Огонь в его жилах - Руби Диксон

другом конце комнаты, но даже отсюда я вижу, как бугрятся его крепкие мускулы сквозь натянутую тонкую ткань футболки. На спине у него, как и у Раста, шипы, и это единственное, что, глядя на него, кажется странным или неуместным. Только недавно он начал носить футболки с короткими рукавами, как будто проверяя, насколько странно он может выглядеть, не будучи изгнанным из форта. В темноте, однако, он выглядит как человек. Таким человечным. Ты не видишь его странных глаз и острых зубов, а тени скрывают тот факт, что черты его лица слишком резкие, чтобы быть нормальными.

Лиам делает шаг вперед и касается моей руки, пока я дрожу среди помидоров в горшках.

— С тобой все в порядке?

— Я в порядке. Только… не подкрадывайся ко мне, ладно? — Я вырываюсь из его хватки, ненавидя себя за то, что он видит мою слабость. — Что ты здесь делаешь?

— Я хотел поговорить с тобой, — говорит он, и его голос звучит тихо и умоляюще. — Ты выбежала из моей комнаты.

— Потому что был голым. Я не хочу находиться рядом с тобой, когда ты голый. Это… не по-человечески.

Он хмыкает, как будто в этом есть какой-то смысл.

— Прости.

— Все в порядке. Ты просто должен думать о том, как это выглядит, — защищаясь, говорю я ему, скрещивая руки на груди и потирая кожу. Я покрываюсь мурашками, несмотря на душную жару в спортзале. — Ты нашел Бенни?

— Я тоже хотел спросить тебя об этом. Как долго он отсутствует?

Я пожимаю плечами.

— Сегодня утром он не пришел на завтрак, но в последнее время у него это вошло в привычку. Небольшие бунты и все такое.

Лиам рассеянно потирает подбородок, быстро проводя пальцами по губам.

— А ты знаешь, что он в форте?

— Конечно, он в крепости. Надвигается нападение дракона. Он упрямый, но не глупый. Он не даст себя убить, просто чтобы доказать мне свою точку зрения.

Он наклоняет голову, изучая меня в полумраке, и я отчетливо осознаю, как близко мы стоим. Я не так уж часто оставалась наедине с Лиамом, но в последнее время он стал чаще бывать рядом со мной. Возможно, это еще одна попытка выяснить, что ему может сойти с рук, прежде чем это перейдет все границы.

— С тобой все в порядке Андреа?

Взволнованная, я тереблю кончик своей косы.

— Как я уже сказала, ты просто напугал меня…

— Дело не в этом. — Лиам переминается с ноги на ногу, как будто он на грани. Нервничает? Или просто пытается понять меня? — Я все еще многое узнаю о людях, знаешь ли. Прошло семь лет, а я все еще не разобрался в тебе. — В темноте он, возможно, улыбается. — Но я думал, что знаю основы. Я думал, мы с тобой были… друзья? Но в последнее время ты избегаешь меня. Я хочу знать, что я сделал не так.

Я облизываю пересохшие губы. Я не хочу вдаваться в подробности своей истории. Не сейчас. Вероятно, никогда.

— Ты не сделал ничего плохого, хорошо? Ты ведешь себя совершенно нормально. Я просто… в последнее время испытываю стресс из-за того, что Гвен ушла, а Эми заняла ее место.

— Многое изменилось, — осторожно соглашается он. — Но то, как ты изменилась по отношению ко мне, произошло гораздо позже.

Черт.

— Мне бы действительно не хотелось говорить об этом. Просто спиши это на очередную человеческую чушь и покончи с этим, ладно?

— Хорошо. — Лиам кивает. — Я не буду настаивать. Пока что.

Что нам нужно, так это сменить тему. Я смотрю на помидоры, к которым он стоит слишком близко, и касаюсь кончиком пальца его руки, мягко отводя его на шаг в сторону.

— Если ты уничтожишь это растение, Дженни получит твою голову на ужин.

Он делает паузу.

— Это… шутка, да? — в его тоне гораздо больше уверенности, чем в словах. — Голова — худшая часть, которую можно съесть. В окорочках самое вкусное мясо.

Я фыркаю от удовольствия.

— Чувак, как же тебе удавалось так долго оставаться незамеченным?

— Ведя себя тихо и ненавязчиво. — Смешок Лиама наполняет темноту вокруг меня, и по моей коже пробегают новые мурашки. — Но теперь, когда ты знаешь мои секреты, я могу говорить.

Забавно — тихий и ненавязчивый — это две вещи, которые я могла бы подумать о Лиаме месяц назад, но теперь, когда я узнала его немного больше? Кажется, что они совершенно не подходят ему.

— Ты не такой тихий и ненавязчивый рядом со мной.

— Я не хочу быть таким рядом с тобой, — бормочет он.

Мое тело охватывает жар, и я остро осознаю, насколько мы здесь одини. Как близко мы стоим. Любой, кто увидит нас, поймет это превратно.

Над территорией взвывает сигнализация на батарейках, возвращая меня в чувство. Нельзя, чтобы меня застали здесь с Лиамом, как бы он ни отвлекал.

— Очевидно, что Бенни здесь нет, — говорю я и проталкиваюсь мимо него. — Спасибо за помощь, но мне лучше вернуться к остальным. Приближается атака дракона. — Я указываю в воздух и выскакиваю за дверь, прежде чем он успевает ответить.

Глава 3

ЛИАМ

Прошло семь лет с тех пор, как я принимал боевую форму, с тех пор, как я стал считать себя настоящим дракони. Все это время я делал все возможное, чтобы слиться с человеческим населением этого мира, казаться похожим на них. До сегодняшнего дня я никогда не хотел быть одним из них.

Прямо сейчас, когда я смотрю, как Андреа уходит, я бы все отдал, чтобы остаться человеком.

Если бы я был человеком, ее пьянящий аромат не сводил бы меня с ума от вожделения. Было бы не так сложно вести с ней беседу, задаваясь вопросом, не упускаю ли я какие-то тонкие намеки. Если бы я был человеком, ее близость не сводила бы меня с ума.

Но я дракон, и не важно, что я изо всех сил стараюсь казаться человеком. Хорошо, что она ушла, потому что каждое мгновение, проведенное рядом, она испытывает мою силу воли. Разумнее всего было бы держаться подальше, но, похоже, я не могу. Это не потому, что это маленькая крепость. Это потому, что я не могу заставить себя спрятаться, даже когда придумываю любой предлог, чтобы просто побыть в ее присутствии, вдохнуть ее запах или полюбоваться блеском ее светлых волос. Она вся бледная, бледнее любой женщины-дракони, и к тому же стройнее их. Я никогда не думал, что это зрелище так сильно воспламенит меня, но один ее вид заставляет меня жаждать