Огонь в его жилах - Руби Диксон

— Я больше не собираюсь ждать, — говорю я ей, стараясь говорить как можно мягче. Она не виновата, что мой младший брат — дерьмо. — Бенни — мой брат. Я знаю, что вы, ребята, заняты, поэтому я собираюсь отправиться за ним и, надеюсь, смогу найти его до того, как он попадет в беду.

— О, Энди, — говорит Эми, качая головой. — Не знаю, хорошая ли это идея.

— Я бы чувствовала себя ужасно виноватой, если бы все умерли с голоду из-за того, что мы отправились на поиски Бенни, а не за припасами, — говорю я ей. — Все в порядке. Важно выбрать подходящий момент, и я знаю этот район. Я могу пойти за ним. У меня есть оружие, и я знаю, как о себе позаботиться. Если все в порядке, я возьму с собой немного еды и выйду за дверь сегодня вечером…

— И я буду с тобой, — вкрадчиво добавляет Лиам.

Я вздрагиваю, услышав голос Лиама. Я почти забыла, что он с нами в комнате, он был таким тихим, пока я спорила с Эми. Конечно, это часть его тактики выживания, не так ли? Быть таким незаметным, что другие забывают о его присутствии? Его лицо остается бесстрастным, но он делает шаг вперед и снова кладет твердую руку мне на поясницу, как будто все улажено.

— Так вы пойдете вместе? — спрашивает Эми с явным облегчением.

Это слово «вместе» вызывает у меня панику. Я думаю о прошлой ночи на крыше и о том, в каком замешательстве я после нее оказалась. Наверное, будет лучше, если Лиам останется здесь, чтобы я могла разобраться в своих мыслях о нем.

— Нет. Я пойду одна. — Я поворачиваюсь и смотрю на Лиама, который лишь одаривает меня ленивой ухмылкой, словно посмеиваясь над моей свирепостью.

Эми снова заговаривает.

— Я бы предпочла, чтобы ты пошла с кем-нибудь, Энди.

— И я тебе нужен, — говорит Лиам.

На этот раз я сурово смотрю на него.

— Почему ты думаешь, что ты мне нужен? Я выслеживаю четырнадцатилетнего подростка.

— Потому что у него хорошо получается дурачить тебя, — прямо отвечает Лиам. — Ты думаешь, он не догадается, что ты за ним проследишь? Он попытается спрятаться от тебя, и у него получится, потому что он маленький и хитрый, а ты отчаянно хочешь его вернуть.

Я ненавижу это слово — отчаянно. Я ненавижу его еще и потому, что оно слишком близко к тому, что я чувствую.

— Я могу спросить, не захочет ли кто-нибудь из других девушек пойти со мной…

Лиам качает головой, и его рука на моей пояснице становится более твердой, более властной.

— Я чувствую его запах, Андреа. Я могу проследить за ним лучше, чем кто-либо другой в этом форте, за исключением Раста.

— В чем-то он прав… — начинает Эми.

— И я могу защитить тебя. — Глаза Лиама темнеют, золото в них почти превращается в ржавчину, и в них просачиваются тени. — От драконов и от других муджчин, которые могут застать тебя одну.

— Мужчин, — рассеянно поправляю я и качаю головой. — Ты сказал, что не можешь менять облик и твоя мысленная речь отключена. Как ты сможешь защитить меня от драконов?

— Потому что я все еще думаю, как они, — говорит он. — Ты закончила с оправданиями или хочешь найти своего брата? — его взгляд пронзителен.

Я ненавижу, что он так легко видит меня насквозь. Я хочу найти Бенни, но я знаю, что если я покину этот форт только с Лиамом, слухи пойдут вразнос. Но… У меня нет другого выбора.

— Я ухожу через пятнадцать минут, — говорю я ему напрямик. — Тебе лучше быть чертовски готовым.

И Лиам улыбается, излучая медленное удовольствие, а я чувствую себя довольной и отчаявшейся одновременно.

Это может обернуться неприятностями, я знаю… но что я могу сделать?

ЛИАМ

Я наблюдаю, как Андреа вылетает из комнаты, ее округлый зад подпрыгивает в такт топоту ботинок, когда она уходит. Ее раздражение восхитительно забавно, как будто она может каким-то образом выразить свой гнев с таким шумом, что я каким-то образом передумаю.

Значит, бедняжка не очень хорошо меня знает, потому что, когда дело доходит до нее? Я не меняю своего решения. И я не собираюсь позволять ей одной подвергаться опасности, не тогда, когда я могу защитить ее и уберечь от опасности. Это правда, что я мало что могу сделать против дракони в полной боевой форме, особенно когда я в своей двуногой форме… но я беспокоюсь не о дракони, если она нападет в одиночку. За пределами безопасных фортов слишком много беспринципных людей, а Андреа молода, красива и иногда слишком доверчива.

Так что нет, я не отпущу ее одну. Даже если бы она отказалась позволить мне сопровождать ее, я бы все равно нашел способ последовать за ней, чтобы обеспечить ее безопасность. Я бы держался в тени и шел за ней по пятам, просто чтобы у нее был кто-то за спиной. Может, это и ее мир, но у меня гораздо больше опыта в переезде из одного населенного пункта в другой. Я знаю, каково там. Несмотря на то, что Андреа способная и сильная, она побывала всего в двух крепостях.

Она не знает, до какого отчаяния могут дойти некоторые кочевники.

Однако я не понимаю, почему ей не нужна моя помощь. Вчера она приняла ее и, казалось, была благодарна. Но теперь мысль о путешествии со мной беспокоит ее? Я не могу ее понять.

Я бросаю взгляд на Эми и Раста.

— Происходит ли что-то еще, о чем я не знаю?

— С Энди? — Эми широко раскрывает глаза. — Насколько я знаю, нет. А что?

Я качаю головой, уперев руки в бока.

— Ничего. — Возможно, исчезновение брата заставляет ее настроение резко меняться: от гнева к разочарованию, слезам и затем снова к гневу. Кто знает. — Просто в последнее время она какая-то странная.

— Здесь многое изменилось, — признается Эми, ее пальцы скользят по руке Раста, а затем она кладет свои ладони на сгиб его локтя, прижимаясь к нему. — Не всем нравятся перемены. За последние несколько месяцев в ее жизни многое изменилось. С уходом Гвен… возможно, она чувствует, что Бенни — это все, что у нее осталось.

Я хочу сказать, что у нее есть я, но не могу. Я не могу претендовать на нее. Не такой, какой я сейчас.

— Должно быть, так оно и есть. — Я одариваю их обычной улыбкой, не показывая зубов, как я бы улыбнулась любому другому