Я лорд крепости. Том 2 - Максим Клинков

— Да, конечно, ваше благородие, — натянуто улыбнулся Йемей и передал колоду.

— Только сначала дождёмся Миры, — остановил я его, заметив, что торговец уже приготовился следить за моими руками.

Мужчина вопросительно приподнял брови. Я подровнял карты и положил их перед собой, не собираясь начинать раньше, чем соберутся все заинтересованные лица.

— Травница будет наблюдателем, — спокойно пояснил я. — Чтобы потом не возникло сомнений, что кто-то играл нечестно. Ты же не против?

Йемей промолчал, но по его взгляду стало понятно, что наблюдатель из моего же дома особого доверия у него не вызывает. Что ж, справедливо, тут спорить не буду.

— Можешь позвать кого-нибудь из своих людей, — предложил я. — Пусть следит за мной. Всё же я понимаю твои опасения, что мой человек может меня покрывать.

— Нет-нет, что вы, ваше благородие! — тут же замахал руками торговец. — Как я могу сомневаться в вашей честности⁈

— Зови, — жёстко отрезал я, не отводя взгляда.

Йемей слегка сжался и поспешил подняться. Вышел на крыльцо, откуда почти сразу донёсся его голос:

— Федот! Подойди сюда!

Пока он стоял в дверях, я взял колоду и быстро просмотрел карты. К моменту, когда торговец вернулся к столу, она вновь лежала передо мной аккуратной стопкой.

Йемей осторожно уселся напротив. Вид у него был такой, словно он уже начал жалеть, что вообще предложил подкидного, однако отказываться было поздно.

Через минуту в дом заглянул простоватого вида мужичок с широким носом и короткой щетиной. На нём была потёртая рубаха с закатанными рукавами, а на ладонях виднелись следы древесной пыли.

Заметив меня, он торопливо склонил голову и посмотрел на Йемея. Тот кивнул на свободное место сбоку, и Федот устроился так, чтобы видеть стол и мои руки.

Следом вернулась Мира с закипевшим чайником. Девушка сразу заметила нового гостя, но расспрашивать не стала, лишь достала ещё одну чашку.

Поставив чайник на деревянную подставку, она заварила травы и расставила посуду. Мужики молча наблюдали за её приготовлениями, а я поймал заинтересованный взгляд и слегка улыбнулся.

— Нужно подождать пять минут, и всё будет готово, — предупредила Мира, усаживаясь сбоку рядом с Федотом.

— Благодарю, — кивнул я.

Девушка упёрлась локтем в стол и положила подбородок на ладонь. Судя по тому, с каким живым интересом она разглядывала нас с Йемеем, чай волновал её сейчас гораздо меньше предстоящей игры.

Я мысленно усмехнулся и подхватил колоду. Что ж, все на месте, можно начинать.

— Полагаю, приступаем? — с предвкушением поинтересовался я.

— Да, ваше благородие, — осторожно кивнул Йемей.

Разделив колоду на две части, я свёл их короткими сторонами и чуть согнул. Большие пальцы отпустили края, карты с сухим шелестом вошли друг в друга, чередуясь почти без просветов.

Собрав их вместе, перехватил колоду, снял верхнюю часть и коротко подбросил. Пачка перевернулась в воздухе и легла в свободную ладонь, пока другая уже отделяла следующую.

Мира немного выпрямилась, с живым интересом наблюдая за представлением. Я же продолжил, позволяя картам скользить между пальцами, перетекать из руки в руку и вновь собираться в ровную стопку.

Ничего сверхъестественного. До фокусников, которые будто заставляют колоду жить собственной жизнью, мне было далеко, но руки помнили то, на что когда-то ушло немало времени из моей подростковой жизни. Ведь тогда это казалось очень крутым, уметь подобное.

Чуть развёл ладони и пустил карты короткой струёй из одной в другую. Поймав последнюю, сразу разделил колоду снова, врезал половины друг в друга и подровнял края о стол.

На лице Миры медленно расплывалась ехидная улыбка. А вот Йемей с Федотом почему-то выглядели всё бледнее с каждым моим движением.

Оба старательно следили за пальцами, словно надеялись заметить что-то важное. И оба уже прекрасно понимали, что при такой ловкости рук желающий смухлевать человек смухлюет, как ты ни пытайся его на этом поймать.

Впрочем, условия у нас были вполне равные. Пока Йемей звал своего помощника, я успел найти на рубашках крап.

Крохотные изменения в узоре по углам. На одной карте завиток замыкался, на другой чуть расходился, на третьей рядом появлялась лишняя черточка.

Не случайные потёртости и не следы небрежной работы. Метки повторялись достаточно последовательно и аккуратно, чтобы по ним можно было определить и масть, и достоинство.

Теперь никаких сомнений в том, как именно обыграли Вильяма, не оставалось. Йемей видел карты соперника, даже когда тот старательно прижимал их к груди.

Играя честно против человека с таким преимуществом, я сам поставил бы себя в положение моего друга. А повторять его подвиг совершенно не хотелось, поэтому я воспользовался собственным маленьким преимуществом.

Пока карты летали и шелестели, нужные оказывались там, где я хотел. Под красивой тасовкой складывался порядок, в котором не было ничего случайного.

Важно было получить первый ход. Затем заставить Йемея забирать, лишая его возможности добирать новые карты из колоды, и выдавать себе именно то, чем он не сможет отбиться.

Причём не требовалось угадывать, каким из двух тузов он решит воспользоваться раньше. Карты у него могли ложиться по-разному, а заканчивалось всё одинаково: на одну из моих ответа не находилось.

— Снимай, — предложил я, положив колоду перед торговцем.

Йемей быстро посмотрел мне в глаза, затем осторожно сдвинул часть карт. Руки у него уже были не такими уверенными, как в начале разговора.

Я принял снятую пачку и собрал колоду. Внешне всё выглядело совершенно невинно, хотя порядок, который торговец только что попытался изменить, мои пальцы успели вернуть на место.

Из-под снятой части выскользнула нужная карта. Я перевернул её и показал сидевшему напротив мужчине.

На картинке ухмылялся Тёмный Джокер. В углу чернел маленький пиковый знак.

— Пики, — с улыбкой объявил я.

Йемей сглотнул. Федот рядом с Мирой неловко поёрзал на стуле и тоже уставился на карту.

В этом мире джокер означал не просто шута. Это был дуралей и обманщик, который умудрился обвести всех вокруг пальца, пока остальные считали его безобидным придурком.

Очень подходящая картинка для нашего знакомства. Судя по выступившему у торговца поту, он тоже успел оценить «совпадение».

Раздав каждому по шесть карт, я положил джокера лицом вверх и накрыл остатком колоды. Затем подхватил свою руку и развернул её веером.

— Ну что, начинаем? — бодро поинтересовался я.

Йемей судорожно кивнул, взял карты и заметно побледнел. Я с интересом проследил, как его взгляд скользнул по