Геном хищника 11 - Евгений Александрович Гарцевич

Мы свернули и скатились в небольшое ущелье, а через него въехали в большую пещеру. Дальше покатились малым ходом, но эхо от мотора всё равно гудело в каждом ухе. Пещера выглядела рукотворной, постепенно стали попадаться следы строительства: остов ржавой вагонетки, сгнившие брёвна, когда-то давно подпиравшие свод. Выглядело всё ненадёжно, но с другой стороны и дорога была накатана за время вылазок «Пчёлерии».

Но там мы не остановились. Проехали дальше, несколько раз увидев небо и покрутившись на трёх перекрёстках. Опять же запутывая следы, поддельным следами от колёс. Я пытался запомнить дорогу и не запутаться, но лишь убедился, что нас точно никто не найдёт.

В итоге мы проехали гору насквозь и оставили машины на противоположном склоне, над довольно резким обрывом. Хотя? при должной сноровке, багги бы вниз скатились и смогли бы уйти дальше. А вот подняться там было довольно сложно. Сам лагерь оказался чуть выше по склону, в некой природной то ли трещине, то ли высохшем озерце. Места немного, но низинка была прикрыта от внешнего взора.

— Как вы вообще это место нашли? — спросил я, разглядывая замаскированные шалаши, вписанные в неровностях ландшафта.

— Охотились, — пожала плечами Оса. — Здесь очень интересные геномы водятся. Одна росомаха, ну или её местные аналоги, чего только стоит.

— Поймали? — спросил я.

— Не-а, — ответила Оса, разминая плечи. — Осторожная альфа-зараза, но…

— Ладно, это всё потом, — прервал я Анну. — Рассказывай по делу.

— Есть рассказывать по делу, — строго-дурашливо ответила девушка, вытянувшись по стойке смирно. — Поесть бы только сначала.

Бэлла с Костой принялись за готовку, Одри ушла на разведку, а мы с Осой наконец-то поговорили.

— В общем, — начала Анна, — как и предполагалось, это наши соседи. Не ближайшие, без общей границы. А чуть дальше по течению Рекадии — некий Речной союз Скельд. В общем, себя они называют — скельды.

— Это вы здесь справочник по географии где-то нашли? — оглянулся я.

— Пленного мы взяли, — вздохнула Оса. — Хороший, кстати, парень оказался. Жаль погиб.

Я покосился на Осу, попытавшись представить, как шёл допрос.

— Сам умер, — кивнула она, — раненый был, Бэлла пыталась, но не успели. В общем, эти скельды не такие уж и плохие парни. Сюда идти не хотели, воевать с нами им неинтересно. Они с виду грозные ребята, типа такие викинги, но они же и фермеры, и рыбаки.

— Может, он прикидывался, чтобы вы его не убили? — недоверчиво спросил я.

— Ну, про свою любовь к ближним он точно приукрасил, но факт остаётся фактом, — ответила Оса, — ведут их «Волки».

— Прям командуют?

— Не совсем, есть какой-то их собственный то ли ярл, то ли босс…

Оса перевела взгляд, внимательно наблюдая за действиями Бэллы. Бездымный костерок уже разгорелся, а на нём начинал закипать котелок с водой. Учитывая, сколько девчонки пролежали в засаде, интерес к еде был более чем понятен.

— В общем, главный у них есть, и есть у меня версия, что ты с ним знаком, — сказала Анна.

— Не припомню никаких ярлов в своей записной книжке.

— Я думаю, что он был на совете в тот самый злосчастный день. Выглядит он, откровенно говоря, очень плохо.

Оса зацепилась взглядом за банку тушёнки, приготовленную для добавления в кашу, и вздохнула. Типа маловато…

— Скальдов много, я так понимаю, что они всех достойных подняли. Ярл с ними, но ведут их «Волки».

— Много?

— Не очень. Двадцать человек, из которых два — «эхолоты» и один какой-то очень странный дрыщ. Подозреваю, что он что-то типа медика. Мы какое-то время просто следили, не выдавая себя.

— А потом? Точнее, сейчас сколько? — уточнил я.

— Осталось восемь, включая «эхолота» — одна штука. Медик тоже жив, он всё время трётся возле ярла, а тот что-то впереди армии в атаку не рвётся. Он реально плохенький — бледный, потеет так, что аж на солнце блестит.

— А что за туристы были у вас за спиной?

— Ну-у, похоже, подтянули подкрепление. Они уже три дня там лагерем стоят. Я думала, что технику чинят после наших вылазок. А они, получается, ждали отряд спецов по охоте на пчёлок.

— Не засекла их? — спросил я, тоже заинтересовавшись содержимым котелка.

Ещё и сервалов проверил, намекнув им, что надо поохотиться и поделиться добычей.

— «Эхолоты» у «Волков» сильные, — ответила Оса. — Пришлось самой уходить на глубину и хранить молчание в эфире. На минималках я почувствовала что-то. Но, честно говоря, решила, что это вы с Пеплом.

— Отчасти так и было, — усмехнулся я.

— Как бы там ни было, хорошо, что ты появился, — обняла меня Анна. — Мы сначала задержать их пытались, потом на «Волков» начали охотиться, а потом ещё кое-что придумала. И как-то загорелась этой идеей, и мы ждали подходящего момента, но… В общем, переждали.

— Так кого украсть-то надо? Волчьего медика?

— На фиг нам медик? — удивилась Оса. — Нам ярл нужен, мы его сами попробуем вылечить.

— Хм… — выдал я задумчиво-заинтересованное «хм».

— Ну а что? — возмутилась Оса. — Ускоритель «Древних» мы нашли. Я с ним поковырялась, вроде разобралась. И я более чем уверена, что Вольф шантажирует ярла скельдов. И весь этот поход только в обмен на лекарство и продление жизни. А ты сам хотел членам Совета предложить помощь. Вылечим его, глядишь? и в союзники заполучим, а?

— Так-то да, — усмехнулся я. — Это если вылечим, а если нет? Если, наоборот, прикончим? И тогда у армии скельдов появится реальный повод на нас наехать?

— Ну, — пожала плечами Оса, и весь её вид будто бы говорил: кто не рискует, тот шампанского не пьёт. — Они так и так нападут. Вырежем всех кураторов здесь, замедлим отряд, но ярл сам же побежит к Вольфу за лекарством. И вернётся. Причём уже озлобленный. Так что мы и не теряем-то ничего.

— Логично, — кивнул я, понимая, что в глубине души мне уже нравится её идея. — А зачем вытаскивать его из лагеря? Проникнем внутрь, ликвидируем часовых. Сделаем всё тихо, а?

— Ну…

Оса снова пожала плечами, выдавив нечто похожее на виноватую улыбку.

— Я только вроде разобралась. Но уверена, что это лучше делать в тихой, мирной обстановке. Чтобы никто не слышал, как кричит пациент. Чтобы под руку никто не стрелял. Понимаешь?

— Угу, — кивнул я. — Ну давай попробуем.

— Чудненько, — улыбнулась Анна и чмокнула меня в щеку. — Тогда с тебя план, а то я такая голодная, что вообще ни о чём, кроме еды, думать не могу.

* * *

На подготовку плана ушёл всего один день, большую часть которого теперь уже я наблюдал за