Поспеши, Юлиус! - Борис Герцензон

Приятно весьма было с ним играть, ибо можно было от него пользоваться, и не знаю, найдется ли где-нибудь ему равный, разве из москвичей же кто-нибудь у него выучится, — чаще с ним играющий...».

В этом же письме Попов рассказывал, что он приглашал Селезнева (Хромого) приехать в Санкт-Петербург для того, чтобы встретиться за доской со знаменитыми петербургскими игроками. Он даже обещал москвичу, что его поездка окупится игрой на деньги. Но посещение Хромым Петербурга не состоялось. У знаменитого шашечного игрока и в Москве было много партнеров.

Первые русские мастера шашечной игры Иван Хромой и Дмитрий Яковлев завоевали большую славу своей виртуозной игрой, и слава их дожила до наших дней.

Смелое, можно даже сказать, сенсационное название книги «Руководство к основательному познанию шашечной игры или искусство обыгрывать всех в простые шашки» привлекло многочисленных любителей шашечной игры. Но тираж книги был очень мал: отпечатали всего сто экземпляров. Удивительно ли, что уже через месяц книга была распродана.

В своем «Руководстве» Петров изложил правила игры в русские шашки, по которым играли еще при Петре Первом. Эти правила автор узнал когда-то от своего деда, научившего его играть в шашки. Наряду с правилами в этой работе были приведены примерные партии с примечаниями, напечатаны окончания и интересные задачи. Автор первого шашечного учебника обращал внимание читателя на то, что «всякий ход должен иметь причину и цель».

Переходя к шашечной стратегии, Петров писал: «...вся игра состоит в том, чтобы уметь, расположить шашки свои таким образом, чтобы они препятствовали выгодным ходам противника, а через то запирали бы и стесняли его игру так, чтобы он, без потери, не мог ступить никакой шашкою».

Руководство Петрова сыграло большую роль в развитии шашек и положило начало русской шашечной литературе.

Петров впервые в своей книге обратил внимание на создание теории начал (дебютов). Этот учебник включал в себя «примерные игры», которые являлись прототипом теперешних вариантов в начале партии. Системой ловли тремя дамками, владеющими большой дорогой, одинокой дамки, изобретенной Петровым, пользуются все шашисты и в наши дни. Этот способ получил название «треугольника Петрова».

Прошло 54 года, и новая учебная книга по шашкам продолжила дело развития теории шашечной игры. В 1881 году в Москве вышла в свет книга И. Фоглера «Руководство к изучению шашечной игры». Она имела следующие разделы: 1. Правила. 2. Партии. 3. Примеры. 4. Задачи.

Эти две книги явились единственными учебными пособиями, которые вышли в свет в XIX веке.

В то время не придавалось сколько-нибудь серьезного значения шашечной игре. Ведь в шашки играл простой народ! Ни о каких соревнованиях по шашкам не могло быть и речи.

Царское правительство иногда даже официально запрещало игру в шашки: ведь всякие собрания простых людей вызывали у него тревогу. Только после долгих хлопот начальник полиции города Москвы разрешил держать шашечные доски в чайных «Общества трезвости». Однако благодаря неустанным усилиям истинных энтузиастов шашки все шире внедрялись в народную массу.

Одним из сильнейших игроков Москвы, а затем самым сильным шашистом России стал во второй половине века Сергей Андреевич Воронцов. Родился будущий чемпион в 1856 году, в селе Подберезниках Коломенского уезда Московской губернии, в семье огородника, возившего зелень на московские рынки.

Когда Сереже исполнилось восемь лет, он научился играть в шашки. Его первым учителем был пастух Трофим. Однако вскоре учитель стал проигрывать своему способному ученику партию за партией.

Через два года, когда Сергею исполнилось десять лет, его семья переехала в Москву. Однажды на Смоленском рынке Сергей увидел толпу, окружившую стол для зелени.

Что происходит там, за барьером склонившихся голов?

Мальчик стал протискиваться сквозь толпу, расталкивая всех локтями. Пробравшись вперед, он с удивлением увидел на столе шашечную доску. Шашечный бой вели маленький человечек, совершенно лысый, с очень живыми глазами, и высокий пожилой мужчина с большим, умным лбом. Шашки взлетали над доской, как птицы, и со стуком ставились то на одно, то на иное поле. Высокий одерживал победу за победой. Болельщики, окружавшие их, громко смеялись над каждой неудачей лысого. Наконец маленький человек не выдержал:

— Баста! Больше сегодня играть не буду!

Шатаясь, под громкий хохот и улюлюканье, он растолкал толпу зевак и пошел к мясным рядам.

— Дяденька, сыграем! — обратился Сергей к победителю.

— Да умеешь ли ты играть? — с обидным недоверием спросил высокий мужчина.

— Умею! Хорошо умею! Я, дяденька, в деревне даже пастуха Трофима обыгрывал!

Под общий хохот болельщиков началась первая партия. К большому удивлению окружающей толпы, выиграть у мальчика оказалось не так-то легко.

— А ты и в самом деле играешь неплохо, — признал партнер.

— Приходи завтра сюда же, мы с тобой опять «забьем» несколько партий, — сказал высокий, еле-еле одержавший победу над своим маленьким противником.

Так состоялось знакомство Сережи Воронцова с известным в то время игроком G. Комаровым.

На следующий день Сергей снова пришел «на то же место и в тот же час». А затем они стали встречаться за шашечной доской каждый день. Прошло немного времени, и Комарову стало не под силу играть с Сергеем. Мальчику пришлось искать посильнее партнеров.

Когда Сереже минуло шестнадцать лет, он наголову разбил известного тогда в Москве шашечного мастера П. Надеждина. Слава сильного игрока росла не по дням, а по часам.

Настоящим учителем талантливого юноши стал его однофамилец В. Воронцов. Он часто занимался с мальчиком, показывал Сергею секреты ловушек в начале партии, учил его разыгрывать окончания. Переняв замечательную технику в середине партии, а также научившись правильно разыгрывать начало, Сергей добавил к этому свое — «Воронцовское» — умение расставлять искусно замаскированные ловушки.

В то время общепризнанным чемпионом Москвы был знаменитый Ф. Каулен. Встретиться за доской с «шашечным королем» Москвы мечтали сильнейшие мастера шашечного дела. Но Каулен играл только на крупные денежные ставки, и партии с ним разыгрывались в «чистых» ресторанах.

В свою очередь и «шашечный король» уже давно слышал о таланте молодого деревенского парня, но верить этому не хотел.

Сергей Воронцов впервые встретился за доской с Федором Кауденом в 1875 году. Юноша очень волновался,