Наследник Тумана - Сергей Витальевич Карелин

Поначалу учёный даже не спрашивал, почему часть документов оформляют через посторонние компании. Зато теперь вопросы появились.

Маковецкий вспомнил, как Замяцкий стоял перед ним после прибытия каравана и требовал доплаты. Именно требовал. Не попросил положенные средства на непредвиденные расходы, а начал объяснять барону, что тот обязан сделать.

Маковецкий тогда сдержался. При чужих людях ставить профессора на место было неудобно, да и слишком заметно тот нервничал. В конце концов Замяцкий полез за собственными деньгами, демонстративно давая понять, что расплачиваться с проводниками придётся ему.

Барон помнил взгляды присутствующих. Это раздражало сильнее самой доплаты.

Что возомнил о себе этот человек? Кто оплачивал его лабораторию, доставал редкие материалы и договаривался о разрешениях? Без помощи Маковецкого профессор до сих пор обивал бы пороги ведомств со своими заявками. Впрочем, дело было не в неблагодарности.

Замяцкий оказался слишком нервным для работы, в которую его втянули. Вздрагивал при виде вооружённой охраны, запинался, когда требовалось объяснить назначение груза. Несколько раз начинал говорить лишнее, а затем обрывал себя на полуслове, привлекая ещё больше внимания.

Сегодня его следовало успокоить и отправить отдыхать. Завтра он выспится, начнёт вспоминать дорогу и вполне может решить, что больше не желает иметь с бароном никаких дел. Отпускать его было нельзя.

Да, он не знал имён покупателей и не представлял всей схемы поставок, однако Замяцкий видел содержимое контейнеров и мог объяснить, для чего нужны находившиеся там предметы. Для заинтересованного следователя этого хватило бы. Особенно для следователя Имперской канцелярии.

От одной мысли о ней у Маковецкого неприятно стянуло живот. С торговыми нарушениями ещё можно было разобраться через знакомых. Контрабанду обычного оружия при удачном стечении обстоятельств списывали на недобросовестного подрядчика. Незаконный вывоз артефактов Тумана относился к делам, в которых знакомые внезапно переставали узнавать просителя.

А Замяцкий под давлением заговорит, тут даже угрожать всерьёз не понадобится. Достаточно посадить его напротив следователялномочиями и предложить рассказать всё ради собственного спасения.

Маковецкий постучал ручкой по закрытой папке.

Профессора следовало убрать, но не сейчас. Лучше дать ему несколько спокойных дней, выделить деньги на исследования. Пусть решит, что неприятный разговор забыт. Потом подвернётся новая экспедиция. В Тумане исчезали и более осторожные люди.

Маковецкий уже потянулся к графину с коньяком, когда на столе завибрировал телефон. Номер был незнакомым. Барон нахмурился. Личный номер знали немногие, и никто из них не стал бы звонить без предупреждения.

— Слушаю, — раздраженно произнес он, поднеся трубку к уху. — Представьтесь.

Собеседник назвал себя и Маковецкий вскочил так резко, что задел коленом край стола. Графин качнулся, но устоял.

— Ваше сиятельство! Простите, я не признал сразу… Да, это барон Маковецкий. Чем могу быть полезен?

Из трубки донесся тихий мужской голос. Собеседник говорил спокойно, но у барона сразу вспотели ладони.

— Караван прибыл сегодня утром, — заторопился он. — Груз на месте, упаковка не повреждена. Отгрузку проведем по графику, можете не сомневаться, ваше сиятельство, никаких задержек не будет.

Он замолчал и несколько секунд слушал. Улыбка медленно исчезла с его лица.

— Проводники? — переспросил Маковецкий, облизнув пересохшие губы. — Обычные наемники из Гильдии. Ничего особенного… Да, понимаю. Нет, вопросов не будет. Я все устрою.

Барон снова прислушался и поспешно добавил:

— Будет исполнено, ваше сиятельство. Сегодня же займусь.

Разговор закончился.

Маковецкий еще несколько секунд стоял с телефоном в руке. Потом тяжело опустился в кресло и вытер платком лоб.

Столичные князья никогда не звонили провинциальным баронам ради пустяков. Для них он был всего лишь посредником, человеком, которому поручали грязную работу. Если наверху заинтересовались проводниками, значит, обычной проверкой дело не закончится.

Он нажал кнопку селектора.

— Наташа, срочно вызови начальника Службы безопасности, — распорядился Маковецкий, стараясь говорить ровно. — Пусть бросает все дела и немедленно идет ко мне.

* * *

Тула оказалась почти такой же, какой я ее помнил, и все же другой. Я вышел из гостиницы и пошел куда глаза глядят. После долгой тряски в броневике хотелось размять ноги и хотя бы ненадолго перестать думать о караване, погибших людях и странном грузе. Для бывшего дальнобойщика из другого мира новая жизнь получалась слишком насыщенной.

В центре стояли знакомые панельные девятиэтажки, по улицам ездили маршрутки, а над магазинами висели обычные вывески: «Продукты», «Ремонт обуви», «Ломбард». Люди торопились по делам, ругались с водителями и разговаривали по телефонам. Если не присматриваться, можно было решить, что я вернулся домой.

Другой мир выдавали мелочи. Между аптекой и магазином одежды работала лавка с вывеской: «Амулеты и обереги. Сертификат Гильдии магов».

Возле книжного магазина я остановился и посмотрел на витрину. Там стояли «История Тумана», иллюстрированный справочник по аномальным тварям и руководство по выживанию в синей зоне. Цены кусались, да и большую часть сведений можно было найти в Сети.

Тут я вспомнил о Сергее. Он обещал пробить номер, с которого мне звонили.

Я достал телефон и набрал его. Сергей ответил после первого гудка.

— Мишань, вовремя ты! — возбужденно произнес он. — Сам собирался тебе звонить. Есть новости.

— Номер нашли?

— Нашли, хотя пришлось повозиться. Защита там серьезная. Ребята сказали, что обычному человеку такую точно не поставят. Ты лучше скажи, откуда он у тебя?

— Потом, — ответил я, остановившись у края тротуара. — Сейчас назови владельца.

Сергей помолчал.

— Княжна Алена Александровна Волконская.

Я замер посреди тротуара. Женщина с сумкой недовольно обошла меня и что-то пробормотала себе под нос.

— Ты уверен? — спросил я.

— Ребята проверили дважды. Ошибки быть не должно.

Перед глазами сразу возник перстень с гербом Волконских. Значит, это не случайное совпадение. Телефонный звонок, просьба о помощи и перстень были связаны.

— Ты вообще знаешь, кто такие Волконские? — продолжил Сергей. — Такое чувство, будто ты газет не читаешь.

— Последнее время было не до газет.

— Тогда посмотри в Сети. Там материала на несколько дней. И насчет оплаты не забудь. Переведешь мне, я сам рассчитаюсь с ребятами.

Он продиктовал номер карты. Я открыл банковское приложение и отправил деньги.

— Пришли, — подтвердил Сергей. — И еще один совет, Мишань. Не лезь к этим людям без подготовки, у аристократов длинные руки.

— Учту. Спасибо.

— Бывай.

Я убрал телефон и некоторое время стоял на месте. Хотелось немедленно узнать, кто такая Алена Волконская и почему