Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова

Алиса Каменская

- Что за странная прихоть праздновать День рождения несколько дней? – недовольно бурчала я, нервно глядя в окно кареты, все дальше увозившей нас от столицы.

- Милая, это старая традиция, – терпеливо пояснила мне мадам Симона, – Круглые даты принято отмечать с размахом. А родовое имение генерала Герена в пригороде. Поэтому, вполне логично, что он пригласил гостей к себе с размещением.

- Столько мороки, – поджала губки я, – Я даже не сразу поняла, что предстоит вести с собой гардероб и прислугу. И так не вовремя.

- Отнюдь, – пожала плечами мадам, – Учитывая сорванный сезон, это очень кстати. А насчет сборов- на то есть слуги, леди Мелисса.

- Да-да. Конечно, мадам Симона. У Вас на все есть правильный ответ, – раздраженно закатила глаза я.

«Только где они были, когда я носилась по дому, не понимая за что хвататься."

- И мадам права, моя дорогая, – неожиданно вставил свое веское слово в беседу отец, – Даже я не счел трудом отменить все дела и принять приглашение генерала Герена. Сам король будет на праздновании. Такая честь! А ты все ворчишь.

- Простите, отец, – вздохнула я, смиряясь с неизбежным и снова отворачиваясь к окну, – Вы, конечно же, правы.

Но буквально несколько минут спустя снова нервно фыркнула на стекло:

- Когда уже мы приедем? – не утерпела я, отбивая туфелькой ритм по полу кареты.

- Уже подъезжаем, дорогая, покачала головой компаньонка, – Откуда в тебе вдруг такое нетерпение?

- Устала, – фыркнула я.

- Ну так отдохни как следует перед балом, – недовольно насупил на меня брови отец, многозначительно постукивая пальцем с фамильным перстнем по набалдашнику своей трости, – Не хватало еще, чтобы твое переутомление было неловким оправданием твоему поведению. Ожидается визит короля, напомню.

- Конечно, отец, – медленно выдыхая, прошептала я, с облегчением отмечая, как мягко качнулись рессоры, в такт остановке экипажу.

Да. Одной подготовкой выбранного бального платья дело не закончилось. Спасибо Розали, которая вовремя отметила приложение к приглашению, выпавшее из конверта в след за бархатной синей открыткой с серебряным тиснением. И то, на сутки дом превратился в филиал балагана.

Хотя, собственно, кого в этом было винить, кроме меня самой?

Приглашение лежало на столике внизу уже долгие две недели. А проверять и принимать оные входило именно в мои обязанности. Которые, даже с учетом моей болезни и последующей депрессии, никто на себя взять не додумался. Ибо мадам Симона не сочла это уместным, а граф Стоун- важным. Вот и получилось, что мы едва не оскорбили достойнейшего Дракона королевства, попросту проигнорировав его именины. Насилу успели со сборами. И теперь, следом за нашим экипажем следовал еще один, под завязку груженый чемоданами и сундуками. В котором, как раз, ехал личный камердинер графа и Розали, все так же исполнявшая роль моей горничной.

Чудо, что не прихватили с собой личного повара, садовника и грума. Хотя, судя по тому, как ворчал граф, собираясь в долгие гости, он бы предпочел и их взять с собой. Настолько тяжко он переносил лишение привычных для себя вещей. Даже с учетом обещанного нам комфорта.

А уж как страдала несчастная мадам Симона, когда осознала, что мы опомнились в нескольких минутах от скандала!

В общем, все тяготы экстренных сборов легли на мои плечи. И от нескончаемых вопросов, обрушившихся на меня в те сутки, я едва не скатилась на банальную истерику!

«Сколько пар жилетов брать для Его Сиятельства», «нужно ли упаковать любимые книги для графа или он предпочтет воспользоваться предоставленной генералом библиотекой»? «После прошлой поездки к морю, когда граф подвернул ногу на тропе, Его сиятельство говорил, что отныне и шагу из дома не сделает без сопровождения вашего семейного лекаря. Приказать доктору быть готовому к отъезду»? «Будут ли особые распоряжения на время вашего отсутствия»?

А ведь мы всего на две ночи ехали!

Впрочем, теперь о нервах отца, едва не доведшего прислугу до массового увольнения, и о мигренях мадам Симоны, беспрестанно хлебающей успокоительные капли, никто даже не вспоминал. Зато мое нервно-измотанное состояние стало для всех неприятным и неподобающим моему статусу сюрпризом. И, кажется, даже начинало граничить с плохим характером. Кстати, весьма характерным для той самой книжной героини, настоящей Мелиссы Стоун. Но я-то твердо решила, что злодеи здесь все остальные герои, а вовсе не я.

А, значить, покрывать усталостью скверное настроение и истерические припадки не собиралась.

- Горячая вода с пузырьками, – сквозь зубы прорычала я, – Вот что спасет меня от всех. И всех от меня.

- Ванну уже готовят, – мягко тронула меня за локоть Розали, едва я влетела в отведенные мне покои и швырнула на кровать ридикюль и перчатки, – Платье для бала я отдала местным горничным на отпаривание. Скоро принесут.

- Ты фея, Лина, – отмечая копошение других слуг в ванной, громко бросила я, – Еще попроси подать сюда чай и закуски. На твой вкус.

- Сию минуту.

Полчаса спустя, прогнав лишние уши из комнаты, мы с героиней уже бодро уничтожали маленькие изящные канапе, запивая их крепким горячим чаем. И напряженно поглядывали на настенные часы.

- Я… боюсь, леди Стоун, – наконец, нехотя призналась Розали, – У меня недоброе предчувствие. Бал начнется через час и…

- И все решится, – уверенно перебила ее я, – Все продумано. Ну, почти. Но я не просто так тщательно перечитывала законы Аргона. Есть такая поправка к закону о Брачных договоренностях. Ей я и воспользуюсь.

- А если… если Вам не разрешат? – сипло шепнула девушка.

- Могли бы. Если бы я не заявила о своем желании прилюдно, – ухмыльнулась я, – Но здесь, когда в зале будет вся местная знать… Риск минимален, Рози. А поднявшийся вокруг меня ажиотаж и волна осуждения после моего заявления, как раз будут прекрасным оправданием для моего стремления покинуть на время Аргон.

- Дай Небо, чтобы так и случилось, – без особой уверенности в голосе, вздохнула Розали, – Ох, пора собираться. Вам еще нужно успеть принять ванну. И уложить волосы. Мы рискуем опоздать.

Еще через час, облачённая в льдисто-голубое платье, мерцающее хрустальной крошкой по линии подола и краю декольте, я недоверчиво всматривалась в собственное отражение.

Мои темные локоны были убраны в изящный узел выше затылка, позволяя нескольким прядям мягко скользить по оголенным плечам.