Кристи Голден - Сага о Тёмных Тамплиерах

Что за величие спрятано в этих мерцающих кристаллах? Какая информация, какие озарения, размышления, какая власть? Что может помочь темным тамплиерам защититься от протоссов, изгнавших их, и даже превзойти их? Он был столь взволнован, что едва сумел достаточно долго притворяться спящим, ожидая, пока остальные погрузятся в сон. Через некоторое время он мягко коснулся их мыслей, и, убедившись, что все крепко спят, встал. Едва слышно ступая по каменному полу, юноша беззвучно направился к Стене Знаний.

Он смотрел на нее с восхищением и жадностью. С чего начать? Столь богатая мудрость… как можно выбрать всего один кристалл? Задача обескураживала его и, в то же время, воодушевляла. Он успокоился, протянул слегка дрожащую руку и позволил пальцам сомкнуться на случайно выбранном кристалле.

И, глядя на мерцающий осколок, лежащий на ладони, юноша впервые ощутил трепещущий, сияющий отблеск настоящей власти.

Мы должны идти, Розмари.

Голова Розмари Дал дернулась, когда она услышала мысленный голос Замары. Когда-то она считала, что никогда не станет относиться по-настоящему спокойно к подобному способу общения, но за последние несколько минут, что она вместе с протоссом внутри разума Джейка восстанавливала работоспособность врат искривления, она привыкла. В последний раз девушка выстрелила в зергов, подобравшихся слишком близко, пусть и не преследующих ее саму, и позволила лишь на секунду задержаться взглядом на сияющей тьме, которая неотвратимо приближалась.

Они оказались здесь благодаря Замаре… Духу — Розмари подумала, что это лучшее определение — мертвого протосского Хранителя, который обладал воспоминаниями каждого из когда-либо живших протоссов. И среди этих воспоминаний было нечто столь важное, что оно заставило Замару найти способ продолжить жизнь после смерти — поделиться этой памятью с Джейкобом Джефферсоном Ремси, археологом, который сейчас, возможно, умирает из-за этой информации. Замара привела их сюда, чтобы достать частицу невероятно чистого и мощного кристалла, полагая, что таким образом сможет спасти Джейку жизнь.

И все бы хорошо, но они не учли массу разнообразных факторов. Они не учли, что встретят здесь две фракции непоколебимых протоссов, практически в состоянии войны друг с другом. Они не учли, что Валериан Менгск, сын императора Арктура Менгска, — тот, кто сначала нанял Розмари, а затем бросился в охоту за ней — выследит их. Они не рассчитывали столкнуться с бывшим любовником Розмари Итаном Стьюартом во главе своры зергов — похоже, возвращенным к жизни и ужасно изуродованным кем-то, кого он называл «своей королевой». И, разумеется, они не рассчитывали обнаружить, что одна из фракций протоссов — Закаленные — управляется чудовищем под названием «темный архонт».

Существо, объединившее в себе семерых самых смертоносных убийц в истории темных тамплиеров, носило имя Улрезаж. Темные архонты были отвратительны протоссам Айура, но у Розмари имелась глубоко личная причина ненавидеть это создание. Введенные в заблуждение последователи чудовищного существа выудили из ее памяти самое худшее — то, что она считала давным-давно похороненным. Они поймали ее, нанесли на кожу своего рода наркотик под названием “Солнечная капля”, и она тут же провалилась обратно в темную яму зависимости. При воспоминании о том, что этот наркотик сделал с ней, она сузила глаза.

Девушка выбросила эти воспоминания из головы и сосредоточилась на завораживающей картине, что разворачивалась перед ее глазами. Атакованный с трех сторон, такой-удивительно-могущественный Улрезаж пошатывался, и это зрелище заставляло ее сердце биться чаще. Она желала увидеть, как Улрезаж умрет, желала больше всего на свете — впрочем, это желание не затуманивало ее разум; увидеть, как он упадет на стрекочущий живой ковер зергов под мощным натиском кораблей Доминиона под командованием Валериана Менгска и несгибаемой атакой тех немногих протоссов, что оставались на Айуре.

Я разделяю твое желание, но врата скоро закроются.

Вас понял, Замара.

Розмари резко развернулась и помчалась к вратам со всех ног. Непосредственно перед тем, как прыгнуть в средоточие вихрящегося тумана, она через плечо позвала:

— Джейк, давай же!

Последние протоссы, покидающие Айур, бежали рядом с ней. Каждый из тех, кто остался, погибнет. Она знала это — и знали это они. Такой выбор не тревожил их. Что же касается врат, Розмари не вполне представляла себе, чего ожидать. Она все еще ощущала под ногами твердую землю, но вокруг мгновенно сгустилась тьма. Розмари сжала винтовку и замедлила бег, не зная, прошла уже или нет. Почва под ногами, похоже, изменилась, стала менее твердой и похожей скорее на песок, чем утрамбованную землю. Все еще было темно, но появился источник света, тусклый и рассеянный, словно звездный свет. Она едва начала различать фигуры протоссов вокруг нее и…

ОСТАНОВИТЬ!

Приказ, ворвавшийся в ее разум, прозвучал столь яростно, что Розмари задохнулась и пошатнулась, столкнувшись с одним из протоссов, кто также остановился рядом с ней. Он быстро подхватил ее и поставил на ноги.

Информация заполнила ее мозг — какофония мысленных криков и объяснений, и от боли она едва смогла сделать вдох. Протосс рядом с ней успокаивающе сжал ее руку. Бог ты мой, неужели так оно и было все это время? До настоящего момента Розмари не вполне сознавала, насколько сильно защищала ее Замара…

…с Айура. Еще один должен прийти…

…картины: сражения, смерти, Улрезаж, мертвые протоссы, лежащие в подземельях под поверхностью родного мира протоссов…

…зерги и темный архонт…

…”Солнечная капля”, гадкий наркотик…

— Зерги?

Розмари сжалась от ужаса, исходящего от окруживших небольшую группу беженцев протоссов. Теперь она знала, что здесь их окружили — где бы на Шакурасе это «здесь» ни находилось.

— О чем вы думали? Зерги? Вы приведете их сюда! Перенаправить, перенаправить, а затем отключить!

Розмари пробилась сквозь тесно окружавших ее протоссов. Они были слишком высокими, чтобы она могла разглядеть новых протоссов, которые…

Неожиданно она со всей ясностью разобрала среди слов и образов, обрушившихся на ее несчастный человеческий мозг без способностей к телепатии, самое главное. Понимание ударило ее словно бронированный кулак. Они собираются закрыть врата.

А значит, Джейк останется на Айуре.

— Нет! — закричала она. Розмари рванулась к ближайшему протоссу и схватила его за руку. Тот обернулся и посмотрел на нее, и она уловила тень того, насколько чужой кажется этим существам. В отличие от беженцев, которые только что прошли сквозь врата, эти протоссы выглядели здоровыми, готовыми ко всему и были вооружены до зубов. Ну, если бы у них были зубы. Тамплиер, которого она рискнула коснуться, с легкостью высвободился и оттолкнул ее, направив на нее оружие, стоило ей только тяжело упасть на мягкую почву. Воздух улетучился из легких, и девушка хватала ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, глядя на фиолетовое небо, по которому невозможно было определить время суток. Она все еще инстинктивно и бессмысленно пыталась сформулировать мысль словами, хоть и понимала разумом, что сами мысли сработают не хуже, если не лучше.