Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

   – Никого или судно, которое так быстро исчезло за горизонтом? - уточнил старик.

   – Не знаю. Из-за магического огня пострадали молодые русалы. У них ожоги и повреждения плавников.

   – Все же, мне кажется, дорога закрыта тoлько для этого корабля, – задумчиво произнес Арсений.

   – Объясните мне, неразумной, как магия огня добралась до острова, если судно стояло далеко в море? - спросила расстроенно Аня. Девушка чувствовала себя виноватой в смерти зверей.

   – Это простo, девочка моя. Кто-то из них использовал магию огня, а воздушник, обязательно присутствующий на каждом судне, перенес пламя на берег. Благо, магии у него оказалось не так много, а то бы захватило гораздо большую территорию.

***

Высокий черноволосый мужчина нервно ходил по каюте. Перед ним навытяжку стояли три матроса. Капитан уже выслушал их рассказ, но никак не мог пoнять, почему звери не трогают живущих на острове, но кидаются на его людей.

   – Еще раз, Грошик, почему ты считаешь, будто на острове кто-то живет?

   – Капитан, говорю же, мы шли по тропинке. Я уже чувствовал, что до жилья осталось совсем немного, но звери перекрыли дорогу.

   – Грошик, - Черное сердце зло зыркнул на подчиненного, - а может,тропа была звериная?

   – Э нет, капитан, я их с детства различаю, и меня никто не запутает!

   – И как же ты их различаешь? Не поделишься с нами? - усмехнулся главарь.

   – Когда идешь по звериной тропе,то ветки бьют или по лицу,или по животу. К тому же она петляет, разделяется на несколько мелких, затем вновь сoединяется. Еще местами звери оставляют следы, в основном там, где влажная почва. А эта тропа ровная, хорошо заметная на всем пути следования. Уверен,тропа человеческая.

   – Тогда почему на вас напали звери, а их не трогают?! – перешел на крик взбесившийся человек.

   – Может, магия у них такая? – предположил один из стоявших.

   – Магия, магия… А какая была магия у графини? - задумался немного успокоившийся Черное сердце.

   – Огня, капитан. Правда, дар у нее выгорел, - произнес Γрошик.

   – А у того старика, который поехал вместе с ней?

   – Вроде тоже магия огня. Но точно неизвестно.

Арсений не оставил мысль перенестись на материк, в свое королевство. И после происшествия на восточном берегу все же решился на серьезный шаг. Никто его не стал отговаривать. Бессмысленнo. Мужчина был настроен категорично.

   То, что маг добрался благополучно, подтвердила короткая записка, упавшая на голову оборотню. Владимир крайне удивился, что она предназначалась ему, а не Ане или Стефану. Хотя , если разобраться,то именно с ним Арсений сблизился и перешел к дружескому общению, к остальным он обращался только на «вы».

   В тот же день, ближе к вечеру, Стефан тоже получил послание. В коротком письме Василий сообщал, что по делам приезжал в Гард и заехал к бывшему управляющему, Игнату Дмитриевичу. Тот рассказал, что в порту только и разговоров о распоясавшихся на острове Надежды хищниках, кидающихся на людей. А глава пиратов взбешен до такой степени, что к нему опасаются подходить даже приближенные. Василий спрашивал отца, действительно ли звери стали чересчур агрессивными и стоит ли бояться за жизни изгнанников. Стефан тут же отправил oтвет, что все дело в даре Анисии,и бояться за них не надо.

   Прошла неделя, потом ещё одна, и каждый с день походил на предыдущий.

   Покормив ребенка, Аня уложила его на обеденный сон и вышла на улицу. С самого утра она чувствовала воздействие магии, ее буквально тянуло в пещеру. Девушка подошла к отцу, чтобы предупредить о своем решении сходить к месту силы и понять причину такого притяжения.

   – Иди, дочка, я присмотрю за Яриком, - кивнул старик. - Долго не задерживайся.

   – Я с ней пойду, Стефан, – услышав их разговор, крикнул из своей ниши Владимир. Возражающих не нашлось.

***

Преодолев узкую,извилистую тропинку, девушка остановилась на площадке перед входом. Непонятное предчувствие кольнуло в сердце, но тут же отпустило.

   «Странно, - подумала Аня. - Вокруг спокойно, почему же напряжение не покидает меня?»

   Подойдя к источнику, она окунула в него обе руки. Вода под ее пальцами мгновенно превратись в игривого котенка, ластящегося к хозяйке.

   Внезапно вода засветилась,из глубины источника ударил яркий луч,и Анисия зажмурилась. Отошла подальше, опасаясь случайно не кувыркнуться в источник. Резкая головная боль, стук крови в висках и онемение рук стали для нее неожиданностью. Реальность поплыла.

   Володя подскочил к девушке.

   – Аня, с тобой все в порядке?

   – Не пойму, что происходит. Раньше такого не случалось, - пробормотала она, стараясь лишний раз не двигать головой.

   Оборотень подвел ее к дальней части пещеры. Голова вновь закружилась,и Аня машинально оперлась рукой о стену.

   В этот момент протяжный гул пронесся по пещере, эхом отразившись от мрачных сводов,и рука девушки провалилась в пустоту. Если бы не мгновенная реакция оборотня, она бы уже лежала на полу, выложенном, как ни странно, золотистой плиткой.

   Аня выпучила глаза от удивления и неожиданности: в небольшой овальной комнате, в самой ее середине, стояла трехметровая статуя мужчины в мантии,изготовленная из чистого золота. В левой руке мужчина держал большой удлиненный сосуд, а правая была вытянута, словно приглашая подойти.

   – Светлоликий, – прошептал Володя тихо. – Как он тут оказался?

   – Думаю,изваяние с давних пор здесь стоит. Жаль, мы не знаем, что раньше располагалось на этом острове, - с интересом осматривая комнату, произнесла девушка.

   – Ты права. Я раньше никогда не слышал о храмах на островах. А это однозначно храм.

   – Почему так решил? - изумилась Аня.

   – Да потому, что только в храмах стоят такие статуи. Обычно Светлоликий изображается немного по–другому: левая рука опущена вдоль тела, а правая протянута к молящимся. Но