Ловушка для генерала - Ханна Леншер

— Брукс! — рявкнула я, отвлекшись, я чуть не пропустила катастрофу. — Ты варишь зелье для свертываемости крови или суп? Если первое, то зачем решил добавить крапиву?

Студенты синхронно вздрогнули, эксперименты Брукса пугали не только меня.

— Ну оно же почти красное… — промямлил Брукс, виновато помешивая густую бурлящую жижу в котелке.

— Оно уже бордовое.

Я медленно подошла к его столу. Студент втянул голову в плечи. Хороший знак. Намного хуже, когда он верит в себя и устраивает неожиданный взрыв.

— Твой пациент сначала исцелится, а потом покроется шерстью. Ты хочешь лечить или разводить цирковых пуделей?

— Хорошо, — промямлил Брукс.

Мильна фыркнула и показала всему классу идеальное зелье. У нее был талант к лекарству. И в отличие от меня она явный практик, я же больше любила теорию, науку и исследования.

У остальных студентов тоже получилось неплохо в разной степени готовности, но все рабочие варианты. Изольда фон Рейт отсутствовала уже больше недели на занятиях. Она пропала с появлением Генриха, и я не могла не сопоставить эти два факта. Значит ли, что он доказал ее вину и ее накажут?

В целом, мы с Генрихом нашли баланс на семинарах и в отношениях.

Ланарит перестал прилюдно приставать и зажимать меня силой, как и обещал, он отказался от штурма, но зато перешел к затяжной осаде. И это работало.

Каждое утро, ровно за четверть часа до первой лекции, он встречал меня у дверей комнаты или приходил в лаборантскую. И всегда приносил вкусный кофе.

— Ты так пытаешься меня подкупить? — однажды фыркнула я, забирая у него дымящуюся кружку. Мои пальцы случайно скользнули по его руке. Кожу обожгло.

— Задобрить, — легко согласился он, прислонившись к дверному косяку. — И это небольшая благодарность за лекции, мне интересно узнавать новое.

— Например?

— Твои разработки по универсальным противоядиям. Это очень полезно, особенно в гарнизоне, где с лекарями напряженка.

Смущенно опустив глаза, я покраснела.

— А еще мне понравилось, как ты вчера объясняла про метод пяти пальцев, даже я легко запомнил все пять заклинаний. Думаю, пригодится, и не раз.

Я тогда замерла, так и не сделав глоток. Он слушал, что я говорю, а не просто присутствовал на моей нудной лекции.

Постепенно он подкупал меня своей заботой и искренним интересом. Я все еще пыталась держать его на расстоянии и шипела. Но если быть честной, то мои баррикады давно превратились в решето.

Именно в таком состоянии шаткого равновесия нас и застал вызов в ректорат.

Мы с Генрихом опустились в кресла для посетителей, но сразу чувствовалось, что теперь ко мне другое отношение. Не как к ассистентке Марте Берроуз, а скорее как равной по статусу. Из-за того, что Дамиан с Генрихом дружили, такое отношение коснулось и меня. Словно я вошла в их круг общения.

— Я буду краток, — потер переносицу Дамиан, сдвинув в сторону стопку документов с гербовыми печатями. — Изольда фон Рейт отчислена из академии. Приказ подписан сегодня утром.

Я выдохнула, мои догадки подтвердились. Скосив глаза на Генриха, поняла, что он тоже не удивлен этой новости.

— Нашли доказательства применения приворотного зелья? — спросила я, поправляя очки.

— Косвенные, построенные на ее признании, — поморщился ректор. — Но на этом все. Никакого суда и расследования. Род фон Рейт слишком влиятелен. Официально она отчислена по состоянию здоровья.

Внутри всколыхнулось глухое возмущение. Аристократия. Ей все сошло с рук.

— Ожидаемо, — процедил Генрих. — Август всегда был хитрым лисом, а у меня нет столько влияния.

— К сожалению, мы не узнали причину.

— А разве причина не в охмурении Генриха? — удивленно спросила я, указав кивком головы на Ланарита.

— Мы не знаем, зачем им было это нужно, — пояснил Генрих.

— Она вешалась на тебя все это время! — фыркнула я. — Разве этого мало? Только не говори, что не замечал повышенного интереса к своей персоне.

— Неужели ревнуешь, душа моя? — довольно улыбнулся Ланарит, а я смущенно замолчала, выдав себя с потрохами. Все время я боялась, что он обратит внимание на красотку.

— Если это план бывшей невесты, то тогда все легко и просто, — протянул Рейвенхарт, откидываясь на спинку кресла. — Но если за этим стоял ее отец, то уже не так радужно.

— Бывшей невесты? — обернулась я к Генриху. Вроде бы я что-то слышала, но не запомнила.

— Мы были помолвлены, но после казни отца, я перестал считаться привлекательной партией. Поэтому нынешняя заинтересованность фон Рейтов и вызывала недоумение.

— Может, все дело в границе? — вкинул идею Дамиан. — Ты не так давно стал комендантом. Контрабанда или шпионаж...

Ланарит чуть подался вперед, упираясь локтями в колени.

— Кстати, про границу. Дамиан, когда ты еще служил, замечал, что защитный купол не литой?

Ректор нахмурился. Рука, тянувшаяся к чашке с кофе, замерла на полпути.

— В смысле не литой? Он цельный по определению. Если истончается, то сирены взвыли на все королевство.

— Недавно я нашел прореху, — мрачно сообщил Генрих. — Этакую калитку у северных врат. Я закрыл ее, прорывов больше не нашли… Но сколько существовала дверца — не знаю. Может, только недавно появилась, но есть и другая вероятность

— Это там, где тревога сработала? — спросила я, вспоминая наш полет. — Где караульного еще ранили?

— Да, рядом.

— Драконьи боги, — протянул Дамиан. — Это может быть проблемой.

— Почему? — нахмурилась я.

— Принцесса Алисия Остландская, — выдохнул ректор, задумчиво глядя на нас. — Она как сквозь землю провалилась после сражения во дворце. Если на границе существовала брешь, то могла уйти через нее. Или может, это она и пытается пробиться.

— Мы не знаем, на что она и ее окружение способны. Эйдан говорил, что никогда в жизни не видел таких монстров. И даже в драконьем обличье с трудом справились с этими насекомыми, — согласился с ним Генрих.

— Насекомыми? — не выдержала я. Хоть я и понимала, что речь идет о нападении на принца Лериана, но подробностей не знала. Кроме того, что его пыталась убить Алисия Остландская. И то, что она это хотела сделать, подставив одну из студенток академии.

Генрих пояснил:

—