Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова

Слово было нервно зачеркнуто, а под ним появилось другое: «Восхищаться». Вот только не накушался ли восхищением сам великий генерал Сарвир? Уверена, все вокруг только и делают, что восхищаются его силой, смелостью и доблестью. И, отчего-то, он все еще не женат.

«Удивлять»- задумчиво написала я и снова грустно вздохнула. Если уж я последнее время трижды в неделю его не удивляю, то больше и надеяться не на что. Вряд ли кто-то другой удивлял его столько, сколько страдающая от замашек неудачного киллера невеста герцога. И что мне еще предпринять тогда? Разве что отдаться во власть сюжета и позволить книге довести хоть одну из попыток выставить меня виноватой до конца. А потом мученически принять смерть от руки разгневанного Арвела. Вот уж генерал удивится...

«Черт»- нервно прикусила я кончик пера и недовольно взглянула на Анну, которая как раз деловито расправлялась с моим зеленым гардеробом, споро пакуя его в коробки, чехлы и дорожные сундуки- «Вот оно, последствие мужского шовинизма. И недостаток женской эмансипации. Где равноправие? Вот понравится мужик, его и покорять-то нечем. Если в рамках приличий. Мужикам-то просто! Подарил цветы, прислал подарки и вот тебе покоренная женщина. А мне как выкручиваться? Томно вздыхать и брать измором, пока не сдастся в результате долгой осады? А если времени не хватит?»

«ПОДАРКИ!»- вдруг радостно вскинулась притаившаяся где-то глубоко в душе Алиса Каменская- «Точно! Почему, вдруг, я решила, что мужчинам нельзя дарить подарки? Нет, с одной стороне, для этого в приличном обществе нужен какой-нибудь там повод. Иначе меня могут неверно понять. Но именно в моем-то случае как раз и поймут при этом верно! Да и букеты мужчинам дарят. Правда, в моем мире. А здесь…»

- Послушай, Анна, – едва сдерживая нетерпение начала я, разворачиваясь всем корпусом к горничной, – А.., эм… насколько хорошо ты… Хотя, о чем это я? Ты-то откуда можешь знать, конечно. Скажи лучше мне, где сейчас мадам Симона?

- Мадам сейчас внизу, в библиотеке, – вежливо отозвалась девушка, складывая на кровати нежно-зеленую накидку из органзы.

- Отлично! Схожу к ней. Заканчивай тут пока, – хлопнула я ладоши и, одернув юбку, спешно вышла из спальни.

Мадам Симона и правда обнаружилась в библиотеке, где она неспешно листала книгу, наслаждаясь чаем.

- Мадам, – присела в легком книксене и, за что тут же была удостоена благосклонного нежного взгляда и короткой улыбки.

- Леди Мелисса, – мягко кивнула мне компаньонка- Составите мне компанию? Прикажу обновить чай для Вас.

- Я на минутку, – пристроилась на краешек кресла я- Скажите, а насколько удобно дарить мужчинам цветы?

- Что? – в глазах компаньонки на миг отразилось непонимание, но потом короткие ресницы моргнули, прогоняя неуместное любопытство, и женщина сдержанно кивнула- Вполне удобно, моя дорогая. Но нужно помнить, что при этом нужно тщательно следить за тем, чтобы букет отвечал требованиям моно-композиции. И, естественно, не был двояко расценен при толковании выбранных цветов.

- Язык цветов, конечно, – растерянно кивнула я и прикусила губу.

- Да. И уместность знака внимания, само собой, – напомнила мадам- Нужно понимать, что мужчины не слишком сентиментальны. И цветы могут принять благосклонно лишь по нескольким поводам. Поздравление с победой, к примеру. Помните, возвращающуюся с победой армию встречали цветами? Девушки надевали солдатам венки на шею. А под ноги бросали розы.

- Припоминаю. А еще? – напряглась я.

- Юбилей, – уверенно качнула тугими буклями компаньонка- На шестидесятилетие, к примеру, Вашему батюшке присылали большие корзины белоснежных гладиолусов и черно-бордовых роз. И это было очень уместно.

- А… в иных случаях? – еще больше расстроилась я понимая, что если буду дожидаться юбилея генерала Сарвира, то, возможно, пришлю букет как раз уже глубоко замужней герцогиней Арвел. Возможно, как раз беременной накладным животом от мадам Жибер.

- На коронацию Его Величеству, на рождение наследника. Ну и на похороны, разумеется, – пожала плечами Симона.

- Три раза не туда, – прошептала я. И нервно прикусила я щеку изнутри.

Коронация генералу не грозила. Похорон я ему и сама не желала. А вот рождение наследника вполне могло и случиться. Жаль конечно будет, если из-за невозможности найти достойный повод для букета, оно произойдет без посильной помощи леди Мелиссы Стоун.

Мадам Симона понимающе улыбнулась и аккуратно отпила чай из своей чашки, позволяя мне погрузиться в мои мучительные мысли.

- Знаете, леди Мелисса, – вдруг заговорщически произнесла она, – Мне всегда казалось, что в некоторых случаях, этикет не стоит читать столь буквально, как нам приписывают.

- Что Вы имеете в виду? – заинтересовалась я.

- Я имею в виду, что в каждом случае стоит смотреть на ситуацию с точки зрения отношений между конкретными людьми. Понимаете меня?

- Ну… не совсем.

- Положим… когда Вы были совсем маленькой, Вы могли нарвать в саду букет ромашек и подарить их своему отцу. Просто так. Чтобы выразить теплоту Ваших чувств, – улыбнулась мне она- И это было очень трогательно. Уверяю Вас, те букеты стояли в хрустальной вазе на столе Его Сиятельства до тех пор, пока не увядали безвозвратно. И ни единого раза он не сделал выговор Вашей гувернантке за то, что Вы сделали неуместный подарок. А когда в гости к Вашему отцу приезжал генерал Эсантер, Вы одаривали и его, щедрой рукой выдирая первоцветы прямо с луковицами и комьями земли из садовых клумб, под горькие стенания садовника. И даже не будучи родственником, старый генерал всегда с трепетом вдевал один цветок в петлицу. А остальные бережно увозил с собой, чтобы поставить в вазу. Понимаете о чем я? Если Ваши отношения с женихом полны нежности и стремления подарить миг радости своему суженому, то, уверена, он примет знак внимания со всей возможной благодарностью и не укорит Вас за неуместность.

- Зато, я не уверена, – задумчиво посмотрела на компаньонку я, – Хотя… Пожалуй, вы правы, мадам Симона.

- Тогда… Как Вы смотрите на то, чтобы пригласить садовника из Столичной оранжереи после обеда? Будет возможность уточнить у него что теперь цветет и, что самое главное, сразу же подписать счет у Вашего батюшки.

- Что? –