Механик - Алекс Любич
-Давай сюда ключ! – требовательно протянул руку Рубен, бывший главарь бандитов вложил в нее гнутый гвоздь. – Свен, передай его своим братьям!
-Есть! – кивнул орк и кинулся к переборке, отстучав гвоздем условный сигнал по доскам. Убедившись, что по другую сторону находится лидер пленных, он просунул железяку в отверстие и напомнил, как отпираются замки кандалов, потребовав пересказать инструкцию своими словами.
Полночь давно миновала, сон пиратов был особенно крепок. В самом деле, зачем нести вахту, если корабль стоит на якоре вдали от суши, а пленные надежно заперты в трюме? Гораздо интересней пьянствовать, а потом отсыпаться. Рубен еще раз просканировал корабль и хитро щелкнул пальцами. Разом пропал шум ветра в такелаже и скрип мачт и канатов. Неяркая вспышка, и дымящийся сигнальный сторожок упал сквозь решетку: сигнала тревоги не будет, когда откроется люк. Еще несколько вспышек, и о палубу стукнулся тяжелый навесной замок с пережженной пополам дужкой. Свен аккуратно откинул тяжелую решетку люка и одним плавным движением выскользнул на верхнюю палубу. С его ростом и силой это было элементарно. Быстро оглядевшись и не заметив никаких угроз, он сунул в люк руку и начал буквально выдергивать оттуда легионеров одного за другим. По-прежнему стояла абсолютная тишина; поставленная магом «сфера безмолвия» глушила все звуки. Легионеры привычно разбились на тройки и двинулись к намеченным целям. Рубен скользнул вокруг бизань-мачты к люку над трюмом, где содержались орки, и через минуту из него полезли на палубу воины Урук-Хай.
Первыми взяли капитана, старшего помощника и боцмана, дружно храпевших в каютах на корме. Затем повязали вахтенного рулевого и остальную команду, мирно дрыхнувшую в кубриках под палубой. Всех согнали в тот отсек трюма, где раньше сидели легионеры, и заперли там. Половина дела была сделана.
Пока Свен объяснял артиллеристам, как пользоваться ракетной установкой, Рубен метался по палубе, расставляя свои самодельные артефакты. Закончив, он внимательно посмотрел на соседний пароход и кивнул Свену.
В рундуке в капитанской каюте нашли изъятые у Свена при пленении орочьи амулеты, маг колдовал над ними, Свен же снимал с пары ракет головные части. Но вот реактивные снаряды встали на направляющие обеих установок, расчеты навели грозное оружие на врага. Небо начало понемногу светлеть вдали над океаном. На невидимом отсюда континенте вспыхнули в лучах надвигающегося рассвета заснеженные вершины далеких гор, отчего вокруг стало как будто даже ещё темнее. Рубен в очередной раз взглянул на пароход, кивнул, и Свен отдал приказ.
Два реактивных снаряда с ревом устремились прямо в высокий борт соседнего корабля. Дело сделано!
Нет ничего проще, чем захватить корабль, если его экипаж спит сном праведника и не собирается просыпаться. Разумеется, бардака в ходе импровизированного абордажа хватало, сухопутные легионеры ни грести веслами толком не умели, ни веревочными лестницами пользоваться. Последствия малоподвижного многодневного сидения в трюме также сказывались. Но как-то справились и даже умудрились друг друга сильно не покалечить. Пока разобрались, какой трюм самый крепкий, пока из него барахло перетащили в другие помещения, пока на освободившуюся площадь поместили всех спящих пиратов, солнце успело подняться почти в зенит. Все вымотались до невозможности, хоть к работе и привлекли пленных гномов с купеческого корабля, да и орки не ленились.
Свен в этой возне не участвовал и не видел радости орков от воссоединения с орчанками, которых содержали на пароходе. Он изучал новую матчасть, поражаясь нелогичности гномьих технических решений. Будь оно на Земле, он бы сказал, что судовую машину проектировали немецкие инженеры. Те самые, которые ставят пять шестерней там, где можно запросто обойтись одной! Но разобрался, ничего принципиально сложного здесь не было. Разве что смущала разметка шкал приборов в неведомых единицах. Впрочем, на всех имелся «красный» сектор опасного давления или оборотов. Над схемами смазки пришлось поломать голову, так как гномья документация, старательно расставленная на полке с бортиком, оказалась совершенно не читабельна: вместо нормальных букв там пестрели похожие на руны крякозябры. К счастью, также обнаружилось изобиловавшее картинками и чертежами руководство по эксплуатации «для дебилов», с ним в руках Свен несколько раз обошел все механизмы, пока окончательно всё не уяснил.
-Ну как, разобрался с хозяйством? – спросила высунувшаяся из люка голова Рубена.
-Ничего сложного, - ответил Свен. – Вот топка, вот котел, вот машина, вон там теплообменники, а в дальнем углу опреснитель.
-Это еще что за зверь?
-Это чтобы пресную воду из морской делать, в котел морскую нельзя лить.
-Хочешь сказать, что экипажу пресная вода вообще не нужна?
-Не, эта гадостная. Только в машину и годится. Если прижмет, конечно, неделю-другую можно на ней прожить. Или морской водой бодяжить. Но лучше пить нормальную.
-Ага, - кивнул маг. – Когда сможем дальше двигаться?
-Да хоть сейчас. Топку я разжег, котел горячий, давление в норме. Что со вторым кораблем делать будем?
-Всё ценное с него уже перегрузили, так что затопим.
-Не жалко?
-А что делать? Оставишь, так пиратам достанется, в этих краях другие не шастают. Кстати, сможешь других научить с этой штукой управляться? – маг кивнул в сторону судовой машины.
-Не вопрос, - пожал плечами Свен. – Если есть желающие, гони их сюда, будут учиться в процессе.
Свен не видел, как затопили корабль, последние несколько недель служивший для них тюрьмой. Не интересно. Готовить машину к работе было куда важнее. Из рубки Рубен дал машинным телеграфом команду «средний вперед», самоназначенный старший механик открыл подачу пара в цилиндры, и вал машины пришел в движение. Убедившись, что техника работает