Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова
- Вы словно летнее небо, умытое каплями дождя, – восхищенно ахнула Розали.
- Заканчивала бы ты с эпитетами, – нервно улыбнулась я, неловко краснея на комплимент, – А то сперва метафоры и гиперболы, а потом раз- и ты уже что-то там строчишь в дневничке. А тебе оно вредно.
- Как скажите, леди Стоун, – весело рассмеялась девушка, – распахивая передо мной дверь, но тут же испуганно взвизгнула, оттиснутая обратно массивными фигурами шагнувших внутрь мужчин, – Вы кто?! Что Вы себе позволяете?!
- Мисс Розали Олимер, - под наш общий испуганный ах, проговорил неторопливо вошедший следом генерал Сарвир, ловким движением цепляя пальцем тонкую линию цепочки на шее героини и резко дергая ее на себя, отчего плоский золотой диск артефакта со звоном упал на паркет и покатился к его ногам. А все присутствующие воочию увидели, как плывет в неровной дымке горячего воздуха чужое лицо, являя прекрасное, испуганное личико настоящей баронессы, – Указом Его королевского Величества, все девушки Аргона, отмеченные Знаком Избранности, на время Отбора должны находиться на территории дворца. В исполнение этого указа, Вы немедленно будете препровождены в стены Резиденции, где и будете находиться до окончания Отбора. И да свершится воля Неба!
...
- Леди Мелисса, послушайте…
- Не трогайте меня! – сквозь зубы шипела я, тщетно пытаясь сохранить на своем лице хоть что-то, отдалённо напоминающее светскую улыбку, – Не прикасайтесь!
Я показательно отдернула руку, которую пытался незаметно захватить Дракон, и отступила в тень высокой колонны, подле которой нервно дышала уже полчаса, изображая прекрасную статую на пышном, шумном балу.
- Прошу Вас, – в голосе Ледяного неприкрыто слышались отчаяние и, в то же время, упорство, – У меня не было иного выхода. Поймите!
- Никто не имеет права принуждать женщину… черт. О чем я говорю? И, главное, кому?! Драконы, чтоб вас всех…
- Леди Мелисса, послушайте же…
- Нет, это Вы послушайте, – прикрывая злое лицо веером, прошипела Сарвиру я, – Она не хочет участвовать в Отборе! Не хочет!
- К сожалению, желание Избранной в этом случае вторично, – устало прикрывая глаза, тихо отозвался мужчина, – Это королевский Отбор, леди Стоун. Поймите, наконец. Если мисс Олимер так неожиданно изменила отношение к Его Высочеству, она может просто показательно проиграть на первом же этапе и все. Но прятаться и демонстративно игнорировать указ короля…
- А Вам не приходило в голову, что она пряталась не просто так? Что есть какие-то причины для того, чтобы баронесса отказалась от шанса побороться за корону?
- Признаться, меня этот факт тоже несколько обескураживает, – помолчав, медленно кивнул Сарвир, – Возможно, имела место личная размолвка между влюбленными. Ведь Вы, бесспорно, знаете, что Его Высочество и Вашу подругу связывает нечто большее, чем просто шапочное знакомство. Принц ради мисс Розали пошел на очень многое, можете мне поверить. Даже сам Отбор был начат исключительно ради того, чтобы они могли быть вместе. И после всех этих шагов девушка, в угоду сиюминутной ссоре, просто совершила столь детский поступок, как побег. И все равно, заметьте, Его Высочество всего лишь приказал найти ее и привезти во дворец. Чтобы они могли поговорить, помириться и…
- Вы либо самый наивный мужчина из всех, кого я знала, либо считаете таковой меня, – окончательно смиряясь с тем, что изображать спокойствие у меня не получится, рявкнула я, – Какая размолвка?! Это насколько же инфантильной дурочкой она должна была бы быть, чтобы из-за подобного, в разгар столь изощренного и сложного мероприятия, просто показывать характер?
- Ну… Вам лучше знать свою подругу, – несколько замялся с ответом генерал, – Я слишком поверхностно с ней знаком, чтобы делать выводы об эксцентричности ее поступков.
- А Его Высочество Вы хотя бы достаточно хорошо знаете? – прорычала я, – И как по-Вашему? Наследник достаточно эксцентричен, чтобы продолжать прочить в королевы девушку, склонную к подобным выходкам?
- Я.., – внезапно напрягся Сарвир, – Признаться, это и правда не слишком типично для наследника. Но если он влюблен, то…
- Если, Ваше Сиятельство! – змеей просвистела я, – Именно «если»! А если нет? Если есть другие причины? Причины, при которых мисс Олимер грозит смертельная опасность?
- Леди Стоун, – выдох Ледяного был длинным и усталым, до невозможности, – Да. Вы правы. Я не думал о подобном. Но лишь потому, что это даже звучит как…
- Бред идиотки, да, Ваше Сиятельство?!
- Как крайне романтичные рассуждения очень юных и неискушенных леди, склонных драматизировать ситуацию, – как можно мягче покачал головой мужчина, – Его Высочество прежде всего будущий король. И если он выбрал Вашу подругу, значит уверен в своем решении. А если ради возможности быть с ней пошел на столь дерзкое и масштабное предприятие, то ее жизнь в приоритете для него, как минимум. И он бы никогда не допустил, чтобы девушка оказалась там, где ей может грозить какая-нибудь опасность.
- А если опасность представляет он сам? – едва слышно проскрипела зубами я, – Как быть тогда?
Рука Дракона обхватила мой локоть внезапно и сильно. Длинные, горячие пальцы обожгли даже через тонкую ткань его перчаток. А сухое дыхание внезапно всколыхнуло локон у моего уха, когда он прошептал:
- Вы говорите крамольные речи, Ваше Сиятельство. Речи, за которые я, как генерал Аргона, должен немедля препроводить Вас в Специальный отдел Тайной канцелярии Его Величества. Мы не одни сейчас. В зале полно народа. Прошу Вас, проявите благоразумие.
- Такое же, какое проявили Вы, схватив Розали в чужом доме и утащив ее против ее воли? – меня уже просто потряхивало от едва сдерживаемой злости.
- У меня не было выбора, Мелисса, – теряя вежливое обращение, пояснил Сарвир, – Услышьте же меня! Местоположение Вашей подруги почти сразу не было секретом для меня. Отстук с постов дал понять, что столицу она не покидала. А пущенный по ее следу магический маячок в тот же день привел к воротам Вашего поместья. Вычислить среди Вашей прислуги девушку, даже под артефактом, было делом пары часов. Но я медлил.
- Надо полагать, ради Вашей пафосной речи и ошеломительного появления с толпой стражи!
- Ради Вашей безопасности, первым делом! – почти вспылил Ледяной- Как я и сказал раньше, при задержании Вашей подруги, один