Хозяин серебряного леса - Ната Лакомка

— Здесь, — я постучала по краю чашки, а потом вложила ложку в руку Рейву.

Он как раз расправился с паштетом.

Краем глаза я замечала, как смотрят на нас. С ужасом, с любопытством. Королева Герсимия начала спокойно есть, король мрачно сжимал вилку, а принц наблюдал за нами, не скрывая презрения.

Сопляк.

От него пахло чем-то дорогим, терпким, очень хорошим. Наверное, какие-то дорогие благовония. У Герсимии был флакон с розовым маслом, но от принца пахло не так сладко и нежно. Запах был строгий, мужской. Надо будет раздобыть для Рейва… Хотя, он и так приятно пахнет.

— Ещё тут тарелка на льду, — сказала я ему, наклоняясь так близко, что почувствовала запах его волос — как нагретый солнцем мох, как серебряное дерево в серебряном лесу, и как весенний дождь. — В тарелке какая-то ерунда вроде жабьей икры, но чёрная.

Принц фыркнул, но ничего не сказал, а Рейв спокойно ответил:

— Это икра редкой рыбы. Её привозят к нам издалека, очень редко. Попробуй, тебе понравится. И я тоже буду. Положи на хлеб, будь добра.

Я постаралась не показать, что слегка смущена. Рыбную икру я видела, но она была красная, и гораздо мельче… Чёрная икра… Кто бы мог подумать?

Новый вкус мне понравился. Нежнее, чем обычная икра, упруго взрывается на языке. Изысканно, богато…

— Ничего особенного, — сказала я, прожевав. — Интересна лишь как редкость. А так… похоже на жабью икру. Я её не ела, конечно же, но представить нетрудно.

Принц засмеялся. Не весело, а язвительно и зло.

— Зачем привела?!. — услышала я сдавленный от ярости голос короля.

Он обращался к жене.

— Он твой сын, — ответила Герсимия невозмутимо, подкладывая себе ещё рагу из почек.

— Ладно, его, — сквозь зубы произнёс король го величество. — А эту зачем?

— Отец, моя мать — святая женщина, — произнёс принц, откладывая ложку и откидываясь на спинку кресла. — Она, как наш Господь, готова протянуть руку даже блуднице.

— Гаральд! — одёрнула его королева.

— Разве я не прав? — наиграно удивился наследный принц. — По-моему, жить с мужчиной без венчания называется блудом.

— Гаральд, заткнись, — произнёс король таким тоном, что принц озадаченно замолчал.

Я обернулась и посмотрела на принца в упор. Этот сопляк упрекал меня, не зная, что сам родился бесславным ублюдком. И что только доброта Рейва спасла его от вечного позора незаконнорожденного. А сейчас эта неблагодарная свинья сидела рядом со старшим братом и позволяла себе оскорблять его женщину.

— Сильвия, — позвал меня Рейв, и я нехотя отвернулась от принца Гаральда.

— Он не знает, — шепнул Рейв мне на ухо. — Не говори ему ничего.

— Как скажешь, дорогой, — ответила я, покосившись на Гаральда и с удовольствием заметив, что его так и передёрнуло.

Постепенно все немного успокоились и продолжили есть. Что касается меня, я поела с удовольствием, помогла Рейву промокнуть губы салфеткой, и когда принесли сладкие блюда, позволила себе повыбирать — что предпочесть. Фрукты, вываренные в меду, орехи в золотистой карамели, крохотные пирожные из воздушного теста с кремом или хрустящее масляное печенье.

Сладости понравились мне ещё больше, чем чёрная икра, и это почти примирило, что приходилось сидеть рядом с Гаральдом. Он, кстати, больше ни к чему не притронулся. Так и просидел всю трапезу, скрестив на груди руки. Ему же хуже.

— Если ты не слишком занят, — обратился вдруг король к Рейву, — я хотел бы поговорить с тобой.

Я не успела подсказать Рейву, что королевские слова предназначены ему, потому что Рейв сам догадался.

— Хорошо, — ответил он. — Придёшь ты или прийти мне?

— Буду ждать тебя в моих покоях, — буркнул король, вытирая рот салфеткой и бросая её на стол. — Не задерживайся.

Он встал, и тут же гости и придворные вскочили, торопливо заканчивая еду.

Король вышел, и следом за ним потянулись вельможи и слуги. Королева Герсимия тоже отставила недопитый кубок и поднялась из-за стола. Принц вскочил, едва не опрокинув кресло, и быстрым шагом направился вон из зала. Следом за его высочеством, как и за королём, побежали пышно разодетые юнцы и несколько смазливеньких девушек.

Вот как это происходит — король закончил есть, и трапеза закончена для всех. После этого мне ещё больше захотелось завтракать, обедать и ужинать в своей комнате. То есть в комнате Рейва. Я взяла с блюда крохотное пирожное, увенчанное засахаренной вишенкой, и сунула в рот. От короля не убудет, а я хочу ещё.

— О чём отец хочет поговорить с тобой? — спросила я Рейва, когда мы шли по коридорам замка к покоям короля.

— Не знаю, — ответил Рейв. — Но мне тоже надо поговорить с ним.

— Он мог бы навестить тебя, — сказала я с неудовольствием. — И вообще…

По поручению королевы, один из слуг показывал нам дорогу. Он шёл впереди, но всё время дёргался и оглядывался. Наверное, боялся, что Рейв ради шутки подбежит сзади и дотронется до него.

Перед нами распахнули дверь, мы с Рейвом вошли в большую комнату, где возле горевшего камина стоял король Рандвар. Он оглянулся и потемнел лицом.

— Его величество нас заметил, — сказала я Рейву.

Он кивнул мне, но сказать ничего не успел.

— Зачем ты притащил свою ведьму?! — произнёс король, едва не рыча и буравя меня тяжёлым взглядом.

— Она не ведьма, — ответил Рейв холодно.

— Не ведьма?! — казалось, королю не хватает воздуха. — А как же! А вот это!.. — он указал на наши сплетённые руки.

Рейв удивленно приподнял брови, и я пояснила:

— Его величество удивлен, что я не превращаюсь в серебро, прикасаясь к тебе.

Сказала тоже спокойно и холодно, но внутри у меня всё закипело. И вовсе не из-за ведьмы, если говорить честно. Отец мог бы быть посердечнее с сыном, который впервые за шесть лет появился в родном доме. Мог бы!..

— Сильвия — не колдунья, — отчеканил Рейв и добавил с усмешкой: — Меня же ты не считаешь колдуном, хотя я такое творю, что даже самому страшно бывает.

— Начинаю уже сомневаться в этом, — король оттянул ворот рубашки, словно было душно. — Кстати, раз уж ты приехал… Там отложили кое-какие вещи, преврати их в серебро. Тебе несложно, а у нас непредвиденные расходы из казны. А тут ещё день рождения принца, столько приглашённых приехало…

— Хорошо, отец, — ответил Рейв. — Сегодня же займусь тем, что пополню королевскую казну. Хоть какая-то от меня польза.

Король засопел, но ничего не сказал. А я разозлилась ещё больше.

Он и поговорить-то с сыном собирался только из-за серебра! Сначала выгнал, бросив посреди леса с одним