Иоганн Кабал: Общество Страха - Джонатан Л. Ховард

C - это для Ктулху, Отца Криков,

D - для Глубоких, которые наблюдают, пока он мечтает.

E - это для Древних Существ, которые жили давным-давно,

F означает Огненных вампиров, им не нравится снег.

G - это для Упырей, которые выглядят почти одинаково,

H - это для Хастура, но не произноси его имени.

Я за Итакуа, ты промерзнешь до костей,

J означает Джук-Шабб, о котором мало что известно.

K означает Кадат, затерянный в холодных пустошах,

L - для Ллойгора с декадентскими вкусами.

M - это для Mi-Go, умный, хотя и грибной,

N - для Ньярлотхотепа, не склонного к ошибкам.

O означает "Оорн", моллюск из Ада,

P означает Плутон, который также называется Юггот.

Q означает К'ит-аз, странное божество,

R означает Рогога, который похож на дерево.

Это для Шуб-Ниггурат, ее жертвы встревожены,

Это для Тсатоггуа, чьи потребности порочны.

U - для Ултара, предупреждаю, убийцы кошек,

V означает Вхурл, где родился Ктулху.

W означает "Дом ведьм", на Олд-Аркхэм-уэй,

X означает X'члл'ат-аа, что сложно сказать.

Y - это для Йог-Сотота, который всегда и где,

Z - для Зот-Оммога, третьего наследника Великого Ктулху.

Прочтите это от начала до конца, и тогда вы, возможно, увидите, что

(На этом этапе MS резко останавливается. Автор по-прежнему практически отсутствует, если не считать его пальцев, ногтей на ногах и глаз.)

Физическая трансформация была быстрой, ментальная - медленной. Иоганн Кабал не раз желал, чтобы все было наоборот. Он сидел в темноте, жуя окорок владельца газеты, которого похоронили всего день или два назад. Мясо было насыщено алчностью и лживостью, пересоленным из-за крокодиловых слез его наследников. Поначалу Кабал отказывался есть человеческое мясо, несмотря на растущий аппетит к нему. Тогда к нему подошел предводитель упырей и указал на очевидную истину, что большинство людей немногим больше бессловесных животных и что, в любом случае, это можно рассматривать как форму переработки отходов и, следовательно, это ужасно разумно, а также вкусно. Кабал все еще сопротивлялся, но потом они принесли ему лучший косяк архиепископа, и после этого у него вообще не было проблем.

Если диетические изменения в конечном итоге были приемлемы, то физические - в меньшей степени, и неизбежная умственная деградация беспокоила его больше всего. Упыри не были глупы – они были примерно такими же умными, как средний человек, – но их интеллект редко колебался намного выше или ниже этого, и мысль о том, чтобы быть сведенными к просто среднему человеческому интеллекту, ужасала Кабала. Действительно, если быть честным с самим собой, это приводило его в ужас.

Менее пугающей, чем каннибализм (хотя, по его разумному объяснению, он больше не был по-настоящему человеком и, следовательно, не каннибалом), но почти такой же тревожной, как неминуемый крах его умственных способностей, была нагота. Упыри мало пользовались одеждой, и Кабал был уверен, что этот способ поведения он не примет. Время шло – а в вечной тьме под мирами он понятия не имел, сколько это значило времени, – его одежды становились тесными, и он чувствовал себя невыносимо спеленутым и заключенным в них. Он выбросил их в изолированный туннель и оставил там, аккуратно сложенными, как последний памятник Иоганну Кабалу.

Вряд ли это должно было удивить его, эта перемена. Это даже не было чем-то неизвестным в истории его профессии. Основные заповеди некромантии включали в себя шатание по кладбищам, возню с трупами и неизбежные контакты – дружеские или иные - с упырями. Учитывая, что события, запускающие омерзительную трансформацию, скорее психические, чем материальные, и включают интерес к человеческим трупам, сопереживание, если не обязательно симпатию к упырям, и поедание человеческих останков, Кабал мог только заключить, что ему следовало более тщательно мыть руки между вскрытиями и обедом. Где-то по пути он, должно быть, случайно съел кусочек мяса, купленного не у мясника. Оно годилось для еды в его лаборатории. И все же могло быть и хуже. Он всего лишь сменил вид вместо того, чтобы, скажем, подхватить гепатит.

Итак, он сидел с остальными в темной пещере, жуя бедро медиамагната и гадая, что с ним будет. Он потерпел неудачу. Это всегда было возможно, но он представлял, что его смерть резко оборвет этот путь. Ему никогда не приходило в голову, что он может быть отстранен от этого, беспомощно наблюдая, как потенциальный успех меркнет перед неминуемой неудачей. Он посмотрел на остальных, разбросанных вокруг, усердно распределявших между собой свертки с украденным мясом. Ему даже не нужен был видимый свет, чтобы увидеть их. Все было окутано странным и прекрасным сиянием, которое выявляло детали в самых обыденных вещах, о существовании которых он и не мечтал. Это был дар его новой физиологии, и, по правде говоря, он не так уж сильно возражал против этого.

- Но, - пискнул чей-то голос, - ты несчастлива.

Кабал обернулся и увидел лидера, сидящего на корточках неподалеку и наблюдающего за ним со спокойным интересом. 

- Нет, - ответил он. - Я несчастлив. Я не завершил свою работу и скоро даже не смогу вспомнить, почему это было важно для меня".

- Ты запомнишь, - засмеялся главарь, звуком, похожим на захлебывающийся терьер. - Ты запомнишь.

- Но я не захочу.

- Ты так жалеешь себя. Вся твоя сила, знания и книги, и ты жалеешь себя. Мы так много слышали о Иоганне Кабале. Умный человек. Умный человек. Но пожалей себя.

Непривычный к наказаниям, особенно от существа, которое использовало склепы и гробницы в качестве буфетов, Кабал отрезал: ‘Процесс необратим. Это всем известно.

- О да, ’ сказал главарь, понимающе кивая. - Все.

- Да. Все. Ну, за исключением Калпинса, но его теория контрморфной остаточной трансфигурации относилась только к оборотням, где процесс по существу обратим в любом случае, а не к такого рода трансформации, когда после достижения новой морфической формы она сохраняется.

- Достигнуто, - сказал главарь, кивая. Существо смотрело вглубь пещеры, очевидно, ему уже наскучил разговор. - Оставлено.

- Именно так, - сказал Кабал. Было приятно воспользоваться его интеллектом.

Это было все равно что смотреть на старый особняк, в котором он вырос до того, как его навсегда выселили и он провел остаток своей жизни в маленькой однокомнатной квартирке. 

- Как только будет достигнуто полное морфотипическое состояние... - Он сделал паузу. - Пункт назначения окончательный, но путешествие ...

Он вскочил на