Я лорд крепости. Том 2 - Максим Клинков

Я же остался наблюдать, как Грабилл справляется с поручением. Мира, заметив, что уходить я не собираюсь, даже принесла мне чашку чая, за что получила благодарную улыбку. Особых дел, требовавших моего вмешательства прямо сейчас, не было, так что можно было потратить время на будущего торговца крепости.

Вот и последняя шкура перекочевала в руки купца. Грабилл пересчитал полученные монеты, ссыпал их в изрядно пополнившийся мешочек и проводил покупателя задумчивым взглядом.

Стоило тому отойти, как из парня словно выдернули стержень. Он тяжело выдохнул, опустил плечи и опасливо посмотрел в мою сторону.

Да уж, с этим определённо придётся что-то делать. Торговать он умеет, тут вопросов нет, а вот уверенность в себе почему-то действует только в пределах разложенной на земле простынки.

— Ваше благородие, а где мой дядя? — неуверенно поинтересовался Грабилл, осторожно подойдя ближе и стараясь не встречаться со мной взглядом.

— К своей телеге отправился, — отозвался я, отпив горячего чая.

Парень кивнул, но продолжал стоять рядом, не зная, куда себя деть. Я задумчиво разглядывал его лицо, пытаясь понять причину столь резкой перемены.

— У меня что-то не так? — занервничал Грабилл, проведя ладонью по щеке. — Что-то на лице?

Он вдруг вздрогнул, словно только что вспомнил нечто важное. Торопливо сняв мешочек с пояса, парень протянул его мне.

— Вот, ваше благородие! Совсем забыл! — спохватился он. — Я выполнил поручение и продал всю добычу!

Я скосил взгляд на деньги, после чего вновь посмотрел на него. Грабилл заметно вспотел, но руку не опускал, продолжая держать мешочек на весу.

Помариновав его ещё секунд десять, я всё-таки пришёл к определённому выводу. Он не ждал, что я сейчас обнаружу недостачу, и не пытался что-то скрыть. Его пугал сам разговор со мной, хотя поводов для этого я вроде бы не давал.

Парень дёрнул воротник, явно начавший его душить, и я решил, что для проверки хватит. Забрав мешочек, взвесил его на ладони и довольно кивнул.

— Ты отлично себя проявил, — похвалил я. — Мне понравилось, как ты ведёшь дела.

Грабилл осторожно поднял глаза, а я бросил деньги обратно. Он торопливо поймал мешочек, прижав его к груди.

— Оставь у себя, — распорядился я. — Будешь закупать припасы для крепости, выкупать добычу у охотников и в целом вести торговлю от моего лица.

— Спасибо, ваше благородие! — вытянулся парень, после чего низко поклонился. — Это большая честь для меня!

— Выпрямись, — коротко бросил я, и он тут же послушался. — А теперь внимательно меня выслушай.

Грабилл замер, приготовившись ловить каждое слово. И от этого усердия мне даже немного смешно стало, хотя вопрос предстояло решить вполне серьёзный.

— Ты будешь представлять меня при общении с другими людьми, — напомнил я. — Поэтому я хочу, чтобы ты вёл себя с ними так же уверенно, как сегодня торговался.

Парень недоумённо моргнул и посмотрел на опустевшую простынку, в сторону которой я кивнул.

— Я не понимаю, ваше благородие… — растерянно протянул он.

— Грабилл, торгуешься ты отлично, — терпеливо пояснил я. — Но стоит тебе заговорить со мной, как от всей этой уверенности ничего не остаётся. Она почему-то куда-то волшебным образом испаряется.

— Ну как же… вы же лорд! — возразил он, словно это всё объясняло.

— Лорд, — согласился я. — И в будущем тебе предстоит вести дела с такими же лордами. Отвечать за торговлю между крепостями и другими поселениями, договариваться о поставках. Ты с ними тоже собираешься разговаривать так, словно тебя сейчас накажут?

Грабилл слегка нахмурился, обдумывая мои слова. Мешочек он наконец опустил, хотя пальцы всё ещё крепко сжимали завязку.

— Нет, — спустя пару секунд протянул он. — Так вести дела невозможно. Нас просто…

Парень замялся, подбирая выражение. И я охотно ему помог, потому как у меня уже крутилось подходящее слово на языке.

— Поимеют. Вот именно, Грабилл, вот именно, — многозначительно протянул я.

Он смущённо отвёл глаза, но почти сразу посмотрел обратно. Судя по лицу, теперь начал понимать, чего я от него добиваюсь.

— Поэтому я хочу, — продолжил я, — чтобы тот великий торговец, которого сегодня увидел, не испарялся всякий раз, когда перед ним оказывается кто-то облечённый властью.

Грабилл широко распахнул глаза. Ещё бы, великими торговцами здесь называли людей, прославившихся на весь мир, а я только что назвал так его.

Пускай пока и с прицелом на будущее. Парень-то об этом не знал, как не знал и того, что свою оценку я взял вовсе не с потолка.

— Но разве я могу? — с сомнением выдавил он.

— А почему нет? — спокойно пожал я плечами. — Я взял тебя на испытательный срок, чтобы ты представлял меня и отвечал за торговлю рода Айронвудов.

Вот теперь парень побледнел по-настоящему. Лицо стало белым, словно мел, а рот приоткрылся, хотя сказать он поначалу ничего не смог.

Кажется, они с дядей не до конца обсудили, куда именно его устраивают. Ну или Грабилл настолько обрадовался возможности остаться, что просто пропустил всё остальное мимо ушей.

— Я… я отвечаю за торговлю целого рода⁈ — наконец выдавил он, неверяще уставившись на меня.

— Да, — невозмутимо подтвердил я. — И всей крепости, поскольку она принадлежит моему роду.

Грабилл завис, уставившись на меня немигающим взглядом. Словил самый настоящий синий экран смерти, только без возможности прочитать, что именно пошло не так. Жаль только, что такое сравнение, кроме меня, никто не поймет.

Я усмехнулся и пощёлкал пальцами перед его лицом. Парень вздрогнул, возвращаясь к разговору.

— Я не прошу тебя измениться в одночасье, — пояснил я уже мягче. — Но хочу, чтобы ты понимал, чего я от тебя жду.

В этот раз он слушал уже иначе. Не пытался угадать, за что его собираются отчитывать, и даже взгляд больше не отводил.

— Если хочешь пройти испытательный срок, придётся научиться держаться и за пределами торговли, — твёрдо произнёс я. — Без этого я тебя не приму. Мне нужен человек, который сможет отстоять мои интересы, а не согласится на любые условия, стоит на него прикрикнуть.

Грабилл несколько секунд молчал, после чего выпрямился. В глазах появился знакомый огонь.

— Я справлюсь, ваше благородие, — уверенно заявил он, глядя мне прямо в глаза.