Наследник Тумана - Сергей Витальевич Карелин

Я отправился в ванну. Ледяная вода обожгла лицо, окончательно прогоняя сон. Вместе с ним мысли о звонке и некой Алене, отошли в сторону, уступив место насущным проблемам. Сегодня значение имели маршрут, снаряжение и люди, с которыми предстояло идти в Туман.

Я быстро поел, оделся и остановился перед мутным зеркалом на дверце шкафа.

Из него на меня смотрел уже не тот растерянный человек, который недавно очнулся в чужом теле. Походная одежда сидела плотно, ремни были подогнаны, гладиус не мешал движению. До настоящего бойца мне было далеко. Однако вид человека, которого можно безнаказанно толкнуть в грязь, исчез.

— Ну что, Койот, — тихо произнес я. — Поехали.

Отражение осталось невозмутимым.

Я окинул квартиру последним взглядом. Вернусь ли сюда через несколько дней, никто не гарантировал. В этом мире планы заканчивались там, где начинался Туман. Выключив свет, я вышел и запер дверь на два оборота.

Восточные ворота находились на окраине, где жилые кварталы постепенно переходили в промзону. Память Койота уверенно вела меня через спящие улицы. Дорога заняла около двадцати минут быстрым шагом.

Город еще не проснулся. Большинство окон оставались темными, лишь изредка за шторами горел свет. По дороге проносились редкие машины, на миг выхватывая меня фарами. Ветер гнал по асфальту листья. Вдалеке громыхнул первый трамвай. Чем ближе я подходил к окраине, тем сильнее пахло железом, сыростью и дымом заводских труб.

Старая заправка, о которой говорил Семен, стояла за последними жилыми домами. Ржавые колонки давно не видели топлива, краска н них облупилась, а через бетон уже пробивалась трава. На краю козырька сидела ворона. Она следила за мной и хрипло каркнула, когда я прошел мимо.

Зато площадку за бензоколонкой расчистили и осветили мощными прожекторами. Караван уже ждал.

Два броневика и грузовик. Двигатели работали на холостом ходу, из выхлопных труб вырывался пар. Низкий гул моторов смешивался с лязгом оружия и отрывистыми голосами охранников.

Я остановился у края площадки, оценивая технику.

Броневики напоминали машину Бивня, только выглядели тяжелее. В моей прошлой жизни их легко приняли бы за реквизит из фильмов вроде «Безумного Макса». военный транспорт, переделанный людьми, которые привыкли рассчитывать не на заводские характеристики, а на собственный опыт.

Борта закрывали толстые стальные листы со следами сварки и свежими заплатами. Вмятины, царапины и копоть показывали, что машины уже не раз встречались с тварями, при этом было заметно что за техникой следили.

Узкие окна больше походили на бойницы. Через них можно было стрелять, но нельзя было просунуть руку снаружи. По периметру крыши шли поручни. Передние бамперы усиливали массивные отбойники, способные принять удар крупной твари и не дать ей добраться до двигателя.

Грузовик выглядел проще. Обычный фургон под брезентовым тентом. Однако борта тоже усилили, окна кабины закрыли решетками, а ткань тента казалась слишком плотной для обычного брезента. В кузове угадывались очертания ящиков с «научными материалами» Замяцкого.

Вокруг машин работали люди.

Охранников было десять, как и обещал Семен. Поверх камуфляжа на них были надеты кирасы, наплечники и наручи. На головах открытые шлемы, защищавшие затылок и скулы, но не ограничивающие обзор.

На поясах висели короткие мечи чем-то похожие на мой. Компактные арбалеты крепились за спинами так, чтобы их можно было быстро выхватить.У некоторых имелись дополнительные ножи и плоские подсумки с амулетами.

Но как обычно профессионалов выдавало не оружие, а поведение. Никто из них не суетился. Люди спокойно проверяли снаряжение — ремни, натяжение тетив и крепления брони. Для них это было обычное утро перед опасной, но привычной работой.

Двое держались в стороне возле первого броневика. Вместо брони на них были тяжелые плащи почти до земли, а в руках короткие посохи. Сразу понятно что маги.

Старшему было около шестидесяти. Клочковатая седая борода, морщинистое лицо, внимательные глаза. Он напомнил мне Петровича, встреченного в первом походе. Возможно, долгие годы в Тумане действительно оставляли на людях одинаковые следы.

Второй выглядел лет на тридцать. Худой, с короткими черными волосами и острыми чертами лица и живыми темными глазами. Тонкие губы кривились в легкой усмешке.

Семен заметил меня первым.

Он стоял у капота, разговаривая с крупным охранником, чья рука была забинтована. Увидев меня, прервал разговор и направился навстречу.

— А вот и проводник. Не опоздал, уже хорошо.

Он протянул руку. Хватка у него оказалась крепкой.

— Доброе утро, — ответил я.

— Оно станет добрым, если мы к вечеру доберемся до Михайлова без приключений. — Семен отпустил мою ладонь и оглядел снаряжение. — Подготовился нормально. Пойдем, познакомлю с людьми.

Мы сделали несколько шагов, после чего он наклонился ко мне и заговорил тише:

— И еще. Зови меня Семен и на «ты». Терпеть не могу церемонии. «Семен Ильич» оставим чиновникам и заказчикам. Мы с тобой работаем в одном караване, поэтому давай без этого дерьма.

— Договорились.

Охранники при нашем приближении оторвались от дел и собрались неровной шеренгой. Не по уставу, однако без разговоров. Семена здесь явно уважали.

— Народ, внимание! — Его голос сразу перекрыл гул двигателей. — Это Койот, второй проводник. Караван он ведет вместе с Шелест. Надеюсь, объяснять никому не надо, почему проводника в Тумане слушают сразу. Если он говорит остановиться, стоим. Приказывает бежать, бежим. Вопросы будете задавать потом, если останется кому. Ясно?

В ответ прозвучало несколько голосов:

— Ясно.

— Понятно.

Охранники осмотрели меня без стеснения. Их интересовали оружие, снаряжение и то, как я держусь. Один коротко кивнул. Другой буркнул приветствие. Здоровяк со шрамом через всю щеку долго смотрел молча, но открытой неприязни в его взгляде не было.

Для них я пока оставался неизвестным проводником. Не бойцом и не товарищем. Мое слово они будут выполнять из-за приказа Семена, а доверие придется заслужить на маршруте.

Если представится такая возможность.

— Это Дмитрий Палыч. — Семен указал на пожилого мага. — Целитель. Если кого-то можно вытащить, он вытащит. Двадцать лет ходит в Туман.

Дмитрий Палыч приблизился и внимательно осмотрел меня.

— Наслышан, — сухо произнес он. — Бивень рассказывал. Любопытный случай.

Что именно он считал любопытным, я уточнять не стал. Взгляд старика задержался на мне дольше необходимого, и это не понравилось. Возможно, Бивень успел рассказать о моих странностях больше, чем следовало.

— А это Костя, боевой маг, — продолжил Семен. — Если прижмет, выручит огнем.

Молодой маг ухмыльнулся:

— Молнией. Огонь тоже