Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок
— Годы практики! — отозвался я, уворачиваясь от очередной атаки, — И мне нравится моё тело, между прочим!
— Мне тоже нравится, — ехидно парировала она, — Но я хорошо управляюсь только с одной его частью.
Погрузчик был неожиданно быстрым для своих размеров. Его клешни мелькали в воздухе, как бритвенно-острые мельничные крылья. Одна из них задела мой бок, пробила покров. Разорвав одежду, оставила глубокую царапину. Боль прострелила тело, но я не мог позволить себе отвлекаться.
Я снова нырнул под брюхо монстра, пытаясь выиграть хоть немного времени. Там, среди переплетения металлических конструкций, я заметил нечто интересное — небольшой люк с полустёртой надписью «Техобслуживание».
«Оно!» — мелькнула у меня мысль.
Ногти на моих руках стремительно трансформировались в острые когти. Я поддел крышку люка и открыл его. Внутри оказалось переплетение проводов и трубок — центральная нервная система погрузчика.
Тем временем Никталия, взявшись за дело всерьёз, наконец добралась до вентилей. Она ухватилась за один, явно напрягая все мышцы, которые смогла задействовать.
— Эта штука… не… поддаётся! — выдохнула она сквозь стиснутые зубы, — Мускулы слабоваты!
— Это не мои мускулы слабоваты, это оператор халтурит! — крикнул я, дёргая какой-то провод в брюхе монстра, — Поднапрягись!
— Сейчас это мои мускулы, вообще-то! — огрызнулась она, но всё же напряглась ещё сильнее.
— Они от этого не слабее! Не сдерживайся! Тебе мешает только неуверенность!
Результат моих манипуляций превзошёл ожидания. Погрузчик издал пронзительный металлический визг и начал вращаться, словно гигантская юла. Меня вышвырнуло из-под него, и я покатился по полу, пытаясь не попасть под раздачу.
— Эстро! — крикнула Никталия.
Я поднял голову и увидел, что она наконец открыла вентиль. Но вместо ожидаемой струи из трубы вырвался лишь жалкий тонкий ручеёк.
— Давления нет! — в отчаянии воскликнула она, — Эта дрянь едва капает! Фу, воняет то как… Поздравляю, у твоей сантехники проблемы ещё хуже, чем во дворце Вечной Ночи!
Погрузчик тем временем пришёл в себя после моей диверсии и теперь, казалось, окончателньо впал в ярость. Чёрная энергия пульсировала по его венам с утроенной скоростью, а клешни щёлкали так быстро, что звуки сливались в сплошную металлическую песнь смерти…
Я лихорадочно осматривал зал в поисках новой идеи. И тут заметил на стене панель с символом, похожим на взрыв.
«Аварийная система», — понял я, — «Последний рубеж защиты».
— Никталия! — крикнул я, — Видишь красную панель на стене, справа от тебя?
— Которая так заманчиво подсвечена? — она кивнула, зажимая нос.
— Разбей стекло и нажми кнопку! Только держись крепче!
Не задавая лишних вопросов, Никталия ударила кулаком по защитному стеклу. Оно разлетелось вдребезги, обнажив большую красную кнопку под ним. Её рука уже тянулась к кнопке, когда погрузчик сделал нечто неожиданное.
Он выпустил из своих антенн сгусток чёрной энергии — прямо в Никталию…
Глава 16
Вперед, маленькая богиня
Я сложил печати, не раздумывая. Передо мной открылся сверкающий портал. А рядом с Никталией открылся еще один, точно такой же.
Это тело оказалось на удивление прыгучим. С диким рыком озверевшей волкодевочки я взвился в воздух, пролетел через порталы и оттолкнул Никталию в сторону. Сгусток энергии прошёл в сантиметре от моего уха и врезался в стену, оставив в ней дымящуюся дыру размером с колесо грузовика.
Порталы с громким хлопком закрылись.
— Ого! — выдохнула Никталия, вцепившись в трубу, чтобы не упасть, — Наш складской друг умеет колдовать! Что дальше? Роботы-пылесосы, стреляющие лазерами?
— Бездна, — мрачно пояснил я, цепляясь за конструкции рядом с ней, — Он использует её как оружие.
Мои руки дрожали от перенапряжения, а духовные потоки пульсировали от боли. Как и ожидалось, использовать портальную технику в этом теле было крайне опасно…
Погрузчик уже готовил новый выстрел, его антенны светились зловещим чёрным светом.
— Кнопка! — напомнил я, — Нажимай!
Никталия ударила по кнопке как раз в тот момент, когда монстр выпустил ещё один сгусток. Но он не долетел до нас.
Потому что потолок над погрузчиком вдруг раскрылся, и оттуда хлынула мощная струя ярко-зелёной жидкости. Она обрушилась на металлического гиганта, как кислотный водопад. Монстр издал звук, похожий на тысячу одновременно скрежещущих дверей, и начал метаться по залу, разбрызгивая зелёную жидкость во всех направлениях.
— Держись крепче! — крикнул я, обхватывая трубу. Мы оба висели высоко в воздухе, вне досягаемости кислотного буйства внизу.
— Так вот для чего нужны красные кнопки! — восторженно отозвалась Никталия, — У Ноктуса во дворце их миллион, но ни одна не делает ничего интересного!
Зелёная жидкость заполняла зал с ужасающей скоростью. Но погрузчик оказался на удивление живучим. Несмотря на то, что его металлическая оболочка уже начала пузыриться и плавиться под воздействием кислоты, он всё ещё двигался. Более того, он направлялся прямо к нам, целеустремлённо поднимая свои клешни.
— Он не собирается сдаваться! — в голосе Никталии звучало что-то похожее на уважение, — Упрямая железяка! Не всякий бог так настойчиво пытается убить меня!
Погрузчик приблизился к нашей конструкции и начал подниматься по ней, цепляясь своими полурасплавленными клешнями за трубы и опоры. Зелёная жидкость разъедала его корпус, но он словно не замечал этого, одержимый единственной целью — добраться до нас.
— У нас проблема, — заметила Никталия, когда монстр оказался всего в нескольких метрах от нас, — Впрочем, как обычно.
Я быстро осмотрелся и заметил над нами ещё одну панель управления — маленькую, почти незаметную среди труб.