Ловушка для генерала - Ханна Леншер

— И яды! — воскликнула я, глядя то на ректора, то на генерала. — Тот раненый стражник был отравлен сложным растительным нейротоксином. Я такой раньше не встречала.

— Думаешь, его ранили остландцы?

— Возле прорехи границы с Остландом? — ехидно уточнил ректор. — Сильно много совпадений.

— Прямых доказательств нет, — мягко заметил Генрих.

— Есть! — заспорила я. — Стражник твердил про огромного, прямоходящего таракана с лезвиями вместо лап, который просочился сквозь синее марево. Я списала это на болевой шок или бред от отравления. Но после вашего рассказа гигантский таракан уже не выглядит нереалистичным.

В кабинете повисла тяжелая тишина. Я видела, как Генрих серьезно задумался.

Рейвенхарт с силой потер лицо ладонями.

— Ланарит, если это так, то у нас большие проблемы. С Остландом вопрос не решен. Война до сих пор не объявлена только по одной причине: мы не знаем, где Алисия. А ее отец отрицает свое участие в заговоре. Ему и правда был выгоден союз. Но если он ее укрывает или ждет когда она вернется, то они могут прямо сейчас стягивать войска и готовиться к вторжению. Плюс их разработки...

Все замолчали, обдумывая нехорошую ситуацию. Ректор хлопнул ладонью по столу, переведя тяжелый взгляд на генерала.

— И в этих условиях твое место на границе, а не у ног ассистентки Берроуз!

От резкости его тона я вспыхнула так, что щеки обожгло. Внутри все сжалось от странной, обидной смеси стыда и понимания. Рейвенхарт говорил правильные слова, но слышать их было невыносимо.

Но Генрих даже не шелохнулся.

— Не смей, — обманчиво тихим голосом произнес Ланарит. — Я проверил всю линию границы. И сейчас полностью контролирую ситуацию, даже не находясь в гарнизоне. Про прореху уже сообщил, и если военный советник ничего не сделал, то я не могу перескочить через него и обратиться к королю. Моя задача — защита королевства, я ее выполняю.

Дамиан сцепил зубы, но после короткой паузы кивнул.

— Извини, я не прав. Все еще не отвык оттого, что больше не служу.

— Я сообщу о наших предположениях выше. И сейчас же свяжусь с гарнизоном. Но не надо обвинять мою невесту в чем-либо.

Я сглотнула. Невеста. Генрих все еще не сдавался.

Глава 22. Генрих

Разговор с Дамианом получился неприятным, он правильно напомнил мне про службу. Долг коменданта и генерала не терпел отлагательств, хоть я и понимал, что это осложнит наши отношения с Мартой. Она только начала постепенно оттаивать.

— Ты сегодня улетишь?

Неожиданно спросила Марта, когда мы вышли из кабинета.

— Хотел бы ответить, что нет. Но думаю, выбора у меня не будет.

Она промолчала, опустив глаза. В ее прекрасной головке явно что-то происходило, и мне очень хотелось бы узнать ее мысли. Я проводил ее на кафедру и перед тем, как скрыться за дверью, Марта обернулась и еле слышно сказала:

— Удачи, Генрих.

Поймав ее за руку, я прижал девушку к себе.

— Я скоро вернусь.

Не поднимая глаз и не вырываясь из моих объятий, она прошептала:

— Это не обязательно, ты нужен на границе...

Но я не хотел слушать ее отказ, поэтому просто легко поцеловал. Она замерла на секунду, а потом нерешительно потянулась в ответ.

— Я скоро вернусь, — повторил я.

В этот раз она кивнула:

— Я буду ждать.

После нам пришлось расстаться, и я отправился во дворец.

От академии до столицы путь на машине занял всего полчаса, а военный советник короля, лорд Велмор, принял меня быстро. Тем более я уже сообщал о странном происшествии у купола. Велмор был старым интриганом с цепкими глазами, который не верил в случайности еще больше, чем я. Не желая в одиночку с этим разбираться, я вывалил на него все догадки и подозрения. Пробитый щит, неизвестный яд и рассказ караульного про гигантских насекомых.

— Теперь главное выяснить, перешла ли Алисия границу или нет, — тяжело произнес Велмор, барабаня пальцами по столешнице. — И если пробралась, то что будет делать Остланд.

Я оперся руками о край его стола, тоже нависая над картой королевства.

— В лучшем случае она все у нас, и мы сможем перехватить ее при следующей попытке. А если перешла, то продолжает прятаться и от отца, ведь Остланд ничего сейчас не предпринимает.

Велмор и сам прекрасно понимал эту вероятность, но все же напомнил:

— Но есть и худший вариант.

— Да. Остланд может просто ждать ее возвращения, чтобы начать нападение. И прямо сейчас, пока мы тут пьем чай, они могут скрытно стягивать войска для полномасштабного вторжения.

Лорд не стал откладывать и созвал Малый Совет. Дело серьезное и может вызвать войну между двумя королевствами.

Находиться среди министров и советников мне не впервой, но все равно я ниже их по рангу и титулу, и это было заметно. Для них я больше исполнитель.

Закончив подробный доклад о недавней попытке прорыва купола, обнаруженной бреши и моих догадках. Я приготовился к адекватному обсуждению, но тишину разорвал надменный голос. Лорд Август фон Рейт вальяжно откинулся на спинку кресла. Его тонкие губы скривились в откровенно ехидной усмешке.

— Это все занимательно, генерал Ланарит, — протянул он, тихо постукивая фамильным перстнем по столешнице. — Но у меня есть другой вопрос: какое доверие может быть к словам дракона, который не соблюдает традиции? Все знают, что вы совершили в академии, и прошло уже два месяца, а свадьбы все нет. Или мы что-то не знаем?

Взгляды лордов скрестились на мне. Внутренний зверь зарычал, желая поставить фон Рейта на место и рассказать про приворот от Изольды. Но я не хотел снимать с себя обязанность жениться на Марте, этот момент меня вполне устраивал.

С ледяным спокойствием я оперся костяшками пальцев о полированный край стола и посмотрел фон Рейту прямо в глаза.

— Свадьба состоится, это не ваша забота. А пока я предлагаю вернуться к вопросам обороны. Если, конечно, у вас, лорд Август, нет личного интереса в том, чтобы наша граница пала.

Фон Рейт поджал тонкие губы, а его лицо покрылось некрасивыми красными пятнами, но ответить ему было нечего.

Дальше последовало четыре часа удушливой дворцовой бюрократии. Крики, взаимные обвинения и попытки министров