Город пропавших детей - Хейди Ланг
Она посмотрела на маму через зеркало на передней панели. Вид у нее был такой, словно ее мысли блуждают где-то далеко-далеко: глаза широко раскрыты, взгляд в расфокусе. За последний год это выражение слишком часто появлялось на ее лице – с тех пор, как пропал папа Рэй.
«Его похитили», – мысленно поправила себя Рэй. Она никогда не забывала об этом, ни на секунду.
– Мама? – позвала она.
Никакой реакции.
– Может, пойдем в дом? – чуть громче спросила Ава.
Мама слегка вздрогнула и улыбнулась.
– Да, пойдем,– сказала она. Ну конечно, она ответила Аве. Как и всегда.
Рэй скрестила на груди руки и осталась сидеть на заднем сиденье, в то время как мама и сестра вышли из машины и направились к дому. Ни та, ни другая не оглянулась, а Рэй уже через минуту надоело дуться, и она тоже вылезла из машины. И сделала глубокий вдох.
Воздух здесь пах иначе: хвойными иголками и землей. Деревья только начали менять цвет, красные и рыжие пучки пробивались среди зелени. Рэй слышала, что осень в Коннектикуте не сравнится ни с чем. Пока что создавалось лишь впечатление, что она не торопится приходить.
– Ты идешь? – крикнула Ава, высунув голову из-за двери.
– Да-да, – буркнула Рэй. Но сама медлила на дорожке. Как только она зайдет в дом, все свершится. Старая Рэй исчезнет, будет новая. Рэй сама не знала, готова ли к таким радикальным переменам.
Рэй посмотрела на высокий грузовик, кузов которого был битком набит их прошлой жизнью, и поняла, что выбора у нее, в общем-то, нет.
И тут она обратила внимание на какое-то движение позади грузовика. Кто-то шел по двору дома на другой стороне улицы. Рэй оглянулась на открытую входную дверь своего нового дома и сделала шаг в другую сторону. Она не тянет время. Она хочет все разузнать.
Рэй обошла грузовик, чтобы обзор был лучше. Дом напротив располагался на холме, к нему вела подъездная дорожка, длинная и без асфальта, а на воротах висела большая квадратная табличка с надписью, выведенной заглавными оранжевыми буквами:
«ЗАМУЧИЛИ ПРИЗРАКИ? НАЗОВИ СВОЮ ЦЕНУ».
«СЕМЕЙСТВО ПРАЙС, ЭЗОТЕРИЧЕСКИЕ УСЛУГИ. СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ НА
ЭКЗОРЦИЗМАХ,
ГАДАНИЯХ НА ТАРО
И ЧИСТКАХ ДОМА»
тел. ***********
Рэй почесала в затылке. Может, это шутка юмора такая?
Сразу за забором рядком росли тонкие деревца, а за ними Рэй увидела, как по двору медленно пятится мальчик с темными взъерошенными волосами. Он был высокий, тощий и во всем черном – наверное, так надо, раз он из семьи охотников за привидениями, – и на ходу он что-то горстями бросал в траву.
– Привет! – громко крикнула Рэй. Если теперь они соседи, лучше вести себя дружелюбно.
Мальчик поднял взгляд.
Рэй помахала ему.
Мальчик отвернулся, не обратив на нее никакого внимания, и бросил через плечо в траву горсть чего-то сыпучего.
Рэй медленно опустила руку. Настроение у нее упало. А может, здесь все будет точно так же, как на прежнем месте.
– Не обращай на него внимания, – сказал чей-то голос у нее за спиной.
Рэй резко обернулась и оказалась лицом к лицу с девочкой примерно одних с ней лет; на ней были джинсы и серая футболка с надписью «В поисках Саманты».
– Кейден Прайс не любит людей. – Девочка перебросила через плечо на спину длинные темные волосы. – Мы живем на одной улице и, по-моему, разговаривали всего один раз.
– Что он делает? – спросила Рэй.
– Рисует круг из соли.
– Из соли? Зачем?
– Понятия не имею и, честно говоря, боюсь спрашивать. Но он часто так делает. Особенно в последнее время.
– Отлично, – пробормотала Рэй себе под нос. Она будет жить напротив чудика, который охотится на призраков и не знает, как правильно пользоваться приправами.
– Кстати, меня зовут Брэнди, – сказала девочка. – А ты, наверное, Рэй?
У Рэй глаза полезли на лоб. Откуда эта девочка знает ее имя?
– Честное слово, я не сталкер,– тут же выпалила Брэнди.– Просто у нас тут редко увидишь новых людей, и как только я увидела грузовик с вещами, я обязана была выяснить, кто к нам приезжает.
– Настоящий сталкер так бы и сказал, – на автомате ответила Рэй. И тут же пожалела об этом. Так бы сказала прежняя Рэй, которая в итоге осталась совсем одна и без друзей. – Я имела в виду…
Брэнди рассмеялась.
– Справедливо, не поспоришь. Мама говорит, что мое любопытство – враг мой. И что оно меня до добра не доведет. – Брэнди пожала плечами. – Значит, ты будешь учиться в моей школе имени старой доброй Даны С. В седьмом классе, верно?
Рэй кивнула.
– Я на год старше, но я люблю помогать новеньким, которым надо освоиться, а раз уж ты… вторая новенькая за год, я все тебе покажу, если только захочешь.
– Все покажешь? В смысле в городе? Или в школе?
– Везде, – лукаво улыбнулась Брэнди. У нее были сухие губы и щель между передними зубами, но улыбку это ничуть не портило.
Рэй хотела улыбнуться в ответ, но, к своему стыду, почувствовала, как слезы подступают к глазам. Прошло очень много времени с тех пор, как с ней в последний раз так мило общались. После того, как бывшая лучшая подруга в самом начале шестого класса сожгла все мосты.
– Я буду рада, – с трудом выдавила Рэй, слегка отвернувшись и часто моргая.
– Круто. – Брэнди теперь разглядывала грузовик. – Тебе, наверное, не терпится распаковать вещи?
– Да нет, – честно ответила Рэй. У нее не было никакого желания рыться в коробках.
– Ну и здорово! Хочешь пойти поесть мороженого? Вообще-то я должна заниматься уборкой, но в компании новенькой девочки мама не станет меня отчитывать.
– А, так ты хочешь меня использовать?
– Ну разве что чуть-чуть. – Брэнди снова продемонстрировала свою щербатую улыбку. – Ну что, хочешь зайти?
На этот раз Рэй смогла улыбнуться в ответ.
– С радостью. Только скажу маме.
– Я подожду здесь.
Рэй развернулась и побежала по дорожке к дому, прежних сомнений и страхов как не бывало.
Пора заново создавать себя здесь, в этом странном маленьком городке. С прежней Рэй покончено, пришло время для новой.
Глава 2
КЕЙДЕН
Кейден Прайс осторожно шел спиной вперед, разбрасывая соль вокруг своего дома и бормоча защитное заклинание, которое выучил много лет назад. Обычно ему нравилось выполнять