Путь убийцы - Дж. М. Керл
— Какая красивая ночь, — донесся сверху мужской голос. Он перегнулся через перила балкона, и я прижалась ближе к стене. Если он посмотрит вниз и влево, то увидит нас с Тэйвином, висящих на металлической трубе. Я посмотрела вверх и обнаружила, что Селин и еще парочка ребят выглядывают из-за края крыши. На одном из них была зеленая лента. Он остановит игру, если нас заметет горожанин, и мы проиграем.
— плющ, мы можем спрятаться в плюще, — прошептал Тэйвин. Густой темно-зеленый плющ покрывал перила и свисал на фут ниже каменного карниза. Тэйвин перемахнул на балкон и вцепился в черные металлические перила. Мне пришлось бы отпустить трубу и опору для ног и положиться исключительно на хватку пальцев. Пот уже смочил мою форму. Дерьмо.
— Дорогая, иди посмотри на луну. Сегодня она такая яркая, — позвал мужчина.
Я не намерена проигрывать эту игру из-за нас. Я схватилась за нижнюю перекладину перил и убрала ноги с трубы. Мы с Тэйвином висели на высоте четвертого этажа, и под нашими ногами ничего не было. Я не смотрела вниз — не могла. Если я сорвусь, Вандера здесь не будет, чтобы спасти меня на этот раз.
— Ого, похоже, скоро полнолуние, — произнесла женщина. Ее шаги зацокали по балкону, и она встала прямо над тем местом, где мы висели.
Я закрыла глаза и начала считать, чтобы отвлечься от боли, зародившейся в моей увечной руке.
— Возвращайтесь внутрь, — пробормотал Тэйвин.
— Помнишь, как мы танцевали здесь, когда были молодыми? Почему мы больше этого не делаем? — проворковала женщина.
«Только не сегодня, пожалуйста,» — мысленно застонала я.
— Музыки нет, — сказал мужчина, но тут я услышала ее смешок и шорох их шагов.
— А ты все еще умеешь двигаться.
Я уже досчитала до ста и начала обратный отсчет, пока они танцевали, отлично проводя время, в то время как мы с Тэйвином висели над верной смертью. Девяносто девять, девяносто восемь, девяносто семь…
— Ты как, держишься? — прошептал Тэйвин.
Моя ранее травмированная рука горела огнем. Даже здоровая рука начинала болеть. Если бы я двигалась, если бы моя хватка подкреплялась опорой ног, все было бы в порядке, но сейчас весь мой вес приходился на руки. Я кивнула и продолжила молча считать.
— А ты?
— Я мог бы провисеть так всю ночь.
Женщина снова хихикнула, а мужчина издал стон.
— Они это серьезно? — прошипела я шёпотом.
Тэйвин подтянулся, чтобы заглянуть за край, а затем снова опустился.
— Угх, он прижал ее к стене, а ее рука у него в штанах.
— Они достаточно отвлечены, чтобы мы могли проскользнуть?
Он озорно улыбнулся:
— Возможно.
Я больше не могла держаться, и мне пришлось рисковать. Я качнулась обратно к трубе и крепко зажала ее между сапогами. Селин помахала нам, показывая, чтобы мы двигались. Я даже не смотрела, я просто двигалась — быстро и бесшумно — и перемахнула через край крыши. Я глянула вниз как раз в тот момент, когда Тэйвин взвился наверх. Парочка все еще миловалась, совершенно ничего не замечая.
— Удача сегодня на нашей стороне, — сказала Селин с радостной ухмылкой. Остальные ученики ждали, но теперь нам нужно было двигаться вдвое быстрее.
Мы добрались до библиотеки Эттердама, перейдя на территорию команды вампиров, и свернули на дорогу, которая вела в район города, казавшийся заброшенным. Дома были разрушены, с рваными крышами и дырами в стенах. Ни фонарей, ни факелов. Бурьян сорняков разросся настолько густо, что от дороги почти ничего не осталось. То, что казалось старым каменным храмом, рушилось, и у него не хватало стен. Почему они забросили эту часть города? Почему бы не привести сюда людей из Лотлтона, если есть место? Его можно было бы отремонтировать и превратить во что-то приличное.
Мы подошли к старому деревянному мосту через реку и остановились. Лунный свет искрился на темной воде, а светлячки порхали вокруг камышей.
Бронзоволосая девушка, возглавлявшая группу, снова достала карту. На её воротнике было написано позывное ФОКСГЛАВ.
— Нам следует разделиться, чтобы сбить их с толку. Половина из нас может пойти сюда с заложниками, а некоторые спрячутся в руинах старого храма и будут отбиваться.
— И кто же эта половина, которая пойдет в Мрачную Лощину? Там негде прятаться, кроме старого шахтного ствола, — возразила Селин.
— Вот именно.
— Ты хочешь, чтобы мы спрятались в старой рудной шахте, которая может обрушиться на нас? — воспротивился Тэйвин. — Она не работает уже много лет. Ни за что. — Все пробормотали слова согласия.
— Именно так поступили бы вампиры, а сегодня ночью мы — вампиры, — сказала Фоксглав.
Я прокашлялась:
— Если они не разделятся и найдут вас, вы окажетесь в меньшинстве, и у нас у всех могут быть неприятности. — Группа из более чем двадцати учеников повернулась и уставилась на меня.
— Разделение собьет их с толку. Мы уведем их за собой. Это выиграет время до полуночи.
Мне это не нравилось. Готовясь к играм, Вандер говорил, что если мы хотим победить, то должны работать как команда, и у каждого должна быть своя роль — например, наблюдатели и охранники. Он ничего не говорил о том, чтобы разделяться.
— Если мы собираемся разделиться, мы должны хотя бы найти место, которое сможем защищать и которое не рискует обвалиться нам на головы. Мы не можем рассчитывать только на то, что они не найдут нас до полуночи.
— И что ты предлагаешь? — спросила Фоксглав.
Я сглотнула, чувствуя тяжесть ответственности, но забрала карту из ее рук. В двух шагах от старой шахты находился амбар.
— Мы могли бы пойти в амбар. Это самое дальнее здание от библиотеки Эттердама, где находится точка перехода. На верхний уровень обычно ведет лестница, но мы могли бы втянуть ее наверх, и они не смогли бы так просто к нам добраться. Оттуда мы также могли бы держать оборону. — Именно так поступал ночной дозор в Неверглейде. Занять господствующую высоту.
— Это такое же очевидное укрытие, как и руины старого храма, — сказала