Геном хищника 11 - Евгений Александрович Гарцевич
Подключилась «Композитная кожа», запустился «Кровавый темп» и «Теневая инерция» — бесполезная в такой давке, но в висках уже постукивало, а адреналин с зарождающейся паникой не лучшие советчики. Пистолет-пулемёт сухо щёлкнул пустым магазином и временно превратился в дубинку. Хрустнула чья-то челюсть, потом мой локоть явно сломал пару рёбер, колено, снова локоть, снова МП-7 и «Аура страха» и на какое-то мгновение передо мной стало пусто.
Я хоть вдохнуть нормально смог, но тут же с резким кашлем выплюнул весь воздух обратно. По хребту прилетело, вроде не веслом, но с такой силой, что меня подняло в воздух и пронесло несколько метров. Краем глаза я заметил того самого слюнявого каймана, который так и не определился, против кого воюет. Ударил меня и переключился на здоровенную многоножку.
Я бы сказал спасибо, но в той неразберихе и адреналиновом заряде, в котором пребывал мой мозг, промелькнула только одна мысль: «только бы не в терновый куст…»
И в следующий момент я влетел в плотный, густо разросшийся куст мухоловок. Что-то проломил, что-то примял, обо что-то укололся, на кого-то нарычал, усиливая «Ауру страха» и делясь с окружающим миром уже собственной паникой. Я выхватил «Коготь», жалея, что он пока не может быть ни тяпкой, ни серпом, а лучше бы вообще косой… Что там косой? Бензопилу бы!
В общем, адреналин со стрессом — плохие советчики, и когда перед кустами замешкались растерянные монстры. Все, сука, уже слюнявые и бешеные, но осторожные и рассудительные настолько, чтобы не лезть в плотоядные заросли — я вышел к ним сам. В каждой руке по букету. В левую я сразу три стебля цепануть умудрился, в правой — только два. Стебли плотные, почти как молодой орешник, руки щипет от сока, но держится всё крепко.
Я замахнулся, крутанув почти полутораметровый стебель, и словно кистенём зарядил зубастой ловушкой мухоловки по удивлённой морде рыжего шакала. С разворота махнул вторым букетом и достал сразу несколько крысиных переростков.
— Чёрт, — прорычал я, лишившись одной мухоловки.
Две ловушки просто посекли всех, до кого дотянулись, но третья успела схлопнуться, отжав в себя чью-то морду по самые уши.
Монстры это оценили. В основном попятились, демонстративно потеряв ко мне интерес, но не все. Парочка особо жадных лишь сделала вид, что пошла врассыпную, попытавшись зайти на меня с флангов.
Да, пофиг! Размаха хватало, и я уже не стал отдавать инициативу, прорываясь обратно к «пастырю» и Пеплу. Заодно и мысленно поторопил парня, в ответ получив порцию довольного позитива. Настолько довольного, что дело явно было не только в садовых успехах. Кажется, мы вернули себе сервалов!
На границе действия чуйки появилось тёплое по ассоциациям пятно, кучкой бегущее в нашу сторону. Пепел ещё сильнее приободрился и выдал эмоцию, которую я расшифровал, как: меняемся, теперь тебе снова корешки, потому что вершки я зачистил, но дальше не могу!
Продолжая орудовать мухоловками — минус ещё одна, которую заклинило на откусанной голове дамана, и минус второй, что в прямом смысле слова отбился от рук и попытался оттяпать уже моё ухо, я вернулся на тропу и бросился к «пастырю». Картина была странной. Биомех вертелся на месте, доламывая фонтан, топча случайных монстров и безуспешно пытаясь скинуть Пепла, который, как та самая мухоловка, вцепился зубами в загривок монстра. Трубок там уже почти не было, только погрызенные и обкусанные огрызки, но и излучение, и до сих пор видимое фиолетовое свечение всё ещё мерцали.
Рокировка произошла быстро. В момент, когда на открытый участок вылетела наша переменчивая стая, Пепел разжал пасть и просто кубарем слетел в сторону. Каким-то чудом, видимо, это кошачья часть сработала, приземлился прямо на лапы, хотя траектория полёта, на мой взгляд, этого не предполагала. Зарычал на сервалов, сурово так, как начальник, собирающийся лишить тебя премии, но потом, глядя на одну из самочек, пацан быстро сменил гнев на милость. И вся стая дружно кинулась разбирать двух сколопендр, выскочивших на меня из-под «пастыря».
Я тоже не стоял на месте. Точнее, «Теневая инерция» всё ещё осталась, приманивая монстров, а я уже хлестал мухоловками «пастыря» по морде. Не факт, что больно, но точно обидно. Ловушки захлопнулись: одна прищемила нос, вторая перекрыла боковой глаз-визор. И с этой стороны я и совершил следующий манёвр: разгон, увернуться от очередной крысы, наступить и спружинить с панциря сколопендры, оттуда на дряхлый бортик фонтана и прыжок за спину «пастырю».
Пепел от души там всё порвал. Поотрывал «вершки» и прогрыз несколько отверстий в броне биомеха. Может, и не специально прогрыз, а просто цеплялся за эти места, разрывая пастью края, но проникнуть глубоко и добраться до «передатчика» он не смог. «Антенны» подрал, силу сигнала снизил — помимо прибежавших сервалов, от Осы прилетело несколько мыслесмайликов с явным облегчением, и ещё несколько зверей здесь, почуяв свободу, по-тихому свалили. Или просто инстинкт самосохранения включился, потому что когти и клыки сервалов теперь мельтешили просто везде. Стая будто оправдаться решила, за допущенный косяк.
Серьёзный, кстати, косяк — надо будет обсудить потом с Пеплом, как подобного избежать в дальнейшем. Как вариант, добыть парочку геномов альфа-сервалов, чтобы усилить связь или придумать какие-нибудь глушилки…
Все эти мысли крутились в голове уже фоном. Я оказался на широкой спине у «пастыря», скрылся за пределы радиуса действия пасти, сбил локтем какую-то крысу и парой пинков прогнал дамана-прилипалу, а дальше начал методично долбить биомассу «Стальным когтем». Биомех пытался меня сбросить, но, во-первых, у меня был опыт, а до горной ньялы ему было далеко. А во-вторых, это было не испытание в племени, и я собирался убивать.
Я расширил дыру в верхнем слое брони. По ощущениям будто консервную банку пытался вскрыть тонким, но всё-таки острым лезвием и раскромсал биологическую часть «пастыря». Плотная масса, напоминающая загустевший холодец — полупрозрачная густая масса с вкраплениями каких-то хрящей и костных наростов. Крови не было, только липкий сок фиолетового цвета, чуть ли не люминесцентный — я, по крайней мере, уже, кажется, весь светился сам.
Ага, руки, считай, наглядно по локоть в смазке биомехов, но, как говорится,