Третий. Том 7 - INDIGO

Несколько охранных дроидов стояли вдоль стен, неподвижные с направленным на нас пушками. Четверо местных надзирателей переговаривались у стены, поглядывая время от времени на прилетевший куб. Нас явно ждали.

Заключённых из куба стали выводить одного за другим. Меня вывели последним. Я был пристёгнут в самом дальнем углу, и надзиратель некоторое время возился с моими замками.

Вышел из куба я сильно хромая. Левый бок при каждом шаге напоминал о себе вспышкой боли.

Оказавшись снаружи, я остановился и поднял голову. Местное светило уже клонилось к горизонту, красноватое, от пыли в нижних слоях атмосферы, но красивое по-своему.

— Ты чего там увидел? — спросил сосед-сосед по кубу, нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Светило, — ответил ему. — Попрощайся с ним. Теперь ты долго его не увидишь.

— Ты что, здесь уже был?

Я не успел ответить.

— Так-так-так, — раздался голос за спиной, знакомый, правда, я не помнил чей. — Какие разумные к нам сегодня прилетели. Отпуск, Варгос, ты ли это?

Я повернулся и сразу вспомнил его.

Начальник колонии стоял в нескольких шагах от нас, руки за спину и смотрел на меня с выражением лица разумного, который неожиданно нашёл в кармане креды, которые совсем не рассчитывал там найти, но и пока ещё не решил, радоваться этому факту или нет.

Одновременно с его словами в голове у меня что-то щёлкнуло. Варгос. Отпуск. Это же моё имя и фамилия.

— Я, начальник, — ответил ему.

— Вот не думал я, что ты когда-нибудь вернёшься ко мне.

— Так может, начальник, я того, обратно полечу? Или пойду? Раз ты меня не ждал.

— Размечтался.

— Мечтать невредно, начальник. Особенно здесь у тебя. Ещё раз бегло осмотрел двор, разрушенную стену, дыру в соседнем здании. — Слушай, начальник, а что у тебя здесь произошло? Такое чувство, что у тебя здесь война случилась.

— Случилась Отпуск. Случилась.

— Рад, что вы в ней выжили, начальник.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, без злости, но и без тепла. Это был взгляд работника архива, который открыл старую папку с делом и читает её оглавление.

— А я-то, как рад. И особенно твоему возвращению. — Он слегка кивнул куда-то за моё плечо. — Ладно. Пошли в мой кабинет, там с тобой побеседуем.

— Мне в больничку так-то, надо, начальник.

— Больничка подождёт.

— Как скажешь, начальник.

Я похромал вперёд. Любопытная картина произошла дальше. Когда я двигался через двор, заключённые и надзиратели синхронно расступались в разные стороны, с такой скоростью и с таким расстоянием, будто я нёс что-то заразное. Только охранные дроиды не реагировали, лишь сопровождали моё движение своими пушками, невозмутимые и безразличные, как всегда.

— Иди вперёд, дорогу знаешь, — сказал начальник за моей спиной.

Дорогу я действительно знал — это было одним из немногих воспоминаний, которые почему-то уцелели. Длинный коридор с облупившейся краской, поворот налево, ещё один коридор, заканчивающийся массивной дверью в кабинет начальника.

Начальник с четырьмя надзирателями шёл сзади. За мной ещё медленно катился охранный дроид.

Кабинет начальника колонии был таким же, каким я его помнил — или думал, что помнил.

Начальник занял привычное место за столом. Меня надзиратели усадили на стул, приваренный к полу, щёлкнули замки на стуле, после чего они сразу вышли, прикрыв за собой дверь.

Несколько секунд начальник просто смотрел на меня, сложив руки на столе. Изучал. Я ответил ему тем же, стал изучать его. Показывать слабость здесь было нельзя, но и показывать агрессию тоже.

— Рассказывай, — сказал он. — Знаешь, я даже не поверил своим ушам, когда мне сообщили, кто именно летит ко мне обратно. Специально вышел проверить.

— Начальник, мне память стёрли. Я почти ничего не помню. Пришёл в себя уже в кубе, лечу к тебе.

— А последнее, что помнишь?

— Эээ… — помолчал, честно пытаясь нащупать хоть что-то. — Не уверен. Вроде станция была.

Начальник медленно кивнул, не выражая ни удивления, ни сочувствия. Потянулся к планшету на столе, разблокировал его и начал читать. Лицо его оставалось непроницаемым.

— И вот зачем ты мне здесь сдался? — произнёс он смотря куда вверх, не на меня. Я даже поначалу задумался над тем, кому эта фраза была адресована.

— Так отпусти меня, начальник. Я никому не скажу, что здесь был. Скажу, что сбежал по дороге сюда.

— Умный какой. — Он не отрывался от планшета. — Так. А это у нас что такое?

Он помолчал, а я с интересом ждал, чего он там такого интересно прочитал обо мне.

— Почему тебя сейчас зовут по-другому? — спросил он, в этот раз смотря на меня.

— Как это по-другому? — не понял я его вопрос.

— Ну да. Ты у меня проходишь как Карл Мидланд.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы переварить это.

— Как-как? — решил уточнить у него. — Как меня зовут?

Начальник посмотрел на меня, не менее удивлённым взглядом.

— Ты что, оглох? — спросил он.

— Да, на одну сторону я плохо слышать стал.

— Карл. Мид-ланд, — произнёс он по слогам, глядя прямо на меня.

— Мидланд? — для уверенности, что не ослышался, решил уточнить у него.

— Да, — ответил он, снова уткнувшись в планшет.

— Вот козлы!

— Кто? — спросил он у меня, ненадолго отвлёкшись от чтения.

— Да эти. В полиции или на флоте даже не знаю точно.

Начальник прикрыл панель на столе, откинулся в кресле и несколько секунд смотрел в потолок. У него был вид разумного, который складывает в голове пазл и видит, что картинка начинает проясняться, но совсем не та, которую он ожидал.

— Ну что же. Вот теперь примерно понятно.

— Начальник, расскажи мне. Лично мне ничего не понятно. Как я вообще здесь оказался?

Начальник помолчал, задумчиво, явно что-то решая для себя. По нему я понял, что он решает: отвечать мне или отправить меня к чёртовой матери. Но в итоге он всё-таки ответил.

— Ты, Отпуск, — продукт сделки между корпорациями. Имперской закупочной и Мидландом.

В ответ я уточнил:

— Продукт? — произнёс я задумчиво. — Меня решили съесть?

— Вроде того. Они заключили сделку.

— Сделка — это когда кого-то на кого-то меняют. И кого на меня поменяли?

— Почему