Ловушка для генерала - Ханна Леншер

— Нет, — замотала головой фон Рейт, отступая к холодной стене. — Нет, нет. Я не пойду против семьи.

— Изольда, одумайся! Это твой единственный шанс!

— Я не могу! — прошептала она, давясь беззвучными слезами.

Резко метнувшись ко мне, она опять села рядом и достала ножик. В тусклом свете луны блеснуло короткое лезвие, и я сжалась, готовясь к боли, но сталь быстро разрезала веревки на моих запястьях. Затем Изольда торопливо перерезала узлы на моих щиколотках.

— Я не могу предать отца, — дрожа, сказала Изольда. — Но я помогу тебе, Берроуз. Усыплю стражу и ты сбежишь.

С этими словами Изольда развернулась и, подхватив с пола свой артефакт, выскользнула за дверь.

Глава 32. Генрих

После комнаты Марты в общежитии я зашел в ее лаборантскую на кафедре. Ровные стопки пергаментов, колбы и котлы. Шкаф с реагентами. У Марты во всем был порядок, хоть из-за большого количества получалось визуальное захламление. На узком диване лежал ее забытый белый халат.

Следов борьбы не было, Марта ушла сама.

Сняла с меня артефакт, аккуратно закрыла за собой дверь и покинула академию. Я проверил все, мне не оставалось ничего иного, кроме как доложить наверх.

Лорд Велмор принял меня без промедлений. И теперь он сидел за массивным столом, сцепив пальцы, и смотрел на меня так, будто я уже совершил государственную измену. Рядом с ним, полускрытый в тени тяжелых портьер, замер незнакомый мне дракон с водянистыми глазами, представитель тайной канцелярии.

— Вы понимаете весь ужас ситуации, генерал Ланарит? — уточнил Велмор. — У вас украли ключ от защиты границы с потенциальным врагом под боком.

— Я уже связался с Шервудом, он поднимет гарнизон по тревоге и никто не сможет обойти его. Форты готовы к отражению удара, даже если купол падет, — рыкнул я, упираясь кулаками в столешницу. — Я прошу дать мне время разобраться с ситуацией здесь. И все же считаю, что надо проверить фон Рейта…

— Остановитесь, Генрих, — холодно перебил советник. — Приберегите эту теорию на потом. Лорд фон Рейт — член Малого Совета и будущий родственник короля. Зачем ему рисковать собственным статусом? У вас нет ни единого доказательства, кроме эмоций.

Опустив голову, я замолчал, признавая логику в размышлениях Велмора. Просто у меня не было других идей.

Тут из тени выступил дракон, которого мне не представили. Его бесцветные глаза скользнули по моему лицу.

— Если ментальная магия не чувствовалась, то это почерк Алисии Остландской. А с вашими предыдущими донесениями все просто как два плюс два. Принцесса пробивается домой. И мы не знаем, что будет, когда ей это удастся.

— Граница готова к ее встрече, — попытался я ухватиться за ускользающую надежду. — Я хочу остаться в столице.

— А если полковник Шервуд сам предатель? — безжалостно поинтересовался Велмор. — Мы сейчас отправим отряд боевых магов, но вам тоже надо вспомнить про долг и заняться своими обязанностями.

Его слова ударили под дых, вышибая остатки воздуха — это правда, от которой я бежал.

— Шервуд справится, — упрямо повторил я, чувствуя, как внутри все сжимается. — Я нужен здесь временно.

— Ошибаетесь, — опираясь на трость, поднялся Велмор. — Вы не знаете, в каком секторе произойдет прорыв. И не знаете точного времени. Никакой заместитель не сможет защищать королевство в одиночку, если начнется массированная атака. Генрих, ваш резерв нужен на границе, вы из рода старших драконов, не мне вам напоминать про долг и честь... Поэтому сегодня же возвращаетесь на место службы.

Отказаться означало поднять мятеж и стать предателем короны.

Я вышел из дворца на негнущихся ногах. В груди бился израненный дракон, он метался в клетке из ребер.

Кто я? Предатель присяги королю и государству или предатель собственной любви?

Быстро добравшись до академии, я пошел в ректорат. Дамиан ждал меня и молча протянул мне фляжку с крепким алкоголем. Я сделал глоток, обжигая горло, и посмотрел в глаза старому другу.

Рейвенхарт все понимал без слов. Он видел, как меня колотит от бессилия.

— Мы найдем ее, Генрих, — тихо сказал ректор. — Тенебрис с боевиками прочесывают каждую улицу столицы. Клянусь, мы сделаем все возможное. А ты выполняй свой долг.

Еще раз глотнув, я повертел фляжку в руках. Безумное решение созрело, и я не мог от него отказаться.

— Нет.

Дамиан нахмурился.

— Генрих, не дури. Прямой приказ…

— Пошел к кхарам приказ! — рыкнул я и шагнул к Дамиану вплотную, хватая его за отвороты мантии. — Ты служил на границе пять лет назад, знаешь структуру купола и якоря лучше меня. Ты даже сильнее меня.

Глаза ректора расширились от шока. Он попытался вырваться, но я держал крепко.

— Ланарит!

— Полетишь вместо меня. Прибудешь в гарнизон и возьмешь управление куполом на себя, на всякий случай. А я останусь здесь и переверну каждый камень, но найду свою невесту. А потом прилечу. Пожалуйста.

В кабинете повисла оглушительная тишина. Дамиан медленно, очень осторожно убрал мои руки от своей мантии.

— Ты понимаешь, что это трибунал? — тихо спросил Рейвенхарт.

Я смотрел в его глаза, чувствуя, как дракон внутри впервые за день удовлетворенно свернулся кольцом.

— Да. — Я сжал кулаки. — Но мне надо найти Марту.

— Нас казнят вместе. Ты ослушался приказа, а я пошел у тебя на поводу.

— Спасибо! Ты настоящий…

Рейвенхарт перебил меня:

— Первенца в мою честь назовете.

— А если будет дочка?

— Дамиана? — улыбаясь, предложил друг.

— Или Дамианида? — засмеялся я, немного отпустило, что я не один и спину прикроют.

— Драконьи боги, не надо! Я снимаю свое требование, не будем портить жизнь ребенку… Удачи, Генрих. Быстрее спасай Берроуз, а я подожду тебя на границе.

Глава 33. Марта

Разминая затекшие конечности и покачиваясь при ходьбе, я приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Действовать надо было сразу, не ожидая, когда мне станет лучше. Изольда не соврала, два здоровенных амбала, охранявших коридор, лежали на полу. Судя по звукам, они сладко спали.

Я проскользнула мимо них, стараясь не шуметь. Впервые я жалела, что я не боевой маг, а лекарь. Мои знания, как остановить кровь или излечить мигрень, сейчас были бесполезны. Каким-то чудом мне удалось выбраться через