Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова
- Шанс на что, позвольте уточнить? – сложила руки на груди я.
- На то, что я смогу все вернуть, – его руки, неожиданно лишенные перчаток, бережно и аккуратно заключили в свои горячие тиски мои холодные пальцы, – Ваше расположение. Тепло Вашего взгляда, которым я согревался, не понимая, как он ценен для меня. Заботу Ваших слов, которые Вы скупо, но точно подбирали для меня в письмах. И, главное, Вашу заинтересованность.
- В Вас? – чуть насмешливо уточнила я.
- Я не смею надеяться на столь многое. Но хотя бы на то спасение, которое Вы искали во мне, – все более обескураживая меня своей мягкостью, тихо проговорил Аслан, – Вы и теперь стоите передо мной и не прячете взгляда. Не боитесь моих шрамов. Не отдергиваете руки от моих искореженных драконьим пламенем пальцев. И все это кто-то счел бы малостью. Но я хочу считать это надеждой. И основой того, что я построю на руинах Вашего доверия, если Вы дадите мне шанс. Доказав, что Вы не ошибались во мне, предлагая свою дружбу и… симпатию. Я был слеп. Глуп. Излишне подвержен терзаниям больного самолюбия. Но я все исправлю.
- Как же? – на миг сама испугавшись хрипоты собственного голоса, спросила я.
- В свое время Вы пришли ко мне, ища спасения от брака со страшным Драконом. С тем, кого Вы не могли публично обличить в его грехах, не убив этим собственную репутацию. Никто не встал бы на Вашу сторону, скорее поверив герцогу, кузену короля. Никто не стал бы сочувствовать Вам, обличи Вы его в жестокости, приступах безумия и агрессии. И тогда Вы стали искать другой путь. Вы пытались заручиться моей поддержкой. А я не оценил. Не понял. Не внял. Однако, и теперь опасность брака с Арвелом все еще висит над Вами. Помолвка не расторгнута. Он сам собирается вернуться. И помня его одержимость Вами, сомневаюсь, что он согласится отпустить Вас. У Вас есть лишь один способ спастись- срочно выйти замуж за другого. И я предлагаю… нет, нижайше прошу Вас сделать меня счастливейшим из всех и отдать эту роль мне.
- Роль? – горько повторила я.
- Я не хотел бы употреблять это слово. Но понимаю, что сейчас Вы способны лишь играть, даже стоя рядом со мной перед алтарем. Однако, со временем, когда я докажу Вам…
- Но даже если я соглашусь, – перервала его я, – Как я могу выйти за кого-то, если я помолвлена?
- Только дайте знак, – быстро и горячо зашептал Сарвир, – Просто знак. Я сам все устрою так, что отказ от помолвки не только не станет для Вас позором, они возвысит Вас. И у Арвела не останется никаких шансов оспорить это решение. Или вменить Вашей семье нарушение договора.
- И какой же знак хочет видеть Ваша Светлость? – устало спросила я, помолчав минуту в раздумьях, – Я не могу принимать Вас у себя, учитывая обстоятельства. Корреспонденция и та не останется без внимания. Везде есть глаза и уши. Самочувствие мое давно сносное, чтобы Ваши букеты и записки можно было считать уместным проявлением участия.
- Явитесь на публике в одном из моих подарков. Наносить визиты леди, помолвленной с другим, особенно когда жених лежит больной где-то далеко… это и правда сказалось бы не самым благостным образом на Вашей репутации. Но я пойму знак.
- Я… должна все обдумать, – неуверенно вынула я из тепла его ладоней свои пальцы, и чувствуя себя не способной на то, чтобы даже просто собрать в кучу разрозненные мысли, – Мне нужно время.
- Я понимаю, – кивнул генерал, – Я ждал бы Вас вечность. Если бы не обстоятельства, грозящие ускорить события.
- Черт, – шепнула я, прикрывая ресницы, – Вы правы… Пару дней. Мне нужно пару дней, чтобы собраться с мыслями. И Вы должны понимать, что я просто ищу спасение, а не…
- Я буду счастлив стать им, – хрипло выдохнул генерал, пылко прикладываясь сухими губами к моим пальцам, – С Вашего позволения.
И не дожидаясь вежливого ответа, Дракон резко развернулся на месте и удалился по дорожке парка.
...
«Обдумать… нужно все как следует обдумать»- рассуждала я.
Но, увы. Помимо топота лапок окончательно слетевших с катушек тараканов в голове, иного по ней не носилось.
Что было делать, если, по сути, Сарвир сказал все верно? Стоит герцогу вернуться и заявить, что отказываться от помолвки он не намерен, и я окажусь в безвыходном положении. Он в своем праве. Просто выйти на площадь и заявить, что я передумала, не прокатит. Не в этом обществе. Не в этом мире. Не в королевстве Аргон, где положение Дракона позволяет почти любое безумство, а участь женщины ограничивается покорностью и смирением. Мне никто не поверит. Никто не поддержит. Разрыв помолвки- пятно именно на моей репутации. Никто даже не допустит мысли, что это я сама, будучи в здравом уме могла отказаться от титула герцогини! И не абы какой, а герцогини Арвел! Отказалась стать родственницей самого короля! Занять положение, сопоставимое со статусом супруги наследника. Какая из леди высшего света по доброй воле согласилась бы на разрыв помолвки с таким Драконом? Да меня сочтут либо умалишенной, либо пытающейся прикрыться несуществующими обидами, в то время как «всем сразу будет понятно», что это именно сам герцог меня бросил. А, значит, где-то во мне есть изъян. И пусть его не видно, но связываться с семейкой Стоун все равно лучше поостеречься.
«Нет у меня вариантов. А у генерала, если он не врет, он есть. Но как же сложно довериться мужчине, который однажды не пришел на помощь»- простонала мысленно я, терзая прядь волос, игриво выпущенную на оголенное плечо.
- Лина! – наконец, решилась я, – Принеси корреспонденцию.
- Какую, Ваше Сиятельство? – снова едва не заставила меня подпрыгнуть на месте горничная.
- Ту, которую я просила ни при каких обстоятельствах мне не давать, – процедила я.
- А, восемь писем от генерала Сарвира? – понимающе добила меня определенностью Лина, – Сейчас принесу.
Пять минут спустя я все еще задумчиво смотрела на небольшую шкатулку, полную тонких, узких конвертов, скрепленных печатью рода Сарвир. И отдельно лежащее еще одно, с вычурным гербом Арвелов, разлитым по драгоценно-мерцающему изумрудно-зеленому воску оттиска.
- Точно, – машинально проговорила я, оглаживая кончиком пальца острые края