Геном хищника 11 - Евгений Александрович Гарцевич
Огненная вспышка осветила площадь, показав, что в развалинах дома и дальше по ту сторону разлома в темноте прятался не один десяток биомехов, рванувших сейчас в разные стороны. Но многие бросились в разлом, не обращая внимания на огонь. Возможно, пытались спасти что-то важное. Мой преследователь тоже сдал назад, я успел заметить инерцию его тени, в зарослях колышущихся у дороги мухоловок.
«Ты закончил? — с ощутимым, на мой взгляд, опозданием прилетел запрос от Анна. — Не хотела тебя отвлекать, но если ты закончил там, то предлагаю начать по новой в лагере».
«Что у вас там?» — спросил я, хотя частично уже и сам всё видел.
Ружейные всполохи на колокольне, грохот со стороны ворот и ещё одно зарево пожара, подсвечивающее ту часть города.
«По предварительным оценкам будет, как днём, только монстров валит уже в три раза больше, — ответила Оса. — Знаешь, не хочу верить во вражеский коллективный разум, но, кажется, биомехи выдавливают на нас всё, что хоть как-то дышит в этом проклятом городе».
«А сами?»
Я оглянулся на свой пожар, сканируя округу на предмет биомехов, и никого не заметил. Все скрылись в разломе и ушли куда-то в подземные кущи.
«Биомехов не видно, но от этого не легче, — пришло сообщение от Анны. — Я забрала все резервы из лагеря, мчим на помощь к укреплениям. Подтягивайся!»
Я молча кивнул, подманивая к себе Скиннера. Острохвост нёсся прямо через улицу, при этом умудрялся проскакивать и в трещинах в дороге и просто между брусчаткой на тротуаре. За ним неслись три зубастых дамана, сейчас напомнивший мне каких-нибудь терьеров, пытающихся выковырять добычу из норы.
«И стаю свою прихвати», — добавила Оса.
«Ага, как раз занимаюсь эвакуацией своего агента», — улыбнулся я, выцеливая даманов.
Потом ещё немного пострелял по уцелевшим слепням. Подманил, подпустил поближе и одиночными, отчасти тренируясь, отчасти вспоминая навыки, отработал по самым крупным. Потом снова даманы, решившие выбраться ко мне на крышу.
А потом проще оказалось вернуть маскировку и затаиться, потому что монстры потянулись со всех сторон. Кроме горящего разлома, похоже, временно ставшего самым безопасным местом в городе. Крысиный ручеёк с одной улицы влился в толпу панцирных многоножек, выбравшихся из парка. Монстры потолкались боками, огрызаясь друг на друга, но совсем уж грызться не стали. Считай, поцапались, споря, кто первее добежит до людей.
И это только на моей улице. А судя по пискам, рычаниям и прочим хрюканьям, сливающимся в один общий гул, такие волны летели повсюду. Я не удержался и с крыши разрядил очередь МП-7 в плотную толпу на перекрёстке подо мной.
— Хм, — хмыкнул я, недовольным хмыком, наблюдая за результатом.
Как только я открыл огонь, поток монстров разделился на несколько ручейков: кто-то сиганул в открытый канализационный люк, кто-то в подвальные окна, часть просто ускорилась. Но какой-то миг, ровно до щелчка пустого магазина, и на камнях осталось лежать четыре десятка тел, а остальные уже удрали дальше, не отвлекаясь от своей главной цели.
— Хм, — это уже удивлённо, что на меня никто не бросился.
«Вражеский коллективный разум», как его назвала Оса, на провокации не поддавался, жертв не считала, вложив всё, что есть в эту атаку. Всё, кроме биомехов, которые… Которые хер знает, что там делают под землёй. Может, это коллективный разум и формируют. А, может, только усиливают, отдавая энергию, какому-нибудь одному своему виду с аналогом «Чувства роя»? Или навыками стаи?
Стоило об этом подумать, спина как-то сразу вспотела — понял, что давно не слышу Пепла. Потянулся к нему, заодно пытаясь почувствовать в атмосфере города что-то необычное.
«Чувство роя», по версии биомонитора, у меня относилось к сенсорным навыкам, а все ауры были в разделе биоэнергетические излучения, которые можно было почувствовать, а некоторые даже заметить невооружённым глазом или ухом. Но вдруг у биомехов управление монстрами, а по сути зверями, тоже строится на чём-то осязаемом…
Но пока мимо. Зато я аж выдохнул, поняв, что какое-то время не дышал, отозвался Пепел. Очень странная эмоция: грусть, растерянность, слабость и что-то типа неуверенности, мешающей переключиться на агрессию и злость. Он откликнулся, почувствовав меня, но особо бодрее не стал. Раненый, что ли…
Я не сразу сориентировался, где он. Ждал со стороны полицейского участка, но чуйка тянула совсем в другую сторону — чуть ли не в том парке с прудом, мимо которого я недавно проскочил.
— Не, не, не… — прошептал я, уже представив, что в голове у шакраса сидит механическая зомбирующая хрень. — Пепел, отзовись…
Вслух всего пара слов, но на эмоциональном уровне я, наверное, самую сильную волну отправил, на которую был способен. И ответ пришёл. Причём настолько простой, что я даже сначала не смог его понять. Только проверив сервалов, понял, что происходит.
У нас увели стаю!
Шакрас расстроен и растерян настолько, что сейчас выть начнёт. Капец, там, похоже, и самочку у него перехватили. Вот ведь чёрт, упустил я последствия служебного (или как его назвать) романа среди хищников.
— Ладно, выдыхаем, — сказал я в первую очередь себе, но и Пепла постарался подбодрить.
Понять бы, как это у биомехов работает? Получается, что команды «рою» они могут давать только общие: в атаку, вперёд, назад. Иначе не использовали бы отдельных «биомолчунов» под индивидуальные задачи. «Чувство биороя» сильно, но на людей не действует и не каждую стаю могут под себя подмять, иначе и острохвосты и Пепел уже бы тоже, подвывая и рыча, шли в атаку…
Сервалов, конечно, жалко. Моя недоработка, надо было уровень привязанности повышать не только на уровне геномов. Я между делом погладил Бритвочку, высунувшую мордочку из кармана.
«Брат, соберись…» — я собрал некий образ, на уровне того, как со мной обычно общался Пепел.
Поддержка, радость близости, тепло братства и постепенно накачивая шакраса этими эмоциями, стал разбирать его собственные. Выруливать его из той потерянности, что его переполняли. Почувствовал, что он на ком-то сфокусирован, и сначала подумал, что это сервалы. Но ошибся, как только Пепел осознал, что уже не один, и то, что мешало, разозлиться, куда-то ушло.
Пепел зацепился не за самочку или всю банду, он нацелился на конкурента. На того, кто стаю переключил на себя. Я не видел ту нить, волну или излучение, которое управляло роем, а вот Пепел, похоже, уже чётко нацелил туда свой компас. Он, собственно, уже почти пришёл, поэтому и кружил вокруг парка.
«Брат, помоги…» — не менее сильным эмоциональным потоком прилетело от