Так себе рабыня - Яна Каляева
И наконец что-то начало происходить. Пара уже привычных охранников — напряженных, без обычной своей расхлябанности — надели Этель на глаза плотную повязку и вывели ее из нашего кузова. Примерно через час то же сделали и со мной.
То, что происходило дальше, могло бы очень сильно меня напугать, но, по счастью, похожий опыт у меня имелся. После того, как я сдала школьные экзамены, выяснилось, что для получения аттестата требуется пройти медицинский осмотр. Разумеется, я могла попросить отца сделать пару звонков — и получила бы все нужные бумаги просто так, их бы даже доставили в усадьбу. Но мне стало неловко это делать, вдобавок я подумала, что проверить здоровье лишним не будет. У меня не было опыта обращения к общественной медицине, иначе мне бы не пришла в голову такая глупость. В результате я потратила целый день, сидя в очередях в поликлинике, дожидаясь приема у врачей, которые куда больше внимания уделяли заполнению документов, чем, собственно, моему телу. Я думала тогда, что если бы у меня не было одной ноги и одного глаза, эти работники медицины вполне могли бы этого не заметить. Справку для аттестата я получила, но ощущение бездарно потраченного времени осталось.
Зато теперь я понимала, что происходит по существу то же самое, хотя, пожалуй, эти медики работали тщательнее — они ведь осматривали товар, который может стоить реальных денег. Особое внимание они уделяли зубам и состоянию кожи. Ко мне они не обращались и между собой переговаривались только на авалонском, причем шепотом, так что я даже не могла понять, сколько их, мужчины они или женщины. Впрочем, вряд ли это было полноценной оценкой состояния здоровья — кажется, проверяли в первую очередь на заразные болезни.
Повязку с глаз мне так и не сняли. Видимо, все, кто участвовал в этих операциях, поставили условием, чтобы рабыни не видели их лиц. Это в некотором роде внушало надежду: значит, они допускали, что однажды мы можем оказаться на свободе и будем давать показания.
По-настоящему страшно стало два раза. Первый — когда зажужжал сканер: видимо, искали импланты. Их у меня, впрочем, никогда не было — люблю свое тело таким, каким его создали мама с папой. Второй — когда я ощутила колебания эфира. Я не умею просматривать ауры без визуального контакта, но с очевидностью работал маг. Вскоре мне велели одеться и вернули в наш уже такой родной фургон. Надо полагать, та бабуля из Ученой стражи крепко знала свое дело — мага во мне так и не заподозрили.
Последним штрихом на шее у меня замкнули металлическое кольцо шириной примерно в три пальца. Оно не проворачивалось, но обхватывало горло не слишком плотно, оставляя возможность почти спокойно дышать. Уже в фургоне я осторожно прощупала его эфиром. Внутри было полно электроники, оно явно было связано еще с каким-то устройством. Но главным оказалось другое: спереди, в той зоне кольца, что находилась на горле, было встроено лезвие с пружинным механизмом. Об этом Тургенев предупреждал: ошейники рабов управляются дистанционно. Настраивается зона, нахождение в которой разрешено. Если раб эту зону покидает, пружина срабатывает, и лезвие перерезает горло. Такая вот незатейливая, но достаточно надежная система.
Мне хотелось предупредить других девушек, что ошейники — не просто стильные аксессуары, а средства контроля. Но я не могла этого сказать, не спалившись, что я техномаг и вообще засланный казачок.
На другой день мы наконец куда-то поехали. Сперва по скверной грунтовке, потом по асфальту и наконец по бездорожью. Путь занял около четырех часов. Когда машина остановилась, через вентиляцию донесся запах моря.
Нам велели выйти из фургона. Глаза не сразу привыкли к дневному свету, но когда я проморгалась, увидела такое, из-за чего мне невольно захотелось расхохотаться в голос.
Перед нами раскинулся пляж — такой, какими они бывают на фотографиях, рекламирующих дорогие курорты. Там, конечно, никогда не показывают, сколько в полосе прибоя топчется народу, а демонстрируют именно эти виды: широкая полоса совершенно белого песка, лениво накатывающие лазурные волны, морская гладь, сливающаяся с бескрайней гладью неба.
Правда, пейзаж портила ржавая посудина. Она выглядела как судно, на которое никто в здравом уме не согласился бы сесть по доброй воле. На прилегающей к пляжу пустоши стояло еще одиннадцать разномастных фургонов и грузовиков с закрытыми кузовами. Некоторые уже стояли пустыми, из других, как из нашего, выводили женщин — партиями от трех до семи человек. Это явно был сборный пункт. Однако на ту перевалочную базу, координаты которой я должна была прислать, это место никак не тянуло. По сути — просто кусок дикого берега. Вероятно, до загадочной базы нас повезут по воде.
Охранники по-прежнему закрывали лица. Нам жестами показали, что нужно пройти к пляжу и выстроиться там. Всего я насчитала шестьдесят три женщины. Все — люди, никаких эльфиек или снага. Все одеты в грубые платья местного производства. Возраст на глазок от восемнадцати до тридцати лет. Разные типажи, разные национальности, разные лица — и один и тот же взгляд: смесь страха перед будущим и облегчения от того, что оно наконец обретает хоть какую-то определенность.
Здесь мы впервые за долгое время услышали голоса своих тюремщиков, потому что команда, которую предстояло отдать, была слишком сложной, чтобы объяснять ее жестами. На нескольких языках они велели тем, кто говорит на турецком, встать по левому флангу, тем, кто говорит на нуэво-латино — по правому. Я осталась в центре, рядом с Этель — для авалонок и русских отдельных указаний не поступило.
По некоторой нервозности в позах и движениях охранников я поняла: они ждут начальство. Некоторые вещи неизменны: учительницы в районной школе перед приходом инспекции нервничают точно так же, как мелкие работорговцы перед явлением большого криминального босса.
От корабля отделилась лодка и быстро пошла к нам. Того, кого ждали, было видно издалека. Он стоял на носу. Когда лодка