Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли
– Честно признаться, я по делу, – Малена рассказала, как её выставили с кухни.
Полли бросила умоляющий взгляд на Меурига.
– Да, это моё распоряжение. Почему ради тебя его должны нарушить?
Малена готова была отчитать этого рослого парня, но спохватилась: этак Рэйшен останется без своего зелья. Пришлось признаться, для чего ей местечко на кухне.
Меуриг выглядел озадаченным.
– Рэйшену? Успокоительное? Или даже снотворное?! Ну и дела! Раньше он мог спать хоть на камнях! Или вообще не спать, нам Дэвлин всегда его в пример ставил!
– Ты хочешь сказать, что я вру?
Меуриг прищурился:
– Я этого не говорил. Но все знают, что сейчас и Рэйшен, и дара Элина ещё спят. Без всякого снотворного…
* * *
Полли вздохнула. Как бы ей хотелось, чтобы Меуриг и Малена подружились!
Для начала придётся объяснить этим двоим, что происходит.
– Как вы не догадались? Рэйшен не для себя просил, а для дары Элины!
Малена ахнула:
– А ведь и правда! Как я не подумала…
– Ей плохо спится? Может быть. Кто знает её лучше, чем Полли? – Меуриг уже не выглядел таким суровым и отчуждённым. – Малена, для тебя я временно снимаю запрет на посещение кухни. Идём, я скажу поварам лично.
Меуриг развернулся и широким шагом направился к кухне. Полли схватила подругу за руку и поволокла за ним. «Может, они ещё поладят?»
Повара сразу освободили Малене место у очага. Девушка немедленно принялась за дело: разложила листья и травы, начала отмерять воду.
Полли почувствовала, как волосы Меурига коснулись её щеки, и ощутила запах солнечного леса.
– Давай мне свои бумаги, я сам отнесу их Ингераму, – шепнул ей Меуриг.
Полли едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею.
* * *
Элина проснулась от того, что солнечный луч падал прямо ей на лицо. Горячо. Она глубоко вздохнула и открыла глаза. Светло. Уже позднее утро? Или вообще середина дня? Она проспала?
Рядом, заложив руки за голову, лежал Рэйшен.
– Проснулась, – с удовлетворением проговорил он. – Сейчас будет завтрак.
– Почему ты не разбудил меня? Столько дел…
– Никаких дел. Сегодня отдых.
– Ты что! – всполошилась Элина. – Нельзя терять время! А то будет как вчера…
Рэйшен мгновенно перевернулся на бок и приблизил лицо к Элининому:
– Нет! Как вчера – не будет!
Элина со стыдом вспомнила, как готова была выпрыгнуть в окно, лишь бы не видеть клубка проблем, скопившихся в Жадвиле.
– Рэйшен… Насчёт вчерашнего… Извини, я тебя напугала. Я не буду. Обещаю.
Рэйшен вглядывался в её лицо, и Элина видела, как он встревожен. Ищет признаки срыва?
Он крепко обнял Элину и прижал её к себе.
– Хорошо. А теперь – завтрак.
* * *
В дверь робко поскреблись. Рэйшен чувствовал, как напряглись Элинины плечи.
– Это не дурные вести, – прошептал он, – иначе в дверь стучали бы кулаком.
Он почувствовал на своей коже едва слышный выдох.
– Лежи, я открою. Это наверняка завтрак.
Рэйшен не стал утруждать себя одеванием: это наверняка Меуриг, он и не такое видал. Но когда за дверью раздался девичий визг, он остолбенел. Малену он уж точно не ожидал увидеть!
– Предупреждать надо, – проворчал дроу, прикрывая дверь так, чтобы нежному взору девушки открывалась только рука, протянутая за принесённым.
– Одеваться надо! – огрызнулась Малена, вкладывая в широкую ладонь дроу бутыль с зеленоватой жидкостью.
– Какая ты правильная! Спрашивается, как ты лекарскому делу учишься? Лекарю, знаешь ли, со многим в жизни приходится сталкиваться! И голые мужики…
– Рэйшен, бессовестный! Я всё утро простояла на кухне по твоей просьбе, а ты!
Взывать к совести дроу было бесполезно. Рэйшен захлопнул дверь и повернулся к Элине. Та смеялась, уткнувшись в подушку. А когда она подняла лицо, Рэйшен увидел, как сверкают озорством её глаза…
Однако уединение этого позднего утра снова нарушили. Явился Меуриг с тяжёлым подносом. Уж Меурига точно ничто не смущало!
Рэйшен подкладывал Элине поджаристые куски мяса и смотрел, как она с удовольствием жуёт румяную корочку. «Молодец, Меуриг, сделал всё в точности, как я просил! А Элина и не догадывается, что это еда не из общего котла! Или делает вид, что не догадывается…»
Когда в дверь стукнули в третий раз, Рэйшен ответил отборной руганью, но открывать всё-таки пошёл. В руку ему сунули небольшой тряпичный свёрток, перевязанный бечёвкой. Рэйшен с недоумением рассматривал его.
– Дай мне.
Элина отставила поднос в сторону. Сейчас она требовательно протягивала руку к этому свёртку. Настроение у Рэйшена испортилось. Ему захотелось швырнуть свёрток в окно, но он не решился.
Элина аккуратно развязала бечёвку. В тряпицу были увязаны две монеты.
– И что это за хрень? – хмуро вопросил Рэйшен.
Он знал: что бы это ни было, сейчас оно испортит отдых.
– Как я понимаю, одна из этих монет – фальшивая, – осторожно произнесла Элина.
Рэйшен опасался, что она сейчас попробует эти монеты на зуб. Проверять монеты на зуб – дело рискованное, можно и зубы потерять. Однако Элина сделала кое-что похуже...
– Вечером соберём совещание, – объявила она. – Вначале только экспедиторы, а чуть позже – расширенным составом.
– Это как?
– Экспедиторы, советники. И Квэддо.
Вот и весь выходной.
Глава 14
Элина зажгла свечи в кабинете. Проверила, чтобы всем хватило стульев. Рэйшен от стула отказался и прислонился к двери. Зато Мадог отчего-то уселся вплотную к Элине и даже попытался изобразить улыбку. Что это с ним? Впрочем, думать об этом времени не было.
– Мы решили вопрос с деньгами, – без всяких предисловий начала Элина и увидела облегчение на лицах своих экспедиторов. – Поэтому жалованье людям можно выплатить через пару дней…
– Почему не завтра? – поинтересовался Ингерам.
Когда-то на баронской службе его обманули с выплатами, и теперь он болезненно воспринимал задержки жалованья.
– Надо разменять монеты на что-то помельче, – пояснила Элина. – Завтра отправлю в город… ну, скажем, Мадога, пусть у купцов разменяет мелочь.
Самое удивлённое лицо было у Мадога.
– Почему я?
– Мне показалось, что ты засиделся в доме. Могу в помощь дать Ингерама, если Меуриг его отпустит.
Меуриг согласно кивнул, подавив завистливый вздох. Элина чуть заметно улыбнулась. Отправить развеяться Мадога было важнее.
–