Мятеж - Акибо Тэнсей

Вик оборвал связь. Экран погас.

— Он ещё что-то говорил, — заметил Сай.

— Ничего полезного. Дальше пошла бы всё та же сказка про белого дроида.

Клегг вцепился в многострадальные бакенбарды.

— Ну и что прикажешь делать, парень? Считать ультиматум подготовкой к нападению?

— Да. Они дали двадцать четыре часа. Надо использовать это время с толком!

Война. Никто не сказал этого слова, но люди сразу посуровели.

Вик развернул схему обороны.

— Надо проверить пушки.

— Ты о чем? — не понял Сай. Финн же все проверял?

— Схемы — это одно, а как все выглядит на деле? Пошли!

Кэндалл подхватил инструментальный ящик.

— Да уж, проверить не помешает!

— Клегг, скажи парням из Роты, пусть занимают оборону по периметру поместья. А мыпойдем, посмотрим, какие турели реально еще работают. А то здесь, похоже, тот еще бардак!

Пошли втроем: Вик, Сай и техник Кэндалл. Сначала пустились под западную стену. Там стояли две турели: одна выглядела сносно, вторая грустно уперлась стволами в землю. Вскрыв панель, техник грязно выругался — силовой привод покрывали застарелые ожоги.

— Экран показывает, что она в строю, — растерянно сказал Сай.

— Её командный канал в строю, — поправил Кэндалл. — Приказ открыть огонь она получит. Только вот выполнить не сможет.

Выбрались к площадке мазеров — тяжёлых микроволновых бластеров. Едва Кэндалл снял кожух, в нос ударил запах озона и жжёной изоляции. Но по команде Финна чёрная чаша угрожающе провернулась.

— Эта — рабочая, — довольно кивнул техник.

Вторая не шелохнулась: оплавился преобразователь, а замены не было. Третью оживили контактором, четвёртая, как оказалось, не держала заряд.

— Мы сможем запитать несколько пушек сразу, — прикинул Кэндалл. — Дадут мощный залп, потом накопители уйдут в долгую перезарядку.

— Отмечай только те, что точно выстрелят.

Техник связался с Финном, и вместе они начали вводить коррективы: с карты постепенно исчезали красивые дуги мёртвых установок.

В следующем секторе у первой же плазменной турели заклинило привод. Башня дёрнулась и уставилась в бетон.

— Отличное оружие, — съязвил Вик. — Сработает идеально, если враг подойдёт и ляжет прямо под стволы.

— Ничего. Эту мы починим, — пообещал Кэндалл.

К концу дня картина прояснилась: ПВО поместья дышало на ладан. Проверку прошла половина турелей, а с мазерами дела обстояли еще хуже. Механики клялись вернуть в строй несколько установок, но для остальных тупо не было деталей. Мёртвые зоны выжрали в карте ПВО-покрытия огромные дыры.

— Сплошного прикрытия нет, — подытожил Кэндалл.

Вик растянул карту, укрупняя западный сектор. Прорехи зияли, как выбитые зубы. До конца ультиматума оставалось меньше двадцати часов, а идей, как отражать его, не было.

— Слушай, майор. Ты у нас единственный, кто понимает в стратегии и тактике. Как они будут нападать?

Хорнет хмыкнул в канале.

— Честно? Не знаю. Меня учили в федеральной академии по учебникам, которым нынче больше шестисот лет. Чему сейчас учат в академии Губернатора на Кене — не представляю. Возможно, тактика поменялась на сто восемьдесят градусов. Я бы, наверное, начал с артподготовки…

— Не начал бы, — перебил Сай. — Подумай сам, им нужно поместье. Целое! И леди Оливия — живая и невредимая. Никто не ровняет с землёй то, что хочет захватить.

— Я же говорил: тактика тут совсем иная. — подхватил майор — Так что умываю руки.

— У тебя нет рук, — напомнил Вик.

— Я метафорически.

— У нас серьёзный разговор, а не метарфор… — Клегг споткнулся на слове. — Чёрт, язык сломаешь!

Заржали все, даже Сай.

— Ладно, думаем сами, — Вик хлопнул ладонью по краю проекции. — Представьте, что вы — Элай Десмонд. У вас планетолёты, отряды дроидов и сутки, чтобы взять соседское поместье.

— И у вас Кёнигсби, — добавил Сай. — О здешних системах безопасности он знает больше, чем кто бы то ни было.

— О, тогда задача несложная, — оживился майор. — Действовать будут дерзко и самоуверенно: вломятся на планетолёте прямо к причальной мачте. Кёнигсби же не знает, что Финн прибрал ПВО к рукам. По его раскладу ИИ поместья Саю не подчиняется и защищать вас не станет.

— Майордом, — пояснил Сай. — Он так называется.

— Пусть Майордом. Суть одна: по их картам небо над поместьем никто не держит.

— Тогда чего им осторожничать? — прогудел Клегг.

— Чужой ИИ — зверь непредсказуемый. Вдруг пальнёт по незнакомым бортам просто по протоколу? Поэтому планетолёты пойдут через дыры. Мёртвые сектора им выдаст Кёнигсби: карту покрытия он помнит наизусть.

Вик еще раз взглянул на схему. Дыр там хватало — хоть эскадрой заходи.

— Выходит, прикидываемся дохлой базой, — Клегг сложил руки на груди. — Турели в исходное, эфир молчит, наружу не высовываемся. Пусть верят, что дом пустой и тёплый.

— Прикидываемся, — согласился Вик. — Только маскировка сама по себе не спасёт. Они всё равно пойдут там, где пусто.

— А рой дронов? В ангарах три десятка машин, — вспомнил Кэндалл.

— Без Майордома это склад, а не ПВО, — отрезал Финн. — Каждому нужен свой пилот. У нас нет тридцати пилотов!

— Значит, сюрприз будет ждать в самих дырах. — Вик взял в рамку мёртвый сектор. — По карте Кёнигсби здесь пусто. А мы это изменим. Устроим им сюрприз!

— Из чего? — Клегг кивнул на схему. — Турели там дохлые, потому и дыры.

— Разденем живых. Финн, если снять приводы и контакторы с исправных турелей в других секторах и переставить в мёртвые?

— Совместимы, — отозвался Финн. — Штуки четыре оживлю. К рассвету, если ремонтники не уснут стоя.

— Не уснут, — мрачно пообещал Кэндалл и тут же забубнил в коммуникатор, поднимая механиков. Судя по ответам, там уже и так понимали, что придется работать всю ночь.

— В сектора с рабочими турелями враг и так не полезет, — Клегг поскрёб бакенбарды. — Раздеваем одних, вооружаем других. А это дело!

— И второе, — Вик развернул карту к югу. — Мазеры, что глядят на Гринсволд-вилладж. Со стороны деревни самая жирная дыра, планетолёт пройдёт, как по проспекту. А мазер жжёт электронику. Для дроидов — самое то.

— Если он сам живой, — буркнул Кэндалл. — Пошли проверим.

К батарее выбрались уже в сумерках. Три чёрные чаши на гребне за складами