Мятеж - Акибо Тэнсей
— Герб Десмондов! — заорал Роук.
Мгновение — и все увидели, что под деревьями прятались длинные пусковые трубы, поднятые к небу.
Ракеты!
— Вверх! — торопливо скомандовал Вик. — Уходим, Росс! Живо!
Росс рванул штурвал, и «Баггер» задрал нос. Первая ракета прошла под брюхом, вторая ударила в отстреленную ловушку. Корабль тряхнуло воздушным взрывом. Ещё две шли сверху, заходя в корму.
— Держитесь! — раздался голос пилота, и «Баггер» перевернулся через крыло. Поляна, лес и небо смешались, Эль что-то крикнула. Одна ракета промахнулась, вторая черной кляксой лопнула совсем рядом — по корпусу забарабанили осколки.
На схеме загорелась жёлтая линия.
— Черт возьми, Росс! Это же не интерцептор! — возмущенно прооралРоук. — На нем нельзя крутить бочки!
— Прости, лесник, я просто спасаю вам задницы. Кстати, кормовая часть повреждена, — сообщил Росс.
Бросив взгляд на экран, Вик увидел, что конвертоплан уже снижался к лагерю. С земли ударила ещё пара ракет — Росс увёл корабль к лесу. Плазменные вспышки прошили опушку, заставив зенитные расчёты залечь.
— Бей только по пусковым! — приказал Вик.
— Я и не собирался жечь лагерь.
Между тем над поляной поднялся десяток чёрных точек. Узкие беспилотники расправили крылья, набирая высоту почти вертикально.
— Они подняли интерцепторы! — крикнул Росс. — Идут к нам.
Из-за дальнего холма вынырнули ещё два планетолёта.
— Надо уходить. Зажмут между авиацией и наземными расчётами. Я сделаю ещё один проход, потом нас собьют.
Сай неотрывно смотрел на серебристый аппарат. Конвертоплан уже стоял на земле под прикрытием дроидов с ПЗРК.
Всё. Не успели.
— Ладно, уходим, — скомандовал Вик.
Росс провёл «Баггер» вдоль леса. На боковом экране мелькнули три батареи, ряды ховеров, тяжёлые шагоходы под маскировочной сеткой. Точное число Вик не разобрал — сверху уже падали интерцепторы.
— Давай пошустрей, нас сейчас поджарят!
Росс дал полную тягу, и «Баггер», прижимаясь к деревьям, тяжело перевалил через гряду холмов. Беспилотники гнались за ними ещё несколько минут. Один успел полоснуть плазмой по корме: погас свет, завыла тревога, затем щёлкнуло аварийное питание. К счастью, преследование было недолгим.
Через полчаса они были над поместьем. «Баггер» сел тяжело. Опоры заскрежетали по камню, но выдержали. Дроны-техники облепили корпус ещё до того, как опустилась рампа.
— Обшивку залатаем. Нужен час, может, два, — бросил Кэндалл.
— Делайте!
На площадке их ждал Клегг.
— В поместье спокойно. Оливия и Торн сидят отдельно. К лорду один раз водили врача, под охраной. Троих закодированных заперли.
— Кёнигсби добрался до Десмондов, — мрачно сообщил Вик.
Сай прошёл мимо, не сказав ни слова. Все понимали, что это означает для него и для поместья.
Вдруг в разговор вклинился Финн.
— У вас внешний вызов. Официальный канал, источник — в расположении обнаруженных вражеских сил!
— Открывай.
Вспыхнул виртуальный экран, и перед ними появился мужчина с подстриженной бородкой и по-хозяйски уверенным взглядом.
Увидев его, Сай замер.
— Это лорд Элай Десмонд. Глава Высокого дома Десмондов.
— Сайрус Гринсволд, — хмуро произнёс Элай. — Рад видеть, что вы живы. При иных обстоятельствах ваше возвращение можно было бы считать счастливым. Спешу сообщить, что ко мне прибыл законный наследник Гринсволдов со своим опекуном. Они просили защиты от наёмников, захвативших поместье.
— Опекуном? — хмыкнул Вик. — Кёнигсби — простой дворецкий.
Взгляд Элая медленно сдвинулся.
— А вы, полагаю, Виктор Варден? Командир отряда инопланетных наёмников?
— Вообще-то, дядя, мы — отряд законного наследника Сайруса Гринсволда.
У Клегга дёрнулась щека, но Элай даже не моргнул. В Академии Губернатора, судя по всему, отлично учили игнорировать дерзости.
— Вопрос о наследовании не решается заявлениями вооружённых подростков. Младший сын лорда Кальдекотта находится под защитой нашего Дома. Его мать удерживается вами силой. Родовое управление захвачено, гарнизон разоружён. Это все — против правил!
Вик ехидно ухмыльнулся.
— Погоди-ка, погоди. Против правил — ваше вторжение на землю Гринсволдов. А у нас тут все в порядке. Лорд Кальдекотт жив!
Глаза Элая Десмодна сузились. Ему явно не доставляло удовольствия общаться с дерзким мальчишкой, но он держал себя в руках.
— Лорд Гринсволд недееспособен.
— Потому что его травила Оливия. Передавала яд врачу. У нас есть ампула, записи и сам доктор в придачу!
Элай едва заметно качнул головой.
— Обвинения людей, захвативших поместье, — не основание для лишения леди Гринсволд её прав.
— Какого права, урод? Права травить мужа?
— Не перебивайте меня.
— Тогда перестань нести чушь! Мы тут по приглашению наследника. Сай, подтверди!
Вздрогнув, словно очнувшись, Сайрус поднял голову.
— Именно так. Я, Сайрус Гринсволд, старший сын и наследник лорда Кальдекотта Гринсволда. И я заявляю, что эти люди находятся здесь законно, по моей воле!
На лорда Элая тирада не произвела никакого впечатления.
— Вы были старшим сыном до отказа родового интеллекта признать вас резервным администратором.
— Это не даёт Оливии прав и не делает Дина старше!
— Но подтверждает вашу непригодность. Вы покинули дом, не завершили обучение и вернулись во главе отряда чужаков. Всё это позволяет назвать вас узурпатором.
— Мы вернулись спасать лорда, — отрезал Вик.
— Вас не спрашивали.
— Тогда можешь отключиться.
Элай подался к экрану.
— При недееспособности главы рода и споре о наследовании Высокий дом требует арбитража по старым феодальным правилам. Дом Десмондов предъявляет это право. Мы заявляем, что только Дин Гринсволд является законным наследником. До его совершеннолетия управление переходит к его матери — регенту.
— К женщине, которую мы поймали на отравлении?
— Вы ворвались в поместье и заставили людей давать показания под дулами плазмоганов.
— Лорд жив. Сай здесь. Что ещё надо?
— Порядок.
— Охрененно! — Вик оглянулся на остальных, приглашая разделить веселье. — Чужие солдаты на нашей земле, украденный пацан и дворецкий, который за час вырос в опекуна. И всё ради порядка!
Элай посмотрел на него с нескрываемой ненавистью. Затем заговорил медленно, четко выговаривая каждое слово:
— Вы должны прекратить вмешательство, освободить леди Оливию, передать владение регенту и покинуть земли Гринсволдов. Вам даются двадцать четыре часа. В противном случае Дом Десмондов применит силу.
— В рамках «старых правил»?
—