Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— Ты представляешь, как ей тяжело может быть?.. Потерять мужа, а теперь и сына, невестка и вовсе оказалось продажной тварью… — ругалась Мелисса.

Именно в те дни, когда Еву охватило особенное отчаяние, она рассказала родителям о том, что сделала Кэтрин и почему она теперь пряталась от всего мира в Лонде-Бри. Удивительным образом как раз эта история оказала на них отрезвляющее действие. Даже отец Евы, Льюис, вечно негодующий из-за своей участи отшельника из-за родства с эстеровскими Ридами, вспомнил все самые непотребные ругательства, адресовав их Кэтрин.

— Я бы не пережила такое… — снова выдохнула мама. — И теперь не могу даже поговорить с Шерил.

— Возможно, и она не пережила, — лишь вздохнула Ева, на что получила недовольное цыканье в ответ.

— Не говори так!

Но за месяцы ничего не изменилось, а циркуляр Шерил Рид вскоре перестал выдавать даже гудки, возвестив о том, что его давно не заряжали.

Однако пару двулуний назад прежняя жизнь снова ворвалась в ее дом. Ева плохо спала все эти месяцы, поэтому сквозь сон сразу услышала, как кто-то ходит по комнатам. То, что это были не эпигоны и не кто-то из правителей, она поняла сразу по тихим шагам. Поэтому, решив, что это вор, сразу же схватила нож, который еще со времен службы у Равена всегда держала на прикроватной тумбе.

Тихо встав с постели и крепко держа оружие, Рид осторожно вышла из комнаты, но уже на лестнице поняла, что тот, кто заявился теперь к ней домой, явно не вор и не убийца.

— Мисс Рид, я рад, что застал вас дома, — отозвался снизу мужской голос, который Ева определенно уже где-то слышала.

Она сделала еще несколько неуверенных шагов, силясь вспомнить, кому он принадлежит.

— Эпигоны здесь хорошо поработали, — гость по-хозяйски включил маленький кристалл возле дивана и рассматривал уцелевшую после погрома мебель. Даже кофейный столик был весь в трещинах.

— Если вы не назовете свое имя, я…

— Что сделаете? Нападете на меня? Я хоть и старше, но вам не по зубам, усмехнулся незваный гость, а затем все-таки снял капюшон.

Ева спустилась с последних ступенек лестницы, пытаясь в полумраке узнать этого поседевшего мужчину.

— Вот как… — с удивлением выдохнула она, когда наконец поняла, кто перед ней стоит. — Мы теперь общаемся без конспирации?

— А есть в этом какой-то смысл?

— Вам виднее, мистер Блейк. Вас ведь так зовут? — Ева подошла к нему ближе и положила нож на тумбу, чем, кажется, даже не удивила эстеровского шпиона. — Что вы забыли в Лонде-Бри? По всему Вусмиору отлавливают верных хранителей Леди Тали… Уверена, наши правители давно точат на вас зуб.

— Им не до меня, — отмахнулся Нейтан. — Я пришел к вам.

— Зачем? Я вряд ли смогу сейчас хоть чем-то помочь Эстеру. Или тому, что от него осталось…

— От него много чего еще осталось, но в одном вы правы — это уже не Эстер, — устало потер лоб гость и сел на диван. В комнате воцарилась тишина, словно Блейк взвешивал каждое слово, которое собирался сказать. А, когда продолжил, его голос стал как будто мягче. — Считаю своим долгом… во имя наших бывших правителей, и ради смелости, что вы проявили, устроив побег Джоан и Квентина… предупредить вас. В Лонде-Бри уже несколько дней рыскает Квентин Хоук.

— И? — пожала плечами Ева. — Мне нет никакого дела до этого мальчика. Как и ему до меня. Нужно быть полным сумасшедшим, чтобы сейчас, когда ты один из главных изгоев всего Вусмиора, явиться в цитадель Тьмы.

— В том-то и дело. В районе Эстера сейчас, мягко говоря, напряженно. Джейсон пытается, конечно, что-то сделать, но… почтти все подавлены и растеряны. Со слов Милтона, Хоук покинул Эстер, решив, что Дженнифер Эгго сможет помочь в борьбе с Арнлейвом.

Ева нервно рассмеялась.

— Я не уверена, что Дженнифер вообще жива, о ней совсем ничего не слышно, а вы сами знаете, что заткнуть эту некромантку не так-то просто. Но даже если жива, то… добраться до нее можно только ценой своей жизни.

— Не сомневаюсь. Если он будет так же неосторожно действовать, то эпигоны его быстро схватят и доставят к правителям. Думаю, мне не нужно объяснять, чем это чревато именно для вас, — Блейк, наконец, повернулся и посмотрел на Еву с каким-то сочувствием и беспокойством. — Вам лучше исчезнуть… насовсем.

Она несколько секунд обдумывала сказанное им. Ей чудом удалось отвертеться в свой прошлый допрос, но лишь потому, что они не смогли добыть более точных сведений у некромантки. Но уж Квентин Хоук точно знал, кто помогал ему сбежать.

— Не знаю, есть ли в этом хоть какой-то смысл, — грустно улыбнулась она. — Рано или поздно они поймают меня. Всех нас. Так стоит ли вообще цепляться за этот мир?

Нейтан Блейк выдохнул и отвернулся, как будто и уже сам испытывал нечто подобное, но годы работы шпионом и выдержка не позволяли ему раскиснуть и защитить всех, кого мог. Даже в эти темные для всего Верхнего мира времена, в нем, как в истинном эстеровце, еще тлел Свет.

— То, через что вы прошли, не дает вам права сейчас опускать руки. Ваши родители еще живы. За вашим домом нет слежки, а вороны Равена заняты чем-то другим. Лучшего момента может не быть. Уходите из Лонде-Бри, пока есть возможность.

Ева непроизвольно вздрогнула, удивившись, как малознакомый ей человек всерьез переживал за нее.

— И… куда мне идти…

Она с какой-то надеждой взглянула на Блейка, словно, сама того не ожидая, нашла человека, способного вытянуть ее со дна.

— В Шеут. Там сейчас спокойнее всего. Он никого не интересует. Там вас точно не будут искать, — Нейтан Блейк поднялся. — У вас не так много времени. Я потерял след Хоука, с его способностью за ним сложно следить. Но он все еще в Лонде-Бри.

Эстеровец ушел, оставив Еву снова одну наедине со своими мыслями. Все это время она плыла по течению, не понимая, куда именно течет река, в которой никому не было до нее никакого дела. И если она ждала хоть какого-то знака, то этот визит был как раз тем самым знаком. Словно уже давно позабытый свет пришел в ее дом вместе с Блейком.

Через пару часов она была уже у родителей, которых тут же отправила в Шеут. Она боялась, что родители будут сопротивляться, но, похоже, все произошедшее оставило глубокий след. И если даже сварливый Льюис