Катастрофа для декана - Ханна Леншер

— Видимо был сильный удар магической природы снаружи, магистр Тенебрис, — отрапортовал побледневший стражник. — Купол выдержал. Мы проверили вокруг — все на месте, жертв нет.

Я мрачно кивнул и, создав на руке пульсар холодного света, шагнул за грань защитного барьера. За мной пошли магистры Хальтен и Лоуренс, хотя один лекарь, а другой теоретик и пользы в бою от них будет откровенно мало. Даже странно, что они примчались сюда.

Лес встретил меня неестественной тишиной, когда я медленно продвигался вперед, сканируя каждый метр земли, всякое дерево и куст, втягивая воздух ноздрями в попытке уловить чужеродный запах.

Ничего.

Ни сломанной ветки, ни отпечатков лап или сапог на влажной почве, ни капли чужой крови. Тот, кто или что атаковало барьер, не оставило ни единого следа. Но охранная магия купола не реагирует на иллюзии или ветер. Кто-то целенаправленно и очень мощно проверял нашу защиту на прочность. И этот кто-то достаточно умен, чтобы бесследно раствориться до прибытия охраны.

Почти час мы прочесывали периметр, углубляясь в чащу, но лес был пуст.

Когда я вернулся на территорию академии, Вариус хмуро смотрел на мерцающий щит.

— Усильте патрули, — тихо распорядился ректор. — Студентам пока ничего не сообщайте, чтобы не сеять лишнюю панику. Как и их родителям. Но удвойте бдительность, Эйдан. Мне не нравится происходящее, не похоже на поведение лесных тварей.

— Я составлю график ночных дежурств для преподавателей и лучших старшекурсников, — глухо ответил я, приглядываясь во тьму.

Внутреннее напряжение не пропало, драконья сущность продолжала беспокойно искать врага. Размеренная жизнь академии дала трещину в первый день учебного года. Если кто-то пытается прорваться внутрь из дикого леса, то это нехороший сигнал.

А значит начиная с завтрашней тренировки я начну готовить студентов к реальному сражению. На всякий случай.

Глава 8. Ирмина

Могла бы я представить, что буду ползти на животе по полосе препятствий, стирая локти в кровь? Нет. Но я ползла.

Реальность на факультете боевой магии оказалась намного суровей, чем я могла представить. Магистр Тенебрис гонял первокурсников так, словно к выходным мы должны были в одиночку остановить войско Остланда или отбиться от диких тварей. К несчастью, ко мне у него оказался особый подход. Я даже пожалела, что дразнила его сначала.

Первые дни я пыталась саботировать учебу: путала заклинания, роняла тренировочные артефакты с грацией беременной коровы, жаловалась на мигрень, сломанные ногти и аллергию на ингредиенты зелий.

Но магистр реагировал на мои глупые выходки с непробиваемым спокойствием. Потеряла меч? Будешь сражаться без меча. Устроила магический взрыв на зельеварении? Вечером дополнительная тренировка. Нечаянно сожгла учебник? Перепишешь его вручную.

Сначала я психовала, но постепенно начала получать удовольствие.

Когда после десятой попытки я смогла создать идеальный огненный хлыст и разрубить тренировочный манекен пополам, то едва не закричала от радости. Драконица внутри меня, которую я всю жизнь сдерживала, с радостью отзывалась на физические нагрузки. Ей нравилось происходящее, а я чувствовала себя живой.

Тренировка по тактике выживания наконец-то закончилась и я могла перевести дух усевшись на деревянную скамью у края полигона. Тяжело дыша, я стирала рукавом пот со лба. Надо начать носить с собой платок или полотенце.

— Ирми! Ты как? Живая?

Я подняла голову, смотря как ко мне быстрым шагом направлялся Дариен. Парень, как всегда, выглядел безупречно: аккуратно уложеные волосы, выглаженная форма, а на губах заботливая улыбка. В руках он держал небольшую бархатную коробочку и белоснежное полотенце, которые сразу же протянул мне.

— Выгляжу так, будто меня прожевал и выплюнул василиск, — честно призналась я.

— Ты выглядишь прекрасно! — Дариен мягко коснулся моих волос, убирая прилипшую сиреневую прядь с лица. — Это тебе. Шоколад для поднятия настроения. Держись, Ирми. Тенебрис просто озверел на вашем курсе.

Запах дорогой вкусности вызвал улыбку и напомнил о прошлой жизни. Дариен ухаживал за мной невероятно красиво: постоянно приносил сладости, подхватывал мою тяжелую сумку со снаряжением или учебниками, шептал комплименты и смотрел на меня взглядом, полным искреннего обожания. С ним было приятно проводить время.

Но когда он целовал мою руку, мое сердце продолжало биться ровно и спокойно. В принципе, как происходило и в школе, хоть и на выпускной мы ходили вместе и все пророчили нам отношения.

— Спасибо, Дар! — Я отправила конфету в рот и совершенно машинально перевела взгляд на другой конец полигона.

Там стоял он.

Магистр Тенебрис в своей плотно облегающей черной тренировочной форме, которая не скрывала мощных мышц. Его белые волосы были собраны в небрежный низкий хвост, открывая шрамы на шее. Он объяснял что-то группе третьекурсников, но его пронзительный взгляд был прикован ко мне и Дариену.

По спине тут же пробежала дрожь, а внутри сладко и тревожно заныло.

Я ненавидела его за то, что он заставлял ползать по земле и выворачивал наизнанку все мои страхи.

Но боги, как же меня к нему тянуло. Сначала я даже не поняла, почему по нему вздыхает вся женская часть академии, а потом, как поняла...

Стоило мне вспомнить, как вчера на отработке стойки он подошел ко мне сзади… Его горячие руки легли на мои плечи, жестко выравнивая осанку, а низкий голос прозвучал прямо у моего уха. Вроде бы магистр говорил что-то насмешливое, но я не слушала. В тот момент я забыла, как дышать.

Дариен продолжал что-то рассказывать о предстоящих выходных, но слова пролетали мимо меня. Я смотрела на стоящего вдалеке Эйдана Тенебриса.

Он заметил мой взгляд. Чуть изогнул бровь, словно принимая немой вызов, и неуловимым, хищным движением поправил перчатку на руке.

Я поспешно отвернулась, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец.

Это катастрофа. Мой план эпичного провала трещал по швам из-за него. Меня бесил этот белобрысый демон в мантии декана, но и притяжение тоже чувствовалось. Как минимум с моей стороны. Но сдаваться я не собиралась, буду продолжать бороться за свою свободу всеми силами.

— Проводить тебя на следующее занятие?

Тряхнув головой и отгоняя мысли о декане, я вернулась к Дариену.

— После обеда стоит общая теория магии. Почему-то всю неделю преподавателя не было, и занятия начались с опозданием.

— Да, магистр Шенон в конце прошлого года уволился, и ему долго искали замену.

Переодевшись и пообедав, я отправилась в южную башню. Дариен, как благородный рыцарь, меня дождался и проводил, перед тем как уйти на свою лекцию.

После тренировочного