Кофейная кудесница из другого мира - Татьяна Ма

– Ступайте-ка домой, – примирительно сказала мисс Анжела, – помиритесь. И придете через недельку, когда между вами будет царить мир да благодать.

– Через… недельку? – изумленно вытаращили глаза Гортензия с Азалией.

– Да, и ни днем ранее.

– Но…

– Наказаны! – отрезала мисс Анжела и вернулась за прилавок.

Сестры, понуро опустив головы, покинули кондитерскую.

– Фух, – выдохнула хозяйка лавки. – Они меня с ума сведут. Каждый раз скупают по пуду сладостей и каждый раз ссорятся, недовольные выбором друг друга.

– Им бы похудеть, – пробормотала я.

– Полностью с вами согласна, мисс…

Я подошла к ней и, улыбнувшись, представилась:

– Сильвана. Сильвана Найтвейл.

– Очень приятно, – расплылась она в искренней, приветливой улыбке. – Вы недавно в Эльтерре?

У меня что, это на лбу написано? Или они тут все друг друга знают?

– Да, – протянула я. – У вас тут… мило.

Анжела улыбнулась еще шире.

– Что вам предложить? У нас все наисвежайшее. Эклеры только из печи, безе тают во рту, а штрудель с яблоками и корицей – просто объедение!

Я с трудом оторвала взгляд от витрины, где в идеальном порядке были разложены пирожные, похожие на маленькие произведения искусства.

– Все выглядит потрясающе, – честно призналась я. – Я бы взяла вот эти пирожные из ягод.

– О, Матильда их тоже обожала!

Я замерла на мгновение и удивленно воззрилась на хозяйку лавки.

– Вы сказали, что ваша фамилия Найтвейл, вот я и подумала, что вы родственница Матильды, – объяснила Анжела.

– Так и есть. Матильда была моей тетей.

– Пусть душа ее мирно плывет на ванильных облаках, – сочувствующе вздохнула хозяйка лавки. – Мы были с ней дружны.

– Правда?

Не слишком ли много друзей Матильды я встретила за один день.

– Да-да. Она делала для меня шляпки, а я снабжала ее сладостями.

– Говорят, шляпки у нее были так себе, – усмехнулась я.

– Ну… – Анжела рассмеялась и добавила заговорщическим шепотом: – Я их покупала, чтобы порадовать Матильду, а потом переделывала на свой вкус, и она, признаться, даже не замечала этого. Такая была рассеянная.

– Что правда, то правда, – пробормотала я.

Пока мы разговаривали, словоохотливая Анжела отрезала мне большой кусок штруделя, взвесила его и упаковала в красивую коробку. Она болтала без умолку и успела рассказать, что имя на вывеске кондитерской – выдумка ее матери.

– На самом деле наша фамилия Пафф, а Марципан… Мама обожала марципан, вот и лавку так назвала, считала, что это привлечет покупателей. Мама давно покинула этот мир, а название я сохранила прежнее. Не хотите попробовать еще вот этих безе?

– Я ведь хотела ягодных пирожных, а не штрудель, – пискнула я, пытаясь вставить хоть слово в поток ее речи.

– А это подарок от меня, – засмеялась Анжела.

– Кстати, я хотела бы узнать, не берете ли вы оптовые заказы? На регулярной основе.

Она тут же умолкла, и ее глаза заискрились деловым интересом.

– Для хорошего клиента и надежного партнера я готова на многое! Вы планируете открыть салон?

– Салон?

– Ну да, будете приглашать дам, угощать их сладостями и чаем, вести светские беседы, – мечтательно протянула Анжела, – как это делает госпожа Мария Люция, директриса.

По тону Анжелы я поняла, что ее не удостоили приглашением в салон госпожи директрисы, а она об этом очень мечтала.

– Нет, я планирую открыть кафе.

– Кафе? А что это?

– Это что-то вроде паба, но там будут подавать безалкогольные напитки и сладости.

– Ух ты, как интересно! – Анжела от восторга даже в ладоши захлопала. – А что за напитки?

Ишь ты какая любопытная! Так я тебе и сказала.

– Разные, – улыбнулась я. – Когда я открою кафе, обязательно приглашу вас снять первую пробу, – пообещала я. – Так вы не будете против сотрудничества?

– Конечно, нет. Я только рада выйти на новый уровень.

– Скажите, Анжела, а вы сможете сделать десерт, если я напишу вам рецепт.

– Новый рецепт?

– Да, такого в вашем ассортименте я не вижу.

Она задумалась, а потом кивнула.

– Просто напишите мне ингредиенты и сам рецепт, и я попробую сделать, идет? Вы оцените, и если вам понравится, то я буду рада посотрудничать.

– Отлично, – улыбнулась я. – Тогда я забегу к вам завтра и принесу пару рецептов. Идет?

– Договорились, – обрадовалась Анжела. – Какая у вас деловая хватка, Матильде этого не хватало…

Выйдя из кондитерской, я мысленно поставила галочку напротив имени Анжелы Пафф. Еще одна «подруга» и еще одна подозреваемая. Сколько их еще будет? Однако, если Эрик вызвал у меня легкие сомнения, то к Анжеле я отнеслась с гораздо большим недоверием. Слишком много она говорила, слишком широко улыбалась, слишком яро пыталась показать, как близка она была с Матильдой.

Итак, что мы имеем на сегодня? Врея. Эрик. Анжела. Как понять, кто из них предал тетю?

Вечером, однако, меня ждал новый сюрприз и умножение вопросов о тайнах смерти Матильды…

Вечером, когда я, уставшая, но довольная, перебирала эскизы будущей кофейни, разложенные на кухонном столе, в дверь постучали. Каролина, дремавшая в кресле, встрепенулась и испуганно посмотрела на меня.

– Ты ждешь кого-то? – прошептала она.

– Нет, – нахмурилась я, с неохотой отрываясь от планов.

Мы обе насторожились и на цыпочках подошли к двери. Через пузырчатое стекло, вставленное во входную дверь, можно было различить очертания двух женских фигур.

– Кто там? – пискнула Каролина.

Я же приоткрыла дверь, посчитав глупым все эти «кто там» да «что вам надо».

Передо мной стояли две молодые женщины. Их платья из тонкой шерсти у одной и бархата у другой, аккуратные прически и уверенные осанки кричали о принадлежности к местной элите, к тем, чьи корни веками росли в эльтеррианской земле, а не были привезены сюда в повозке ссыльных. Им было на вид лет двадцать пять или чуть меньше. Одна из дам была высокой и худощавой, другая поприземистей и покруглее. Обе они казались настоящими красавицами.

– Добрый вечер, – сказала высокая, с волосами цвета воронова крыла, уложенными в сложную конструкцию из локонов, на которых крепилась крошечная шляпка с пером. Ее голос был низким и мелодичным. – Мы ищем Сильвану Найтвейл.