Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова

А я…

«Пожалуй, перестану быть злодейкой с завтрашнего утра», – мысленно решила я и, дернув плечом, быстро пошла к веранде.

Вопреки моим ожиданиям, чай прошел вполне мирно. Правда, излишне тихо. Драконы расположились на разных концах стола- генерал Сарвир, в качестве дорогого гостя, подле хозяина, а герцог Арвел на правах жениха занял стул рядом со мной.

Беседа не клеилась. Граф несколько раз пытался завести непринужденный разговор, выбирая самые общие, казалось бы, темы. Но ни предстоящая королевская охота, ни разгар сезона, ни новости с границ не находили поддержки во внимании гостей.

- Примите ли Вы участие в охоте на оленей в этом году, генерал? – спрашивал отец.

- Непременно, – кивал Сарвир. И с одному ему понятной загадочной ухмылкой продолжал пожирать меня странным, нечитаемым взглядом, вольготно расположившись в своем кресле. От чего начинало складываться ощущение, что олени-то нынче уже не те. И, вполне возможно, наличие у меня рогов от дорогого жениха уже внесло меня в список почетной дичи на упомянутый сезон.

- Говорят, на Северных границах не спокойно, – вздыхал граф, не желая признавать поражение, как хозяин дома, – Что слышно об этом в Палате Крыльев и Пламени, Ваша Светлость?

- Нет повода для тревог, Ваше Сиятельство, – безэмоционально отзывался Арвел- Армия Аргона сильна, как никогда. Королевство не даст покуситься ни на одну пядь своей земли.

И герцог показательно переплетал наши пальцы, укладывая ладони на белоснежный хлопок скатерти, без слов давая понять, что либо я каким-то образом успела войти в перечень спорных земель, либо цвет лица у меня сегодня особенно землистый, что он слегка ошибся с наглядной демонстрацией.

Раз за разом на веранде повисала напряженная, гулкая тишина, разбавленная лишь тихим звоном тонкого фарфора и легким широком снующей вокруг стола прислуги.

- Слышали ли Вы, что летний сезон оперы в этом году откроет сама несравненная Альель? – с упорством, граничащим с отчаянием, в который раз подал голос граф Стоун- Говорят, билетов на премьеру уже не достать.

- Я достану билеты для Вас, Ваше Сиятельство, – тут же с ленивой холодной улыбкой кивнул герцог- И арендую для нас всех ложу.

- О, Вы так добры, Ваша Светлость, – радостно улыбнулся отец- Правда, боюсь, что я спохватился слишком поздно. Увы, теперь каждая контрамарка стоит как минимум добрых связей.

- К чему лишние хлопоты? – с усталой усмешкой вскинул здоровую бровь генерал- Я прямо сейчас приглашаю Вас и очаровательную леди Мелиссу на премьеру. Кстати, у моей семьи в опере своя постоянная ложа. Вы тоже приглашены, Арвел. Раз уж Вы здесь.

- Какая роскошь, – всплеснул руками граф- Какая щедрость! Своя ложа в опере! Правда же, Ваша Светлость?

- У Герцога Сарвира, если быть точным, – стальным голосом проговорил Арвел- У Вашего старшего брата, генерал. Думаете, он не будет против, что Вы от его имени приглашаете знакомых в оперу, в его ложу? Вдруг у него были свои планы на этот вечер?

- Мой дорогой старший брат, – вежливо и спокойно парировал генерал- Последний раз выезжал из нашего родового поместья, кажется, лет сто назад. Ложа в опере- скорее дань моде и престижу. И, уверяю Вас, если я распоряжаюсь какой-то семейной собственностью, то данный момент определенно согласован с ним. Но я бесконечно тронут Вашей заботой о соблюдении приличий внутри моей семьи. Итак, приглашение в силе, граф Стоун.

- О, это такая честь! – тут же смущенно улыбнулся отец- Правда, Мелисса? Спасибо большое, генерал! Моя дочь очень любит оперу.

- Я знаю, - значимо кивнул дракон- Тем более. Для меня станет особым удовольствием порадовать леди Стоун, – не таясь смерил меня прищуром хищника дракон.

- Интересно, откуда такие познания о предпочтениях леди? – вежливо сцедил герцог, обжигая мужчину неприязненным взглядом.

- Имел честь несколько раз встречать Ее Сиятельство в опере на зимнем сезоне, – почти вежливо пояснил Сарвир.

- А Вы прямо отметили именно ее присутствие, – сухо усмехнулся герцог- Какая, право, удивительная наблюдательность.

- Так. Хватит, – устав наблюдать всю эту подсиропную змеиную игру, уверенно выдохнула я- Ваша Светлость, могу ли я попросить Вас на пару слов?

- В любой момент, моя дорогая, – буквально источая мед и патоку, пропел герцог, – Надеюсь, нас извинят?

- Мы буквально на минуту, – сухо отдернула руку я, резко вставая из-за стола- Можем вернуться в сад. Нас будет прекрасно видно с веранды и приличия будут соблюдены- Хватит, – шепотом выпалила я, едва массивная фигура герцога заслонила меня от наблюдателей в нескольких шагах от беседки- Зачем Вы так себя ведете?

- Я веду? – недоуменно сдвинул брови жених- Мне казалось, это Ваш генерал своим поведением попирает все нормы приличий.

- Да он и пары слов не сказал!

- О, прекратите, Мелисса. Вы прекрасно понимаете, что я хочу сказать. Он специально ведет себя так, – сложил руки на груди герцог- И я должен просто это терпеть?

- А почему бы и нет? – отзеркалила его жест я- Право же, еще немного, и я начну думать, что Вы меня ревнуете!

- Это смешно, – устало махнул рукой жених- Вы прекрасно знаете, что это невозможно.

- Тогда почему бы Вам просто не вести себя именно так? Что Вам все равно!

- Потому что это унизительно, – процедил сквозь зубы Арвел- И я не намерен позволять обращаться с собой таким образом. В конце концов, есть нормы приличий. Отношения на стороне принято скрывать, а не выпячивать под нос будущему супругу. Впрочем, Сарвир всегда был провокатором. Только выбирая меня объектом своих провокаций он ошибся. Если он хочет повеселиться за мой счет, то я легко собью с него спесь.

- Будете драться? – заинтересованно склонила голову к плечу я, отчего-то сразу представляя, как в мою честь бьются в голубом небе два огромных дракона. Гудит мощное пламя, летит на землю вырванная чешуя… «Лис!»- рычит один из них, вгрызаясь в мощную шею соперника. «Моя!»- рычит второй, раздирая когтями грудь летающего ящера. Кругом кровища, копоть, дым… И я, такая, стою на краю обрыва в летящем белоснежном платье, простирая руки к горизонту…

- Нет, конечно! – нагло и безбожно вырвал меня из голубых грез