Тайна Ведьминого леса - Татьяна Филатова

- Но я ведь не умер, - сказал ему вслед Михаил. Мальчик остановился и обернулся.

- Это пока, - все так же невозмутимо ответил он и прошел сквозь входную дверь корпуса.

Михаил тяжело дышал. Что это – он сходит с ума? Или уже сошел? Или женщина из тумана уже убила его, и он бродит по знакомым ему местам и беспрепятственно общается с призраками? Не по этой ли причине с ним не поехал Вадим – быть может, шефу уже попросту и не с кем было ехать?

Он понял, что здравый смысл покидает его. Оглядевшись по сторонам, Сафронов увидел недалеко от въезда в лагерь охранника, за территорией – свою машину. Призраков, которых он видел минуту назад на месте гибели мальчика, больше не было, но зато в окне второго этажа корпуса были Костя и Ваня: они родились в разные времена, но прожили на этой земле почти одинаковое количество времени, чтобы потом поневоле стать друзьями.

Посмертно.

Нет, он определенно был жив: Михаил это понял, когда, задумавшись, стоя на перекрестке перед светофором, услышал, как ему недовольно сигналили сзади стоящие машины – загорелся зеленый. Да и женщину в тумане, будь она неладна, он бы, пожалуй, став призраком, запомнил, если ее физиономия была бы последним, что Сафронов увидел перед смертью. Но ничего этого не было, а его машина тем временем уже заворачивала в уютный дворик в старом районе города. Выйдя из авто, Михаил посмотрел на высокие окна четырехэтажной сталинки, пытаясь вычислить, какие из них принадлежат искомой им квартире.

- Вам чего? – услышал он за своей спиной недовольный старушечий голос, когда пытался достучаться в квартиру номер шесть.

- Лейтенант Сафронов, - тут же представился Михаил, показывая старушке из квартиры напротив свое удостоверение, зная не понаслышке, насколько сердобольные бабушки рьяно защищают все вокруг себя от вездесущих преступников и бандитов. – Скажите, вы давно здесь проживаете?

Бабулечка, внимательно разглядев удостоверение подозрительного молодого человека, на всякий случай еще раз смерила его взглядом, после чего ответила:

- Всю свою жизнь. Мне еще от мамы эта квартира досталась.

- Тогда вы должны знать того, кто когда-то здесь жил, - улыбаясь, сказал Михаил. – В восьмидесятых здесь жил майор Топорков. Помните такого?

- Лешку, что ли? Помню, конечно. Красивый был мужик.

- Вы не знаете, что с ним произошло? Я нигде не могу найти данные о его переезде.

- И не найдете, - усмехнулась старушка. – Разве что из небесной канцелярии вам адресок передадут, - рассмеялась соседка Топоркова. – Он как из милиции ушел, так на дачу к себе и уехал. Там и помер. Сердце… Сын вроде как похоронами занимался: жены-то у Алексея не было – вдовец… Сын, что правда, квартиру продавать не стал. Я сама-то с ним не виделась – говорили, он заграницей жил, а тогда же… Сами понимаете, какие времена были. А потом сюда внук Алексея переехал: видать, батька ему квартиру отписал.

- Понятно, что ничего не понятно… - печально ответил Михаил.

- А зачем вам Лешка Топорков? – удивилась соседка. – Человека уже лет сорок, как нет в живых.

- Да это уже и неважно… В любом случае я вам признателен.

- До свидания, - буркнула старушка и, проведя взглядом молодого лейтенанта вниз по лестнице, закрыла двери.

Михаил шел к своей машине, когда на улице уже темнело. Он не понимал, зачем вообще сюда приехал, не понимал, что рассчитывал здесь найти, да и вообще пора уже выбросить все это из головы и просто отдохнуть. В конце концов, он всего лишь помощник следователя, а не сам следователь, но пытается играть в одинокого сыщика, когда дома ждет нервная, уставшая жена с годовалым ребенком на руках. Все равно у них никаких зацепок – что он один может сделать? – ничего.

Так Сафронов успокаивал сам себя, уже садясь в машину. Он не видел, как за ним кто-то наблюдал из окна квартиры номер шесть на втором этаже. Он думал лишь о том, что если теория о цикличности убийств верна, то впереди еще три жертвы, а если «женщина из тумана» любит завершать начатое расправой с местными лейтенантами, то, выходит, у него есть все шансы скоро встретиться с ней лицом к лицу. Или что там у нее может быть вместо лица… В любом случае, судя по тому, что сорок лет назад лейтенант Морозов был убит последним, можно предположить, что он вместе с Топорковым тогда приблизился к убийце, кем бы она ни была, очень близко, за что и поплатился жизнью. А сам Топорков, вероятно, так и не смог оправиться от провала, из-за чего и ушел из милиции.

Мозг у Михаила закипал. Придя домой, приняв душ и поужинав, он тут же уснул, оказавшись, не понимая того, в Ведьмином лесу.

Он поднимался от реки по пригорку, над головой шумела листва высоких деревьев, над ними в темном небе светила полная луна, а над землей клубился густой белый туман.

- Вы уже нашли ее? – раздалось откуда-то из темноты. Михаил поглядел влево и увидел среди деревьев женщину – того самого помощника бухгалтера, которую накануне он уже видел мертвой. Неживая, бледная женщина смотрела на Михаила потерянным взглядом, словно не понимая, где находится. Хотя стоит отметить, что и сам Михаил не особо осознавал, где он и как здесь оказался.

- Кого ее?

- Женщину с золотой заколкой, - с опаской улыбнулась Юлия Вячеславовна. – У нее такая красивая заколка… Но такая острая…

Улыбка, пускай даже и не особо радостная, сошла с бледного лица, уступив гримасе ужаса и боли. Женщина, которую ярко освещала полная луна, потянулась руками к вороту своей кофты, немного его приспуская и показывая Михаилу ранку на своей груди.

- Я просто хотела себе эту красивую заколку, - с детской непосредственностью и легкой наивностью в голосе проговорила женщина. – Я не знала, что она принадлежит ей.

- Как именно она вас убила? – спросил Михаил, подходя ближе.

- Она выпила всю мою кровь, - с тоской проговорила Юлия. – Чтобы существовать, ей нужна наша кровь. Она не может без нее.

- Где она? Она в усадьбе?

Женщина отвела свой печальный взгляд с Сафронова, глядя теперь куда-то поверх его плеча. Подняв правую руку, она выставила указательный палец, показывая на кого-то, кто, судя по всему, стоял за спиной Михаила. Медленно обернувшись, он увидел ее –