Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян

– Цин… – Цзиньюань нахмурился. – Тот чёрный демон… император Юйчжэн?! Но это невозможно! Ты обознался или попал во власть иллюзии.

Фэнбао перестал рыть. Взгляд его жёлтых глаз был нечитаем, как у зверя.

– Малыш Юань. Я узнаю Цин-эра где угодно. Если даже он яшмой переродится, я узнаю его и стану на поясе носить, как подвеску.

Цзиньюань не стал спорить, ему хватало того, что Фэнбао больше не выглядел неуправляемой тварью, а способен был на разговор.

– Вы раскопали проход, мастер Хуань? – спросил Чжоу Вэйянь, подойдя к краю ямы. – Надо увериться, что его не завалило.

– Есть там проход, – бросил Фэнбао и, поднатужившись, выворотил откуда-то сбоку узорную плиту.

Дыра за ней была узка, только если боком протиснуться.

– Малыш Юань пробил потолок в прошлый раз. Если здесь проползти, дальше можно на верёвке спуститься.

Чжоу Вэйянь немедленно спрыгнул в яму, подошёл к проходу, оценивая.

– Откуда вы это знаете?

– Это моя гора, я жил тут веками. Я её чувствую. И Цин-эр где-то здесь!

– А Белый Яд? – спросил Цзиньюань, глядя, как Вэйянь протискивается в проход.

– Он слишком хитрый, чтобы так просто сдохнуть. Но если не объявится, значит, тоже здесь похоронен.

Это звучало неутешительно, но Цзиньюань не стал придираться.

– Фэнбао, остановись. Не копай пока. – Он положил руку на горячее плечо. – Ты можешь навредить Чжоу Вэйяню.

Фэнбао отчего-то послушался, устало опустился на камень, на глазах уменьшаясь в размерах. Цзиньюань, воспользовавшись случаем, накинул ему на плечи свой плащ.

– Все эти годы я думал, что он… а он… – Фэнбао махнул рукой. – Нет. Я знал, что он жив. Почему тогда тот могильный мох Ван Сиюй решил, что это я его…

Он замер, глядя куда-то в пространство.

– А… вот оно что. Я же… провёл над ним ритуал.

– Что?! – Цзиньюань нахмурился, пытаясь заглянуть ему в лицо. – Это ты сделал его таким? Ты вспомнил, или…

– Не всё! Но я это сделал. – Фэнбао запустил пальцы в волосы, сжался, застонал горестно. – Я это сделал… Всё должно было сойтись… он бы умер для всех, потом воскрес для меня… и мы стали бы свободны и жили бы вечно…

Цзиньюань потёр подбородок, пытаясь собрать головоломку.

– Вы хотели разыграть его смерть, чтобы сбежать вместе?

– Да. Видишь, всё получилось! – Фэнбао горько усмехнулся. – Мы теперь оба бессмертные.

– Но постой, при чём здесь Белый Яд? Как он смог вмешаться в ваши планы?

– Этого я не знаю. Знаю только, что обрёк на страдания того, кому желал счастья. Такова натура демона, и её не изменить, малыш Юань. Только вот…

Он неожиданно вскинул голову, прислушиваясь, но, увидев Чжоу Вэйяня, выбирающегося из дыры, лишь разочарованно вздохнул.

– Проход действительно есть, и сокровищница там, где вы и показывали. – Чжоу Вэйянь бросил Цзиньюаню золотую заколку в виде полумесяца. – Я не умён и не учён, ваше высочество, но смею предложить вам вот что: вы возвращайтесь и добивайте остатки демонов. Мы с мастером Хуанем достанем часть золота, разбросаем среди обломков, а хранилище вновь закроем плитой. Пусть те, кто пришёл за добычей, её получат и порадуются. Но оружие и реликвии… погибли и не достанутся уже никому. Разве так не будет лучше? Глава Шэ со мной согласен. Мастер Хуань тоже. Слово за вашим высочеством.

Он смотрел в упор, без тени пиетета, и Цзиньюань в который раз отметил, какие холодные у него глаза: слишком светлые, почти жёлтые.

Можно ли доверять человеку с таким взглядом?

Но в его словах был смысл. Главное, что демоны мертвы и А-Юэ в безопасности. Зачем выпускать в мир новые соблазны? Зачем делать воинов Цзянху, без того непокорных, сильнее?

Но лгать в глаза отцу и оставлять без защиты царство… разве благородный человек может так поступить?

Он взглянул на Фэнбао, надеясь найти ответ. Пусть он демон, но прожил сотни лет.

– Что, баоцзы, хочешь, чтобы твой предок дал совет? – устало поддразнил Фэнбао. – Тогда скажу тебе вот что. Нищие и Каменные Кулаки были за то, чтобы бросить тебя.

Цзиньюань застыл. Они действительно задержались, но вдруг это из-за тумана…

– Ты ведь не стал бы мне лгать.

– Не стал бы. А может, и стал бы, я же демон. – Фэнбао усмехнулся. – Дело не в том, кто тебе лжёт. Дело в том, кому ты веришь.

Цзиньюань посмотрел на небо, голубеющее среди каменных клыков. Последний дар Шэ Юя. Жив ли он? И рука А-Юэ заживёт ли?

Дело в том, кому веришь…

– Хорошо. – Он поднялся, отряхнул одежду. – Я принял решение.

– Убей… меня…

Пальцы, скользкие, холодные от пота, вцепились в его запястье мёртвой хваткой.

– Убей…

– Никогда. Потерпи ещё немного, Цин-эр. Ещё немного.

Новая игла.

Как он исхудал за эти месяцы! Лицо исказилось, ввалились щёки, глаза в красных прожилках блестели лихорадочно, под ними лиловели синяки. Волосы лезли клоками. Из пышущего здоровьем воина, смешливого, мощного и громкого, он превратился в костлявый живой труп, снедаемый болезнью. Едва шепчущий одно слово.

Убей…

Как можно было забыть такое?! Глупый бык… тварь рогатая, безмозглая!

Фэнбао в сердцах вышвырнул булыжник из ямы и вновь принялся терзать породу когтями. Закат сделал тени камней длиннее, темнее, и каждую легко было принять за лоскут чёрного одеяния…

И каждый раз это была всего лишь тень.

Пальцы кровоточили, но ему было наплевать – заживут. Он увеличился в размерах, чтобы проще было копать, но это не помогало: Цин-эра нигде не было, и это злило, злило!

Не будь он демоном, решил бы отчаяться. Но демоны не приходят в отчаяние, это человеческое чувство. Отчаяние может сделать из человека демона, но лишь на это оно и годится. Там, за гранью душевных страданий, что-то меняется навсегда.

Фэнбао, небесный зверь, никогда не знал этой перемены, и про отчаяние не знал. Поэтому просто копал, ненавидя проклятые камни, и проклятого Цзян Сюэляна, и проклятого Шэ Юя с его зеркалом, и свою слабость, и…

– Если ты продолжишь, чего доброго, обрушишь сокровищницу.

Он вскинул голову, уже зная, кого увидит.

Шэ Цзюэ стоял над ним с каким-то свёртком в руках. Уже снял доспехи и приоделся, даже волосы распустил, щёголь этакий! Если Цин-эр вдруг увидит его таким, подумает что-нибудь не то!

– Не обрушу. А и обрушу – не жалко. Уходи, – бросил Фэнбао, отвернувшись.

– Нет, ты не посмеешь, мы не для этого сражались. – Шэ Цзюэ вздохнул и положил свёрток на край ямы. – Ну да не важно. Вот одежда, если ты захочешь вернуться к нам