Те, кого не существует - Элль Рид

Мы выбегаем в более просторное помещение — должно быть, холл, — и я уже вижу входную дверь, когда из соседней комнаты появляются ещё двое мужчин. Услышали ли они шум или просто случайно шли сюда — понятия не имею, но при виде нас оба явно удивлены. Я пытаюсь затормозить, но по инерции врезаюсь в них, и мы втроём валимся на пол.

К счастью, они тоже слегка ошарашены и не успевают меня крепко схватить, поэтому я выкручиваюсь и откатываюсь в сторону. Видимо, в одного я врезалась лицом — нос простреливает болью, а по губам течёт что-то липкое. Я восстанавливаю равновесие и вскакиваю почти одновременно с ними. Оборачиваюсь и вижу, как Тай бьёт одного из тех, кто гнался за нами.

— Какого хера? — произносит высокий рядом со мной. Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Я быстро отмечаю его рост и татуировки и узнаю того мужчину из переулка, но имя вспомнить не могу.

— Хватай её! — кричит один из тех, кто дерётся с Таем.

Тай полностью выпустил тени на свободу. Они, словно змеи, обвиваются вокруг вампиров — теперь их уже пятеро, — не давая прорваться мимо него, пока Тай здоровым кулаком отбивается от ближайшего. Я с изумлением смотрю на то, какую невероятную силу он использует.

— К двери, Рэд! — кричит он мне.

Точно. Я срываюсь с места и ныряю под руками гиганта, когда тот бросается ко мне. Может, он ударился головой и до сих пор оглушён, потому что я легко уворачиваюсь, а второй попытки он не делает. Вместо этого направляется к Таю.

Чёрт, их будет шестеро против одного. С такими шансами он не справится. Я уже делаю шаг к ним, но Тай меня останавливает.

— К двери, Аврора, — снова приказывает он.

Может, у него есть план. Я и не знала, насколько сильны его тени. Теперь они обвивают вампиров, словно верёвки, и удерживают большинство на месте. В том числе гиганта, который, похоже, даже не пытается вырваться из их хватки.

Я добегаю до двери и дёргаю её на себя. Не заперто. Распахиваю настежь и впервые за, кажется, целую вечность вижу внешний мир.

— Тай, давай! — кричу я, готовая броситься к деревьям.

— Рэд! — перекрикивает шум Тай. — Беги.

Он ведь не…?

Я полностью разворачиваюсь и вижу, какое напряжение застыло на лице Тая. Двое вампиров почти вырвались из хватки теней, и ему приходится упереться всем телом, вытянув руку и вливая в них столько силы, сколько только может.

— Я тебя не брошу. Мы можем от них оторваться.

— Я долго их не удержу, Рэд. Зато у тебя будет фора. Беги! — На последнем слове его голос ломается от чудовищного напряжения, с которым он пропускает через тело столько магии.

— Не могу. Не без тебя. — Глаза снова наполняются слезами.

— Ты должна, Рэд. — Его взгляд встречается с моим, и я всё понимаю. Понимаю, каким был его план с самого начала.

Он знал, что незаметно мы не выберемся. Знал, что ему придётся остаться и задержать стаю, чтобы дать мне хоть какой-то шанс от них уйти. Поэтому он и объяснил, как выбраться с этого острова. И куда отправиться потом. Я не могу дышать, осознавая, что сейчас мне придётся сделать.

— Тай, — умоляю я, хотя знаю, что это не поможет. Душа раскалывается надвое.

— Рэд, пожалуйста. Позволь мне хотя бы это тебе дать, — выдыхает он, из последних сил удерживая их. — Позволь мне увидеть, как ты выберешься. Пожалуйста, доберись до безопасного места. Пообещай мне.

— Нет. — Всё тело дрожит. На мгновение я зажмуриваюсь.

— Милая, пожалуйста. Я больше не могу их удерживать. — Именно любовь в его голосе заставляет меня наконец сдвинуться с места.

— Обещаю.

С ощущением, будто грудная клетка схлопывается внутрь, я разворачиваюсь и бегу.