Отпуск за свой счет, или Очумелое хозяйство попаданки - Дарина Ромм

– Не буду, – ответил шикша твёрдо. – Тебе нужен помощник, женщина Лида. Без меня не успеешь, не успеешь выполнить задание и не победишь. А если меня арестуют, значит, отсижу, отсижу в тюряге. Я ведь, и правда, спёр эту малину и мёд. Не уйду!

Чувствуя, как от слов Маргузина потеплело в груди, Лида положила руку ему на плечо и прошептала:

– Если что, выкупим тебя на призовые деньги. У вас ведь можно залог внести?

– Э-э-э, ты что! На трактир потратим выигрыш! – тут же заспорил шикша.

– Давай сначала выиграем? А то делим шкуру неубитого медведя, – предложила Лида. Повернулась к констеблю Уитли и смело посмотрела ему в глаза. Улыбнулась в ответ на его приветственный поклон и сосредоточилась на словах распорядителя.

А тот как раз зычно объявлял:

– Начинаем завершающий этап конкурса. Сегодня определится победитель! Тот, кто получит приз в тысячу монет! Или освобождение от налогов! Или… – тут он сделал эффектную паузу. – Или приз-сюрприз от королевской четы!

Кашлянул, прочищая горло, и продолжил:

– Задание на третий тур объявит её величество королева Златодара!

Супруга Плания поднялась. Со стороны зрителей раздались аплодисменты и радостные выкрики – Лиде показалось, что народ искренне симпатизирует королеве.

«Что же, это хорошо, что она милая женщина, – подумала девушка. – А вот принц Клавдий – нет. Интересно, кстати, где он? И Гамлета что-то не видно».

– Маргузин, а вы долг ростовщику отдали? – спросила Лида – вдруг они вчера этого не сделали, и Гамлет пошёл сегодня платить, поэтому опаздывает к началу конкурса?

Но шикша покивал головой – всё заплатили, вместе с процентами. Правда, приза не хватило, Гамлет из своих добавил.

Тревога Лиды стала ещё ощутимее – чувствовало её сердце, что неспроста обоих орков не было на конкурсе! Но силой воли она заставила себя слушать, что говорилт королева.

– Все знают, что еда должна быть вкусной и сытной. Ещё она должна быть полезной. Но полезную еду вы готовили вчера вечером. Сытную – на первом туре… Поэтому сегодняшний этап будет вкусным –  кондитерским! Итак, вы должны будете приготовить торт, тортик и тортичек.

Королева обвела лукавым взглядом озадаченные лица конкурсантов и пояснила:

– Торт должен быть вкусным и красивым, таким, чтобы не стыдно подать важным гостям. Тортик – это то, что мы готовим для друзей и посиделок в тёплой компании. Это вкусно, мило, но красота здесь не главное. А тортичек – это такая прелесть, которую готовишь за полчаса, когда сладкого захотелось «вот прямо сейчас!».

«О, да, знакомая история», – подумала Лида про третий вариант, уже прокручивая в голове десятки рецептов.

– На приготовление всех трёх изделий даётся… три часа. Чтобы вам было проще, каждому участнику предоставляется вторая духовка, специальные кондитерские инструменты, а также кондитерские мастики разных цветов, – королева переждала, пока стихнут удручённые вздохи и недоумённые вопросы со стороны конкурсантов: «Что за мастики? У нас конкурс штукатуров или гончаров?». После чего она хлопнула в ладоши и объявила: – Третий этап начинается!

Всё время, пока Златодара говорила, король Планий не сводил с неё глаз. И Лида могла поклясться успешной сдачей годового отчёта, что в этом взгляде были восхищение и нежность. «Удивительно, откуда у таких громил и страшилищ, как Гамлет и Планий, столько нежности в душе?» – подумала она с умилением.

Но растекаться сладким киселем было не время, так что девушка заставила себя сконцентрироваться на поставленной задаче и скомандовала:

– Маргузин, тащи яйца, сливки, орехи, масло, сметану. Будем творить и сотворять!

Поймала внимательный взгляд Уитли, севшего с краю в первом ряду. Подмигнула ему и подумала, что фиг она позволит констеблю арестовать её шикшу! Она своего героя не позволит в тюрьму упечь, в случае чего, пойдёт к королю Планию просить для Маргузина амнистию.

Вместо того чтобы нести продукты, Маргузин вдруг ссутулился, наклонил голову и мрачно буркнул:

– Мы не справимся, женщина! Времени мало, работы много.

– Та-ак, что за пессимизм?! – воскликнула Лида. – Ну-ка, скажи: «Мы победим, у нас всё хорошо!».

– Мы победим, у нас всё хорошо, – пробормотал шикша, ещё более уныло.

– Так дело не пойдёт! А ну, устраивайся удобно на стул, – велела Лида. Сама взяла шикшу за худые плечи, заставив сесть. – Теперь сцепи пальцы на затылке, отведи назад локти и выпяти вперёд грудь! Вдохни и ещё раз произнеси: «У меня всё хорошо!»

Маргузин вяло соединил за головой ладони, отвёл локти, как велела Лида, и, глядя в потолок, произнёс:

– У меня всё хорошо.

Посидел так немного, широко улыбнулся, и радостно выпалил:

– Всё просто отлично, отлично! Лида, давай готовить, готовить! (*см. сноску)

– Ну вот, другое дело, – обрадовалась девушка и начала посвящать помощника в свои задумки.

– Мы начнём с торта – он называется «Киевский» и готовится долго, нам только-только трёх часов хватит. И пока коржи для него будут подсыхать в духовке, мы как раз сделаем «тортик» и «тортичек».

Маргузин начал подтаскивать продукты, а девушка выстроила в голове чёткую схему, что за чем будет делать, чтобы уложиться в срок.

За их столом закипела работа. Когда коржи для Киевского торта отправились в духовку, Лида велела Маргузину мыть и резать тонкими пластами груши, а сама пошла к холодильному ларю – она видела там ёмкость с белой массой, очень похожей на сыр рикотта.

И если в качестве «тортичека» она решила испечь ореховый пирог, то «тортиком» планировала сделать «грушевый рикоттник» – роскошный пирог, просто обязанный сразить сердце и вкусовые рецепторы членов жюри!

Пока девушка перебирала молочные продукты, почувствовала чей-то взгляд со стороны судейского стола. Подняла голову – на неё внимательно, словно изучая, смотрела королева Златодара. Лида невольно улыбнулась ей, и после короткой паузы губы женщины тоже разъехались в широкой улыбке. После этого королева заговорщицки подмигнула Лиде и перевела взгляд на других участников конкурса.

Внезапно со стороны крайних столов раздался грохот и возмущённый вопль:

– Дрянь какая-то! Не буду я такое готовить! – и звон разбившейся посуды.

Лида и Маргузин замерли,