Путь убийцы - Дж. М. Керл

— Ассасины защищают своих, — ответил Вайпер.

— Отлично. Если я получу письмо о том, что она убита, я приду за тобой, Вайпер. — Он ткнул в него пальцем.

— Папа. — В животе у меня всё оборвалось. Вайпер мог серьёзно покалечить моего отца — или убить. Вайпер даже не был человеком. Он был легендой в Лиге убийц, а мой отец — всего лишь скромным ремесленником из маленькой деревни.

Вайпер наклонил голову и продолжал держать руки за спиной, будто отец не представлял достаточной угрозы, чтобы вообще реагировать, и ничего не ответил.

Я огляделась, чтобы проверить, здесь ли ещё Кейс, но не нашла его.

— Как ты доберёшься домой?

— Выеду с первым лучом солнца.

— Но мама…

— Всё будет хорошо. Кейс сказал, что передаст ей, что произошло. Он снова в ночном дозоре, иначе тоже остался бы.

— Передашь Кейсу… я бы ответила «да». — Моё сердце немного сжалось. Когда я снова увижу его? Мне хотелось попрощаться и получить поцелуй, которого у меня никогда не было. Вайпер так и не ответил на мой вопрос о том, разрешат ли мне навещать семью.

— Не думай сейчас о Кейсе. Просто делай то, что должна.

— А где ты будешь спать?

— Англор составит мне компанию. — Он протянул руку и похлопал нашего старого коня по рыжеватой шее. От него пахло сеном и домом. — В повозке под сиденьем есть спальное одеяло.

— Нам пора идти, — объявил Вайпер.

Я ещё раз обняла отца, игнорируя боль в боку:

— В выдвижном ящике ночного столика в моей комнате лежит золотой самородок. Продай его.

Его большая ладонь погладила меня по спине:

— Покажи им, на что способна Эйсира Косторез.

Мы юркнули в тёмный переулок и прошли через старую дверь на задворках полуразрушенного здания с осыпающейся кладкой и зияющими дырами. Спустились по винтовой лестнице и оказались в туннеле. Моим глазам потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть к темноте, но вскоре я увидела всё в мельчайших деталях — как и любой дукай. Очередная адаптация для борьбы с вампирами. Большинство людей боялись темноты из-за того, что ничего в ней не видели; я же боялась того, что, как мне было отлично известно, затаилось в этой тьме. Я держалась вплотную к Вайперу. Пожалуй, даже слишком вплотную. Он пару раз косо посмотрел на меня и даже немного отодвинулся. Но в моих родных краях вампир мог прятаться где угодно.

В туннелях было столько поворотов, что я никогда не смогла бы найти дорогу назад. Я просто сгинула бы в этом лабиринте. Мы поднялись ещё по одной лестнице и снова вышли на улицу через дверь, наполовину скрытую листвой, прямо в густую рощу из кедров, сосен и дубов. Мох и прочая зелень свисали с веток, образуя нечто вроде живого занавеса. Наша обувь с лёгким хрустом ступала по земле — вернее, ступала моя обувь. Он не издавал ни звука.

Пройдя ещё немного, мы вышли к просвету в лесу. Я замерла, чтобы снова рассмотреть сверкающее ночное небо, и улыбнулась. Это было прекрасно. Бабушка Тора рассказывала, что в звёздах скрыты фигуры. Я попыталась разглядеть ту, которую она называла Стрелком, но для меня всё выглядело лишь хаотичной россыпью.

Вайпер остановился в нескольких шагах впереди. Он обернулся и посмотрел на меня с раздражением. Даже через узкий прорезь в его маске я отчетливо увидела это выражение на его лице.

— Не отставай.

— Извини, просто… я никогда толком не видела звёзд. — Я поспешила к нему, и мы шагали дальше, пока он резко не остановился.

— Это Дракхар, штаб-квартира ЛОА. Сюда запрещено приводить кого-либо, кто не принадлежит к Лиге.

Я растерянно огляделась. Вокруг не было ничего, кроме высоких жутких деревьев, а между их стволами далеко вокруг тянулись высокие витые плети из тёмно-красных роз, усыпанных шипами. Неужели штаб-квартира ЛОА находилась за этой мрачной стеной из терновника? Не мог же он рассчитывать, что мы проползём сквозь неё — нас просто изрежет в клочья. Я вздрогнула от висящей вокруг тишины, и мои глаза автоматически принялись сканировать тени от лунного света в поисках опасности. Насколько я знала, он мог вытащить меня в эту глушь просто для того, чтобы бросить и избавиться от обузы.

— Смотреть особо не на что.

Он сверху вниз уставился на меня, и я готова была поклясться, что ощутила вспышку его раздражения.

— Потому что я ещё не произнес слова, которые явят его. Оно скрыто магией.

Ах да, Тэйвин говорил об этом, но откуда ему знать, что я пойму? Я никогда раньше не сталкивалась с магией. Я вспыхнула и решила, что мне лучше молчать.

— Да, сэр.

— Ты никому не открываешь эти слова. Даже если тебя будут пытать ради этой информации. Даже если кто-то станет угрожать убийством твоих друзей. Даже если спросит твой отец. Когда я говорю «никому», я имею в виду именно это.

— Я поняла.

Он выжидающе смотрел на меня до тех пор, пока я не почувствовала, как на затылке выступили капельки пота.

— Сэр, — добавила я.

Он коротко кивнул в знак одобрения. Этот человек не шутил.

— Volar ketsa.

Тьма принадлежит мне

То есть тьма принадлежит ассасинам, а не вампирам? Уголок моего рта дернулся в ухмылке, и в этот момент кусты роз с кроваво-красными бутонами пришли в движение, открывая проход. В тридцати ярдах от нас, переливаясь, выросло массивное строение из тёмного камня. Ахнув от шока, я сделала шаг назад, поражённая невероятными размерами возвышающихся зубчатых стен. Оно просто… появилось.

Я зажмурилась и снова открыла глаза, пытаясь понять, могу ли верить собственному зрению. На внешней стороне замка не горело ни единого факела, не было никакого света, кроме полумесяца, сиявшего в вышине. По углам возвышались четыре главные башни, соединённые крепостными стенами. Я видела подобное разве что на обложках сказок дома. Входная решётка со скрежетом поползла вверх. Когда она замерла, вокруг снова повисла гнетущая тишина. Здесь было тихо. Слишком тихо для места такого размаха.

Я подумала, не глушит ли магия все звуки даже сейчас. Он жестом приказал мне следовать за ним.

Сразу за воротами располагался открытый внутренний двор с несколькими каменными столами и трехъярусным фонтаном в центре, окруженным фруктовыми деревьями — яблонями и сливами