Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

София говорила всё это посматривая на Андрея, который всё это время неприлично пялился на грудь Астры, от чего даже виконтесса чувствовала себя неловко.

-Андрей, что-то не так? – София была разражена таким поведением избранника своей дочери.

-Простите, графиня. – Помотав головой, сказал Андрей. – Позвольте задать виконтессе вопрос.

-Спрашивай. – Немного раздражённо произнесла София.

-Госпожа Астра Яр-Солод, камень на Вашей шее, Вы позволите взглянуть на него поближе?

Астра была удивлена вопросом и только сейчас сообразила, что, возможно, Андрей смотрел вовсе не на её грудь, а на камень. Чтобы не вызвать лишнего недопонимания, виконтесса сняла камень с Шеи и протянула Андрею. Она убедилась, что мальчик неотрывно смотрел на камень. Она не могла понять, что происходит. Этот камень был подарком от мага тьмы. Неужели, Андрей что-то почувствовал в нём. Но даже Астра не ощущала в нём силу или какую-то тьму, хотя и обладала определёнными знаниями в этой области.

Андрей протянул руку, чтобы взять камень и, в момент, когда он коснулся столь манящего кристалла, его разум покинул тело.

Нигде.

Разум Андрея прибывал в беспорядке. Только что он был в гостиной, окружённый знакомыми. Но сейчас, он стоял посреди беспросветной тьмы. Он стоял нигде и смотрел в ничто. Одна за другой мысли пробегали в его мозгу. Что это за место? Как он сюда попал? Кристалл. Кристалл на шее Астры Яр-Солод. Он коснулся этого камня и… И он здесь. Но где это здесь? Или когда? Что вообще происходит?

-Кто здесь? – Раздался хриплый, отдалённый голос.

Не важно, что голос был совершенно незнакомым, он привёл Андрея в чувство. Ещё бы немного и его психическое состояние окончательно бы вышло из-под контроля.

-Я… - Неуверенно ответил Андрей. – Где я?

-Добро пожаловать ко мне домой. – Раздался всё тот же хриплый голос. Вспыхнул свет и Андрей начал наблюдать одинокий факел, висящий в воздухе. Он давал слабый свет, но в такой темноте даже такой тусклый источник огня стоил больше чем всё золото мира. – Конечно, если эту тюрьму можно назвать моим домом.

-Тюрьму? – Непонимающе спросил Андрей.

-Верно. Я был заточён внутрь этого кристалла. Душа, что давно покинула мир живых, но не смогла перейти в мир мёртвых. – Андрей не мог понять, откуда раздаётся этот хриплый голос. – Меня можно назвать хозяином этого места, но пленником.

-Так я внутри кристалла?

-Кристалла? – Голос прозвучал задумчиво. – То есть так выглядит моя тюрьма. Кусок камня способный запечатать сознание?

-Кто запечатал тебя? – Спросил Андрей.

-Это был… Я… - Голос обрывался на полуслове. – Я не могу сказать. Я не могу противостоять его воле. Он очень могуществен. Он воплощение самой тьмы.

-Кто ты?

-Зови меня Аристес. – Голос стал менее подавленным. – Когда-то я был тёмным магом, известным среди жителей севера, но, однажды, я… - Голос снова оборвался. – Я стал пленником этого места.

-Маг тьмы? – Недоверчиво произнёс Андрей. – Маги тьмы – само зло.

-Кто тебе это сказал? – Усмехнулся голос. – Ты раньше с ними встречался? Или, может, ты веришь лишь слухам и тому, что тебе говорят?

-Я… - Андрей не знал что ответить.

-Согласен. – Продолжил голос. – Многие из моих коллег творили ужасные вещи. Но магия – лишь инструмент. Всё зависит от человека. Или орка… Эм… а ты, собственно, кто?

-Меня зовут Андрей. Я – полукровка. – Немного смущённо произнёс Андрей. – Как я здесь оказался.

-На самом деле, я удивлён не меньше тебя. – Голос звучал откуда-то сверху. – Возможно, из-за твоей совместимости с тёмной магией.

-Совместимости?

-Верно. – Ответил Аристес. – Я чувствую, что у тебя огромный потенциал в магии тьмы. Намного больше, чем у той девчонки?

-О ком Вы? – Удивлённо спросил Андрей.

-Раньше, здесь была другая гостья. – Голос сделал паузу, а потом продолжил. – Не так как ты. Она, словно, была не в сознании. Тот, кто заточил меня, приказал передать ей знания о тьме. Магические знания. Я обучил её всему, что знаю. Но она никогда не отвечала мне. Словно её здесь и не было, хотя она и была здесь. Это сложно объяснить. Но ты, ты другой. Ты слышишь меня. Ты ощущаешь это место. Твоё сознание полностью вошло в это место.

-Почему?

-Я не знаю. – Неуверенно произнёс голос. – Возможно, именно из-за твоей совместимости с тьмой. Но… Кажется, твоё время истекает. Я всё слабее ощущаю тебя. Я могу дать тебе знания. Множество знаний, не только о тьме, но и о другой магии, о мире, о многом. Я хочу лишь одного, свободы. Помоги мне… прошу. – Последние слова звучали откуда-то издалека. Андрей почувствовал как его куда-то уносит…

Хаааааааа – Андрей глубоко вздохнул и широко распахнул глаза.

-Сын, что с тобой? – Пешка вскочила с места и подхватила завалившегося на бок сына.

-Этот кристалл… - Андрей начал говорить, но тут же замолчал.

Душа тёмного мага. Тёмные знания. А так ли это хорошо? «Та девчонка»? Андрей взглянул на ошарашенную владелицу кристалла. На её ошарашенное и испуганное лицо. Сейчас, он словно видел мир по-другому. Он мог видеть человека, орка или другое живое существо не только внешне, но и окружающую ауру. Это от посещения кристалла? Но самое главное, он теперь чётко мог ощущать магию. Магия тьмы, хоть и слабая, но чёткая нить тёмной магии просачивалась из Астры. Взглянув на мать, Андрей мог почувствовать силы исцеления. Той магии, которой мама давно пользуется.

-Госпожа Астра. – Андрей почувствовал, что вновь может твёрдо стоять на ногах и обратился к виконтессе. – Судя по вашей осанке и движениям, Вы умелый воин. Я бы хотел провести с Вами учебный спарринг, в свободное время.

Астра смотрела на молодого человека перед ней с удивлённым взглядом. Повесив цепочку с камнем обратно на шею, Астра огляделась и увидела лица остальных. Пешка была удивлена происходящим. Киртан был в недоумении. На лице Рэи было удивление и нотки ревности. Эрдэн ошарашен. Лишь София выделялась на их фоне. Её лицо отражало не удивление, а скорее любопытство. Это и есть непоколебимость «Нержавеющей леди»?

-Почту за честь… - Астра немного промедлила, но затем добавила, -