Кротовые норы - Сергей Сергеевич Мусаниф
— Так что там случилось-то? — спросил я.
— Они называют это революцией, мы назовем это государственным переворотом, — сказал Гриша. — Но, как бы там ни было, народ восстал, взял в руки оружие, захватил столицу, осадил дворец, а потом и вовсе ворвался в него и вырезал династию Пехлеви под корень.
— Печальные вести для династии Пехлеви, строчка в новостях для всего остального человечества, — сказал я. — А вам-то что с того?
— Шах Али Мохаммед Пехлеви не был нравственным человеком, — сказал Гриша. — Между нами, девочками, на самом деле он был тем еще сукиным сыном и людоедом, но проблема в том, что Хорезм сидит на важной для нас транспортной артерии, и у нас с этим сукиным сыном и людоедом были определенные договоренности, которые он неукоснительно соблюдал.
— Теперь понятно, — сказал я. — Его смерть может ударить по вашей логистике, потому что с новыми революционными властями, которые тоже наверняка окажутся теми еще сукиными сынами и людоедами, у вас никаких договорённостей нет.
— Зришь в корень, браток, — сказал Гриша и одним глотком допил оставшийся в стакане виски.
Глава 9
— И какой план? — поинтересовался я. — Опять аннексировать будете?
Гриша поморщился, словно вместо виски только что глотнул уксуса.
— Это тебе не Новый Далут с тремя производствами и горсткой жителей, рассредоточенной в двух деревнях, — сказал он. — Хорезм — это индустриальная планета… ну, относительно, и населяет ее два с половиной миллиарда человек, которые никогда не смирятся с тем, что командовать ими будет какой-то чужак, пусть даже и император. Мы можем разнести там все вдребезги и пополам, но их лояльности нам никогда не добиться. А два с половиной миллиарда потенциальных мятежников, которые взбунтуются при первой же возможности, нам точно не нужны.
— Тогда с какой целью тебя туда отправили? Ты специалист по противодействию революциям? Или в курсе местных раскладов?
— Да сам расклад-то там несложный, — сказал Гриша. — Планетой правили бородатые радикалы, которых другие бородатые радикалы посчитали недостаточно бородатыми, в результате чего случилась резня, а через пару недель, когда новые бородатые радикалы окончательно освоятся и утвердятся во власти, начнутся массовые казни сторонников прежнего режима и прочих несогласных. Но это их внутренние дела, по-большому счету они нас не касаются и вмешиваться в них мы не можем. Ну, согласно уставам Галактического Совета и прочей никому не интересной байды. И я плевал бы на все это с высокой колокольни, если бы ВКС Хорезма не контролировали точку перехода, экономящую нашим кораблям недели пути.
— Ну так и что ты будешь делать?
— Понятия не имею, — сказал Гриша. — По счастью, решения принимать не мне.
— Но тебя туда вызвали, потому что…
— В рамках общего сбора, — сказал Гриша. — Меня туда вызвали, потому что наши главные ударные силы сейчас находятся в системах «Си-Макса», и выдернуть их оттуда мы не можем. А вторая часть боевого флота должна прикрывать наши родные планеты. Так что свободных кораблей осталось не так уж и много, а у нас, если ты вдруг не заметил, целый крейсер, полный хорошо вооруженных и мотивированных мужчин, способных решать разнообразные боевые задачи. А так как мы находимся относительно недалеко от Хорезма, сейчас моя цель — прибыть на место одним из первых, зависнуть рядом с точкой перехода и защищать ее от всяческих нездоровых поползновений, ежели таковые воспоследуют.
Причина Гришиного недовольства стала понятна. Это была практически боевая задача, а значит, ей должен был заниматься капитан, который командовал «Адмиралом Лазаревым», а не полковник СВР, который им распоряжался. Гришу отодвинули в сторону, а я уже заметил, что он этого не любит.
— Много у империи свободных кораблей? — спросил я.
— Штук семь-восемь в пределах досягаемости.
— Маловато для вторжения.
— Еще раз тебе говорю, никакого вторжения мы не планируем.
— А если бы планировали, ты бы мне сказал?
— Почему нет? Вряд ли ты смог бы с кем-нибудь поделиться этим инсайдом, даже если бы у тебя было такое желание. Но на планету типа Хорезма полноценное вторжение семью-восемью крейсерами не осуществить. Максимум, что мы сможем сделать, это продавить их планетарную оборону.
— Семью кораблями?
— Ты просто еще не видел имперский флот в деле, — с некоторой гордостью заявил Гриша. — И в ближайшие дни точно не увидишь.
— Жаль.
— Есть еще один нюанс, который все осложняет и фактически сводит вероятность боевых действий к нулю, — сказал Гриша. — Потенциальные заложники. Впрочем, они были потенциальными на момент отправки сообщения, которое я получил, а с тех пор уже почти сутки прошли, так что заложники из потенциальных могли превратиться во вполне себе реальных.
— Посольство? — догадался я.
— Посольство, торговая миссия, несколько сотен гражданских специалистов.
— Разве подданство империи не подразумевает готовность пожертвовать собой ради общего дела?
— Подразумевает, — подтвердил Гриша. — Но, что бы там о нас ни говорили, империя пользуется этой опцией только тогда, когда других ходов уже не осталось. Однако, можно сказать, что бунтовщикам очень повезло. На планете присутствует персона, которой империи очень не хотелось бы жертвовать ни при каких обстоятельствах. Великая княжна Екатерина посещала Хорезм с визитом в рамках решения кое-каких дипломатических задач.
Я не стал спрашивать, кто это, а обратился к своему банку данных и тут же получил ответ. Великая княжна Екатерина — член царственной семьи, младшая сестра нынешнего монарха. Очень ценный козырь в игре против империи.
— Если с ней что-нибудь случится, то император сильно расстроится, — сказал Гриша. — И кто знает, какие решения он будет способен принять в таком состоянии. Конечно, он человек рациональный, но я опасаюсь, что дело может дойти до официального объявления войны.
— И ты все еще считаешь, что бунтовщикам просто повезло?
— Нет, конечно, — вздохнул Гриша. — Они идеально подобрали момент, когда нам совершенно не до них, и у нас практически связаны руки. И тот факт, что ситуация стала для нас полной неожиданностью говорит о проколе кого-то из моих коллег.
— Или о сознательном саботаже.
— Ну, я бы не стал заходить так далеко, — сказал он. — Этот вариант нельзя полностью сбрасывать со счетов, но он маловероятен.
— Великая княжна на территории посольства?
— Угу.
— И на момент отправки сообщения посольство не было атаковано?
— Только блокировано. На самом деле, захватить наше посольство не так-то просто. На сложных планетах вроде Хорезма это обычно небольшая крепость в городской черте, из-за чего штурм обойдется