Эпоха Опустошителя. Том XII. Часть III - Вел Павлов
— Но в том и состоит твоя беда, гнилая падаль. Сейчас ты будешь сражаться не с ребенком, а с кое-кем пострашнее. Гораздо страшнее, — усмехнулся я, медленно обхватывая пальцами рукоять невидимого клинка.
Танатос уже был готов убивать. Он лишь ждал команды, но прежде чем бас Матиаса Аннака сотряс всю Арену Соприкосновения, я широко улыбнулся и совсем тихо, чтобы меня слышал только он, добавил:
— Исна. Ту храбрую девочку, что встала на защиту своего народа, звали Исна…
— ДА ПОБЕДИТ СЕГОДНЯ СИЛЬНЕЙШИЙ! К БОЮ!
Слова ещё не успели окончательно раствориться в воздухе, когда Танатос исчез.
Ни вспышки.
Ни звука.
Ни колебаний воздуха.
В один момент он находился в десятке шагов передо мной, а в следующий огромная коса рассекала само пространство и устремлялась к моему горлу. Я видел, как шипели Тьма и Смерть на кромке стали. Видел миллионы жизней, которые успела отнять эта коса. Но в том и состояла прелесть: моя Альяна отняла не меньше.
Один посыл.
Одна мысль.
Один образ.
«УБЬЮ!»
Ко мне, малышка…
Ярость Истры не знала границ. Слишком долго она страдала и слишком долго терпела. Рёв пространства напомнил рокот чудовищного монстра. Гром и чёрно-фиолетовая молния разом сотрясли округу. И вновь она пришла сюда. Руна Истребления явила себя Вечному Ристалищу, чтобы закончить начатое и отомстить. Вместе с ней стал действовать и я сам.
Жажда Опустошителя – Первый эшелон…
Верховный Арбитр — Три Источника…
Облачение Опустошителя…
Восход Опустошителя…
А теперь…
Всё же давно я не испытывал этого чувства. Очень давно я не использовал её силу.
Раскол Истребления …
Сталь косы Танатоса была заблокирована сталью Древних. Внезапный выпад бога удалось легко остановить спатой. На долю секунды словно возник вакуум — ни звуков, ни криков, ничего, а затем сокрушительная ударная волна, под которой могло погибнуть не только живое, но и мертвое, сотрясла арену.
— Не забыл, что я тебе говорил? — прорычал он мне в лицо.
Коса и спата столкнулись вновь.
После ещё раз…
И ещё раз…
И ещё…
Арена Соприкосновения вновь содрогнулась, но теперь уже не от ударных волн, а от воплей сотен тысяч глоток. Ристалище бесновалось. Бесновалось, как в первый и последний раз. Публика оценила напор всемогущего оберега. Паства делала то, ради чего сюда и пришла.
— ТАНАТОС…
— ТАНАТОС…
— ТАНАТОС…
— ТАНАТОС…
— ТАНАТОС…
— Я ВЫПОТРОШУ ТЕБЯ НА ГЛАЗАХ У ТВОЕГО ПАПАШИ И МАМАШИ! НА ГЛАЗАХ У ВСЕХ, КТО СМОТРИТ!
На этот раз бог Смерти не пытался снести мне голову. Удары по большей части приходились снизу, почти незаметно, и были направлены в ноги. Оберег рассчитывал лишить меня подвижности, а затем разделать, как тушу на мясницком столе. Видимо, пытался свершить задуманное.
Но в том и была проблема — я никогда не убегал от смерти.
Напротив.
Сегодня я пришёл за ней. И точно не побегу от её олицетворения.
Поток Опустошителя…
Я сорвался с места. Серая равнина смазалась, превратилась в бесконечную полосу, а Танатос внезапно оказался прямо передо мной. Спата метнулась к его груди, но в последний миг оберег выгнулся под невозможным углом. Клинок рассёк нагрудник, исторгнув сноп тёмно-зелёных искр, так и не добравшись до плоти.
Коса в очередной раз завыла справа, и мне пришлось стремительно отступать.
Поток Опустошителя…
Чёрное лезвие прошло над самой макушкой, вспарывая пространство на сотни метров позади.
«Лучше не позволять косе коснуться тебя! — предупредила Истра. — Не будем испытывать твои способности исцеления на этой дряни».
Хе-хе-хе… А ты коснись. Интересно же, кто кого пожрёт. Она тебя или ты её.
Впервые мне пришлось согласиться с Опустошителем. Но проверять его идиотские замыслы я не собирался, потому как Танатос продолжал наступать.
Один взмах.
Второй.
Третий.
Потоки Тьмы и Смерти находились везде, а коса мелькала повсюду. Она появлялась то справа, то слева, то прямо за спиной, всякий раз разрезая не только воздух, но и само полотно мироздания. Тьма и Смерть преследовали мой силуэт практически повсюду. Весь многочисленный арсенал божественной силы обрушивался на меня, будто метеоритный дождь. Лишь после того, как тёмная сталь косы несколько раз промелькнула перед глазами, я осознал, в чём состояли её мощь и сила бога Смерти.
Голоса.
Миллионы голосов.
Миллионы тех, кого Танатос лишил жизни и кого успел пожать этим орудием.
— СЛЫШИШЬ ИХ⁈ — проревел оберег, обрушивая косу сверху. — ВСЕ ОНИ СТАЛИ ЧАСТЬЮ МЕНЯ! ГДЕ-ТО ТАМ И ТА МЕЛКАЯ СУЧКА! ИСНА⁈ НЕ ТАК ЛИ?
Я принял удар на спату. Ноги провалились в песчанистую почву по колено. По рукам пробежала дрожь, а где-то внутри хрустнули целых три защитных слоя Облачения. Танатос навалился сильнее. Его лицо оказалось совсем близко. Прямо сейчас на меня смотрели два черно-зелёных провала, переполненных безумием и уверенностью в собственной непогрешимости.
— И ты станешь одним из этих голосов, щенок. Присоединишься к той сучке!
— Нет, — расплылся я в холодной усмешке. — Вовсе нет.
Сущность Истребления… Первая Форма — Междумирье…
Спата растворилась, а вместе с ней растворился и я. Брови Танатоса дрогнули, коса лишилась опоры, а оберег по инерции подался вперёд. Именно этого я и ждал — заминки. Необходимой заминки и шанса.
Жажда Опустошителя – Второй эшелон…
Верховный Арбитр — Пять Источников…
Граница дозволенного была разорвана. Смех Опустошителя зазвучал громче. С каждой минутой и с каждой задействованной техникой он словно разрывал один слой моей обороны за другим, но терминальное просветление по-прежнему работало и сдерживало его, а значит, время у меня ещё есть. Пять резервов слились воедино и разом завыли, как один.
Восход Опустошителя — Неистовый вихрь…
Низвержение Истреблением…
А теперь…
Громовая Эскапада Истребления…
Разрыв Опустошителя…
Крошечная доля секунды и я очутился прямо позади Танатоса, вновь вернувшись в реальный мир. Четыре противоположные техники, которые никогда не должны были соединиться, всё же соединились. Необходимо отдать богу Смерти должное. Он среагировал. На то он и оберег… наверное. Но среагировал поздно. Заминка. Та самая предательская заминка.
— Говорят, боги всесильны, — пробормотал сухо я, резко опуская клинок и глядя ему точно в глаза. — Сейчас и посмотрим…
Глава