Пропавшие в горах - Олег Дмитриев

– Какое, где? – переспросила Вика.

– Не знаю, мне, наверно, показалось, – уже пытаясь убедить самого себя, ответил ей следователь. Он понимал, как глупо будет звучать его рассказ о босой женщине в тайге и о просьбе невидимого ребенка съесть кого-то, а про мертвую туристку, прыгающую со скалы, совсем выдаст в нем психа.

– А ты как тут вообще оказался, да еще так поздно? До твоего приюта часа два идти отсюда минимум, – сказал Дима.

– А мы сейчас вообще где? И вы же, вроде, на вершины собрались и потом к приюту? – спросил у парня с девушкой Денис.

– Да мы передумали, решили заночевать подальше от людей, у нас тут лагерь, метров сто, пошли, чая выпьешь, а то дрожишь весь, – предложила Вика.

Денис даже не думал отказываться. Он действительно продрог и очень устал. Ему сейчас как никогда хотелось оказаться в людском окружении, а не одному в этой страшной тайге. Он уже понял, что сегодня не сможет вернуться в приют и если бы он не встретил эту пару, то, возможно, уже бы никуда больше не вернулся.

***

Лагерь туристов был оформлен как положено палатка, костер, пара бревен. Недалеко течет ручей – источник чистой воды. Свет от костра дополнял фонарик, висевший на ветке дерева около палатки. Денису налили чашку ароматного горячего чая. Тепло от костра и горячий чай заставили следователя расслабиться. Он рассказал своим спутникам все, что с ним сегодня произошло. Они слушали его внимательно. Даже почти не смеялись.

– Слушай, да он же Настюшку встретил! – засмеялась Вика.

– Ну точно, – ответил Дима.

– Кого я встретил? – переспросил Денис.

– Да это же местная легенда, страшилка у костра. Лет восемь назад тут погибла девушка, звали Настя, мы ее даже знали немного. Она пошла в одиночный поход весной, когда снег еще лежал. И как сказали спасатели, которые нашли ее тело, видимо, упала со скалы, наступив на снежный козырек. Ее больше недели искали.

Следователь слушал рассказ туристки и не мог понять, толи он сошел с ума, толи она его разыгрывает, придумывая на ходу историю про погибшую Настю. Он же знал, что призраков не существует. Конечно, парень с девушкой не восприняли его рассказ серьезно, но и не стали сильно над ним смеяться, хотя, конечно, похихикали, намекнув на то, что он кислородом отравился и ему привиделось. Еще одной версией было то, что его кто-то разыграл.

Солнце уже совсем село и на горы опустилась темнота. В компании людей, рядом с костром лес уже не казался таким страшным и враждебным, а паника, вызванная событиями последних часов, стала понемногу утихать. Мир наполнился ночными звуками. Где-то ухал филин, в кустах бегали, шурша ветками, бурундуки, которых тут было очень много.

Огромная, нереально яркая луна поднялась из-за Небесных пиков. На ее фоне они выглядели тремя черными острыми клыками. Серебряный мертвый свет залил тайгу. Ночную тишину разорвал детский крик. Ребенок, судя по голосу, совсем маленький. Он сквозь плач звал на помощь. Слова захлебывались во всхлипах.

Все трое у костра вскочили и повернули головы на голос, который звал:

– Помогите, папа и мама погибли, я тут один, мне холодно.

– Сидите тут, я сейчас схожу, посмотрю, что там случилось, – сказал Дмитрий и, включив налобный фонарик, пошел в лес.

Вика сначала хотела его остановить, но он не послушал. Этот плачь ребенка, полный боли, отчаяния и страха, не мог ставить равнодушным никого. Удаляясь от костра, Дима кричал, зовя ребенка к себе.

Когда он углубился в лес метров на двести, плач стих.

– Эй, ты где? – позвал турист.

– Я-я тут, – ответил ребенок и вышел из-за дерева. На вид ему было лет семь. Худой, измученный. Одет мальчик был в простую рубашку с длинными рукавами и в какие-то штаны. Судя по состоянию одежды, он давно блуждает по лесу.

– Ты кто, откуда здесь один? – максимально дружелюбно спросил мужчина.

– Моих маму и папу убили солдаты, а я убежал и в речку прыгнул, – затараторил ребенок. Было видно, что он очень волнуется.

– Какие солдаты, где убили? – изумился Дима. Он был готов к любому ответу, но не к такому.

– Там, далеко, – мальчик махнул рукой в сторону горного хребта. – Помоги мне. Мне холодно, я есть хочу. Покорми меня.

– Да, конечно, пошли со мной, тут рядом мой лагерь, там есть еда и горячий чай, – позвал ребенка турист.

– Да, я знаю, что там еще есть еда, – неожиданно спокойно ответил ему мальчик.

Дима немного не понял, что значит «еще». Мальчик подошел к нему и протянул руки вверх, словно просился, чтобы мужчина взял его на руки.

– Ты что, сам не сможешь идти? – спросил его Дмитрий, присев на корточки. Ему не хотелось нести на руках ребенка, пусть и потерявшегося в тайге.

– Конечно, могу, но так проще до твоей шеи добраться, – хищно оскалив пасть, полную острых зубов, сказал мальчик и до того, как турист понял, что происходит, вцепился в горло мужчины. Дмитрий успел закричать, прежде чем начал захлебываться кровью, хлынувшей из разорванной шеи.

Вика, услышав крик своего любимого, не задумываясь, бросилась в лес. Денис, который сегодня уже насмотрелся всякой чертовщины, на секунду замялся, но тоже побежал следом за девушкой. Хотя луна довольно хорошо освещала тайгу, без фонаря он постоянно запинался и натыкался на ветки. Девушка довольно быстро оторвалась от него и скрылась за деревьями.

Остановившись, следователь осмотрелся и выругался в голос. Он снова остался один. Крик Вики и детский смех заставили его встрепенуться и побежать на звук. Метров через пятьдесят он запнулся обо что-то мягкое и, потеряв равновесие, упал. Поднявшись, он увидел тело Дмитрия. Даже насмотревшийся на трупы следователь испытал шок. Шея и лицо его недавнего знакомого были обглоданы. В свете луны видно плохо, но то, что раны оставлены укусами, он смог различить. В стороне раздался стон Вики. Денис пошел туда. Ему было очень страшно, но бросить в опасности девушку, пусть и почти незнакомую, он не мог.

Выйдя из-за деревьев,