Его почти сбежавшая жена - Елена Кутукова

– Герцогиня Коль, добро пожаловать, – раздался вдруг мужской голос, казалось, из самого воздуха. – Вам нужна помощь? Найти какую-нибудь книгу?

Я вздрогнула и огляделась.

Никого.

 – Да, – тихо сказала я.

Прямо на моих глазах на полированной поверхности стойки из воздуха соткалась и легла белая карточка. Подойдя ближе, я увидела на ней изящную надпись: Кайра Коль.

Но рядом по-прежнему не было ни души. Невидимый призрак-библиотекарь? Впрочем, чего еще ожидать в замке некроманта.

– Какую книгу вы ищете? – вновь прошелестел голос.

Я сглотнула, собираясь с духом.

– Мне нужен магический брачный кодекс.

Как говорила моя лучшая подруга Света, в любой непонятной ситуации – читай законы.

Я бы добавила, что это особенно важно, когда ты замужем за местным темным властелином.

Через несколько мгновений на стойке с глухим стуком материализовалась книга. Вернее, целый фолиант в толстом кожаном переплете.

Я-то ожидала тоненькую книжечку, вроде нашего Семейного кодекса.

4.2

Поскольку книга была огромной, я решила не тратить время на предисловия и сразу заглянуть в самый важный для меня раздел. Пальцы с легким трепетом перелистывали плотные, пожелтевшие страницы, пока я не нашла оглавление. Так... "Заключение союза", "Обязанности супругов", "Имущественные вопросы"... Ага, вот оно: "Основания для расторжения брачного союза".

Я погрузилась в чтение, и чем дальше, тем больше мрачнела. Развода по собственному желанию, как в моем мире, здесь не существовало. Никаких "не сошлись характерами". Зато имелся четкий перечень причин, и каждая из них была серьезнее предыдущей: Измена одного из супругов, доказанная и подтвержденная. жестокое обращение, угрожающее жизни или здоровью, Совершение тяжкого преступления и последующее заключение, смерть.

Что ж, по крайней мере, один положительный момент: закон не заставлял женщин терпеть предательство. "Понять и простить" – это было явно не про здешние суровые нравы. И это радовало.

Оставалось надеяться, что это не только на бумаге.

Но тогда возникал логичный вопрос: если у Кайры были веские причины, она могла развестись, а не устраивать рискованный побег? Почему она этого не сделала? У нее не было доказательств? Или она боялась скандала, который навсегда бы запятнал ее имя? А может... она боялась последствий со стороны самого герцога-некроманта?

 Вздохнув, я поняла, что гадать об этом можно вечно, и правды я, скорее всего, никогда не узнаю.

Все, что оставалось – это читать дальше.

Вот и пункт, о котором мне уже вскользь упоминали: отсутствие беременности в течение двух лет брака. Правда, тут же шла длинная сноска мелким, убористым шрифтом. Срок мог быть увеличен, если один из супругов отсутствовал по уважительной причине: военный поход, приказ короля, государственные дела или тяжелая болезнь.

Надо будет это запомнить.

Нет не для того, чтобы выиграть себе больше времени на то, чтобы забеременеть от некроманта. Просто я отчетливо поняла одно: мне здесь... нравится. Замок, моя комната, и главное библиотека. А ведь я еще почти ничего не видела! Смерть, похоже, изрядно прибавила мне цинизма, раз я готова мириться с браком ради книг и комфорта.

По крайней мере на данный момент.

Хотя стоит признать, не все законы мне нравились. Например, этот пункт о беременности. А если пара просто не может иметь детей? Хотя, кто знает, может, в этом мире магия способна лечить и такое.

 Нужно будет обязательно изучить местную медицину. Вдруг у них есть какие-то поразительные открытия?

Я заставила себя вернуться к кодексу.

 Как выяснилось, брак не расторгался сам по себе по истечении срока. Оба супруга должны были явиться в храм, где жрец проводил особый ритуал. Только тогда исчезали брачные метки, которые появлялись на запястьях в момент заключения союза.

Я оторвалась от чтения. Посмотрела на свои запястья. Бледная кожа, тонкая синева вен... и ничего больше. Никаких меток, ни видимых, ни скрытых. Или они проявляются только при определенном освещении или магическом воздействии? Ведь если бы метка исчезла, Эдмур бы точно это почувствовал, и у него бы были вопросы.

Впрочем, это мелочи. Интереснее другое. Если Кайра сбежала бы, не пройдя ритуал расторжения, то герцог по закону все еще женат! А значит, он не может развестись в одностороннем порядке и не сможет жениться снова, чтобы продолжить свой род. Вот это уже поворот! Этот козырь стоило припрятать в памяти.

А пока лучше изучить права и обязанности супругов.

Я как раз нашла нужную главу и углубилась в чтение, когда услышала, что что-то скрипнуло. Тяжелые резные двери библиотеки отворились, и в комнату вошел мой супруг.

Почему-то первой мыслью было не "что ему нужно?", а ошеломленное "до чего же он хорош". Выразительные, будто высеченные из камня черты лица, волосы цвета воронова крыла, небрежно спадающие на лоб, и скрытая мощь, что угадывалась в развороте плеч под тонкой черной рубашкой.

И только потом, секундой позже, мозг накрыло беспокойство. Как мне себя вести?

Я крепко сжала в руках, книгу которую читала.

– Не ожидал увидеть тебя здесь, Кайра, – его голос был низким и бархатным, но с нотками удивления.

Герцог медленно подошел ближе, и его темные глаза скользнули по мне, а затем остановились на книге. На корешке которой, выведенной золотым тиснением, красовалось ее название: "Магический Брачный Кодекс".

– Занятный выбор для чтения, – заметил он.

Его голос был ровным, спокойным, но взгляд... Взгляд был похож на рентгеновский луч, который, казалось, проникал под кожу, пытаясь вытащить на свет все мои секреты.

Словно он не просто зашел в библиотеку, а прибыл с внезапной проверкой, и ему было жизненно необходимо найти хоть малейшее нарушение.

Но я пережила не одну проверку в больнице и отлично знала, как сохранять невозмутимый вид под самым пристальным взглядом. Работа в медицине вообще отлично закаляет нервы.

– Решила восполнить пробелы в знаниях, – спокойно ответила я, легко пожав плечами. – Надо же знать, на что я имею право и каковы мои обязанности.

В желании почитать кодекс нет ничего криминального. Даже если бы он застал меня за чтением главы о разводах, у меня был готов ответ: "Я решила изучить все возможные причины, чтобы предотвратить их и сохранить наш брак, милорд". Идеальная, покорная жена.

Герцог сделал еще один шаг