Дикий - Нира Страусс

Майка, должно быть, думал о том же, потому что попытался рвануть к пленникам. Пепельная шерсть пробилась на его руках, и когти выскочили с сухим щелчком.

Я упёрся ладонью ему в грудь:

— Они нужны нам живыми. — Затем я понизил голос: — Мы успели вовремя. Они в порядке.

Майка медленно кивнул, гася ярость и беря под контроль своего зверя. Он был самым нестабильным стражем в моём круге, его контроль всегда висел на волоске. Я прекрасно знала причину, по которой он и его пума склонялись скорее к дикости, чем к разуму; я был рядом с ним после того, что случилось.

Мы находились на прощальном ритуале Калума в лесу Сантиам, когда получили сигнал о подозрительном движении в районе Фолл-Крик. Хотя это была нейтральная территория, там никого не должно было быть. Минутами позже один из наших дронов кое-как засек изображение машины, явно пытавшейся замаскироваться.

Джунипер, Фабиан и я обратились и срезали путь через горы; Майка следовал за нами на машине, поддерживая связь со стаей, и сообщил, что Саммер и Джонни нет в поселении. Он был уверен, что соплячка подчинится запрету и не высунет носа из дома, а эта дрянная девчонка взяла и сбежала.

Звуки выстрелов окончательно вывели нас к старой вышке. Первым, кого мы обнаружили, был Джонни — он стоял рядом с издыхающим наёмником с рваной раной на сонной артерии.

Для парня это было первое убийство, и мне стоило взять это на заметку и поговорить с ним, как только всё уляжется.

— Мы должны найти Аманду, — умоляла Саммер насупившуюся Мару. Пуля лишь слегка задела ей бедро, и рана уже перестала кровоточить. Она полностью затянется меньше чем за сутки. — Она… она убежала… Она тоже должна быть где-то в лесу…

— Найдётся твоя подруга, не переживай, — ответила ей страж.

— Разрешите мне помочь! Я отлично умею идти по следу, вы же знаете!

— Даже не думай дергаться отсюда.

После угрозы Мары Саммер оказалась на грани истерики. Но с места не сдвинулась. Наконец-то к ней возвращался здравый смысл.

Едва через двадцать минут после моего звонка прибыла Инайя. Со своими метром восьмидесятью двумя ростом, длинными крашенными в ярко-алый волосами и цветными бусами. Все присутствовавшие пумы издали коллективный мысленный вздох облегчения. Целительница Чёрных Клыков всегда была желанным гостем. И хотя никто не мог сказать, что она умеет колдовать — а сама женщина легко могла уткнуть носом в свой университетский диплом и кучу магистерских степеней любого, кто осмелился бы на это намекнуть, — в ней ощущалось нечто мистическое. Что-то, что передавалось от целителя к целителю и было неразрывно вплетено в ту ткань, из которой состояла стая.

Мы, Чёрные Клыки, были частью целительницы, а целительница — частью Чёрных Клыков. Неделимы и незаменимы друг для друга. Если у стаи здоровый и сильный целитель, то и сама стая будет такой же.

Первое, что сделала женщина, сбросив свой переносной медицинский саквояж на землю, — обняла меня. Я прижал её к себе и глубоко вдохнул, впитывая её лавандовый аромат и естественные успокаивающие феромоны. Одна из самых крепких связей альфы возникает именно с целителем. Инайя занимала эту должность ещё с тех пор, как альфой была моя мать, они были близкими подругами, и она помогала ей на пути лидера. А когда матери не стало, Инайя осталась подле меня — несокрушимым маяком, к которому я всегда мог обратиться. Даже когда всё, что я сделал, — это сбежал как трус.

Женщина похлопала меня по щеке.

— Ты-то крепко на ногах стоишь. Кому нужна помощь?

Я открыл дверцу «Рэнглера». Я уложил Фэй на заднем сиденье. Инайя нахмурилась, едва увидела её.

Этот простой жест встревожил меня.

— Что такое?

Я проверял пульс девчонки десятки раз, взволнованный запекшейся кровью вокруг её носа, глубокими тенями под глазами и тем фактом, что она, кажется, сбросила вес с нашей последней встречи. А ведь и тогда у неё не было ни грамма лишнего.

— Не вейся надо мной мухой. Дай мне делать мою работу.

Фабиан слегка ухмыльнулся. Ему нравилось, когда старики и целительница забивали на иерархию.

— Иди успокой Саммер, — прорычал я ему. — Её подруга должна найтись до рассвета, пока границу не заполонила полиция.

Фабиан подмигнул мне:

— Слушаюсь, альфа.

После первичного медицинского осмотра (пульс, давление, частота дыхания) Инайя сделала то, что заставляло всех думать, будто целители — это нечто большее, чем просто дипломированные специалисты: она положила ладонь на щеку Фэй и закрыла глаза.

Минуту спустя ягуар уже рвался наружу с когтями, и я больше не мог выносить тишину:

— Она сказала, что мы не можем тащить её в поселение. Что мы подставим вас под удар. Я уже рассказывал тебе про её странное поведение, и я уверен, что Лэндон изложил свою версию того, что случилось с его рукой. А Саммер сказала…

Инайя открыла глаза и отстранилась:

— Помоги мне перевернуть её.

Я подчинился без расспросов. Инайя задрала футболку Фэй, и мне пришлось отвести взгляд, когда я увидел, как кости её спины выпирают, буравя кожу. Целительница ощупала её тут и там, пока не остановилась у самого основания позвоночника.

— Богиня-луна, — прошептала она с ужасом.

— Что там?

— Какое у нас самое ближнее укрытие?

Я соображал на предельной скорости:

— В Кветана-Спрингс, километрах в трёх отсюда.

— Её нужно переправить туда немедленно.

— Инайя. — Я схватил женщину за руку. Мой зверь бился в истерике, и я уже не мог разобрать причин своей нервозности. Ночка выдалась полной, сука, дичью, но эта тревога поражала даже меня самого, а началась она в тот самый момент, когда я увидел Фэй, истекающую кровью подле Саммер. — Что с ней?

— Её общее состояние тяжёлое, но не это самое тревожное. У неё в позвоночник вживлено что-то искусственное. — Меня будто окатили ведром ледяной воды. — Что-то, излучающее волны, которые я засекала только в продвинутых технологиях, но никогда — у людей.

Я сжал кулаки. Чёрт, да что вообще происходит этой ночью?

— Чип?

Женщина посмотрела на девчонку с жалостью:

— Возможно.

«Оставь меня здесь… Или я подставлю вас под удар. Нет… времени нет».

Если Фэй знала, то она пыталась обезопасить нас от того, что делает эта штуковина. Передаёт информацию? Принимает?

Внезапно я вспомнил слова таксиста-человека, который привёз её к «Лэндонсу».

«Она взяла с меня обещание, что я вернусь меньше, чем через три часа. Казалось… Это было чертовски важно для неё».

Дерьмо. Мне следовало отвезти её на окраину Уилламетта вместе с человеческими девчонками и погибшим