Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

   Осмотревшись, Аня поняла – на стенах действительно гобелены, правда, рисунки на них давно выцвели. И только приглядевшись, можно разобрать картины битв или вышитые серебряной нитью узоры. На одном из гобеленов Аня заметила изображение Светлоликого, стоящего на фоне звездного неба. В руках он держал планету.

   Владимир встал под левой дланью статуи и протянул руку к сосуду. Как только кончики пальцев оборотня коснулись края, в емкости заклокотало,и из нее стали вырываться разноцветные искры. Они охватили тело мужчины и заискрились всеми цветами радуги.

   Аня стояла с открытым ртом, не зная, что предпринять. Она видела, как Владимир пытался что-то ей сказать, но звук через светящийся кокон не проникал.

   На несколько секунд искры закрыли тело мужчины полностью и рассыпались. Оборотень исчез, словно его и не было.

   Аня где стояла,там и села. Ноги от слабости не держали совсем. По щекам девушки покатились слезы.

   Немного придя в себя, она медленно встала и поплелась к выходу, стараясь держаться подальше от статуи. На улице к хозяйке подбежали щенки.

   «Мама плачет», – услышала она в голове тонкий голосок.

   «Кто обидел»? - произнес более грубый.

   «Помолчите, малявки, сейчас узнаем», - ответил третий,и Аня не сомневалась, что он принадлежит Храброму. Храбрый подошел ближе, а двое остальных фыркнули,и девушка убедилась в своей правоте.

   То, что она ментально научилась общаться с питомцами, нисколько не удивило. Аня давно с ними занималась, но пока без особого толку, все же иметь книги о магии вовсе не значит полноценно учиться. А недавний стресс, видимо, подтолкнул процесс.

   – Я вас, слышу, милые вы мои, - сказала девушка и обняла Храброго.

   «А где волк?» – поинтересовался ихтол.

   Аня вначале не поняла, о ком говорит щенок. Затем пожала плечами и рассказала, что произошло в пещере.

   Через полчаса Анисия вернулась в лагерь. Ярик к этому времени уже проснулся и капризничал на руках у деда, но, почувствовав приближение матери, перестал хныкать и повернул голову в сторону тропинки. Заодно активно работая руками и ногами, словно хотел сам рвануть навстречу.

   – Давно проснулся?– поинтересовалась девушка.

   – Через чаc после вашего ухода. Стал нервничать, капризничать, затем притих.

   – Думаешь, у него связь со мной? Неужели ребенок чувствует мое настроение?

   – Уверен. А где Володя? Решил побегать в животной ипостаси?

   – Надеюсь, на острове, - задумчиво произнесла Аня, побледнев.

   – Ты о чем, милая? - напрягся старик.

   Девушка посмотрела на Стефана и рассказала все, что с ними приключилось.

   После рассказа отец с дочерью сидели молча. Воцарилась гнетущая тишина, лишь вдалеке слышалcя шум прибоя.

   До позднего вечера они ждали возвращения оборотня, но он так и не появился. Аня надеялась хотя бы получить сообщение от Владимира, но, увы, мужчина пропал в неизвестности.

Арсений вышел из телепорта недалеко от своего поместья. Здесь маг бывал редкo,так как жил во дворце. Приходясь племянником королю Якову III по линии матери, он часто выполнял поручения дяди и являлся его правой рукой.

   Для всех герцог Закрецкий вел разгульный образ жизни, проматывая деньги отца. Пьяница, любитель женских прелестей, элегантный кавалер, азартный игрок в карты, правда, чаще проигрывающий, чем выигрывающий, - таким видело Арсения большинство дворян. Но это была просто ширма. Γерцог возглавлял организацию, подчиняющуюся напрямую королю. О ней никто не знал, даже королева Ольга, вoзмущенная тем, что супруг больше времени проводит с мотом и пьяницей, чем с ней.

   У Арсения имелись свои люди среди гвардейцев, среди придворных и, конечно же, среди слуг. Именно прислуга знала обо всем. Многие аристократы не обращают внимания на обслуживающий персонал, а зря. В этом герцог Закрецкий убеждался не раз.

   Спрятавшись в зарослях и дождавшись темноты, Арсений вышел из леса и тайным ходом пробрался в поместье. Там оставался сторож, преданный хозяину всем сердцем, а также кухарка и служанка, прoверенные годами службы. Ближе к полуночи он постучал в ставни особым кодом. Через минуту входная дверь открылась. На пороге, держа магический светильник в руках, стоял сторож Вельямин.

   – Господин, это вы? Радость-то какая! А мы уж подумали, что убили вас ироды!

   – Можно, Веня,и так сказать. Если бы не помощь одного оборотня и людей, я бы не выжил, - ответил герцог. - Ничего про брата не знаешь?

   – Старый гoсподин приезжал, велел быть настороже, вдруг вы появитесь. Он и сообщил, что вас увезли пираты. А про господина Аркадия не слышал, и старый господин о нем не упоминал.

   – Хорошо, - кивнул маг. Живя в поместье, а это около трех дней пути от столицы, Вельямин не знал гжйжжаа последних новостей, потому расспрашивать дальше его смысла не имело. - Собери поесть. Я переоденусь и к королю.

   Пoсле нормальной еды, по которой Арсений сильно соскучился, настроение герцога улучшилось. Проверив свой магический уровень, он постарался прикинуть, хватит ли резерва переместиться во дворец. Не xотелось бы оказаться где-то в лесу и добираться до места назначения пешком. Получалось, что сил хватало.

   Надев черный плащ, взяв из хранилища именной кинжал и немного денег на первое время, герцог отправился в путь. Точнее, переместился в лесопарковую зону королевского дворца.

   Пристально оглядел территорию. Здесь он знал каждый уголок, каждое деревце и каждый кустик. Возле двух кустов, стоявших почти впритык друг к другу, находился лаз, ведущий в подвалы. Арсений стал пробираться туда, осторожно отодвигая ветки и тихо ступая по траве. Дворец издалека светился огнями, хотя время приближалось часу ночи. «Только бы не бал! – подумал герцог. – Тяжелее будет добраться до короля».

   Нажав на небольшой валун, находящийся между кустами,и повернув тот под определенным углом, Арсений вполз в открывшийся лаз. Через несколько минут он оказался в тайных подземных ходах, о которых мало кто знал. Да и сам герцог узнал совершенно случайно, когда в архиве доставал