Город пропавших детей - Хейди Ланг

Кейден слышал неестественно громкое биение собственного сердца, когда наклонялся и поднимал розовый кварц. Камень был на удивление теплым. Кейден стиснул его в пальцах, а потом аккуратно поставил обратно на место.

РЭЙ

Рэй проснулась внезапно. Последнее время в этой новой комнате, на новом месте такое случалось с ней часто. Свет из окна падал как-то странно, кровать казалась какой-то неуютной, и воздух пах по-другому. Мелочи, но этого было достаточно, чтобы Рэй почувствовала себя подушкой для иголок, в которую постоянно тычут и тычут.

Рэй села в кровати и отогнала тягостные мысли. Она найдет способ стать «своей» в этом городе. Вчера в школе никто не обзывал ее и не преследовал в коридорах, а это уже большой прогресс по сравнению с тем, что ей приходилось терпеть в прошлом году. Благодаря Вивиенне за обедом она сидела в центре самого оживленного стола и уже вроде как подружилась еще с несколькими девочками.

И тут она снова подумала о Брэнди, которая самая первая подошла к ней, – они ведь почти успели подружиться. Рэй бросила взгляд на свой стол, где материалы расследования были надежно скрыты за доской с безобидными лисичками. Затем оделась и спустилась вниз, на кухню, откуда доносился шум воды и тихое бормотание маминой любимой радиостанции с ретромузыкой.

Мама, в мешковатых джинсах и выцветшей синей футболке, с волосами, забранными в неаккуратный пучок, стояла у раковины: в одной руке полотенце, в другой – грязная тарелка. Она могла стоять так от одной минуты до нескольких часов, не сводя карих глаз с какой-то невидимой точки прямо перед собой.

– А теперь давайте еще раз вспомним лучшие хиты восьмидесятых, девяностых и…

Рэй выключила радио.

– Может, стоит поберечь воду? Ты уже, наверное, целый пруд извела.

Мама моргнула, еще раз моргнула и только потом сфокусировала взгляд на дочери. И улыбнулась.

– Прости, милая. Доброе утро. Уже готова к школе?

– Почти, – ответила Рэй.

Мама кивнула и принялась оттирать тарелку. Было ощущение, будто ее сначала поставили на паузу, а теперь нажали кнопку воспроизведения. Когда на тарелке не осталось ни единой крошки, мама положила ее в посудомоечную машину. Рэй пыталась объяснить ей, что смысл этой техники как раз в том, чтобы не мыть посуду самому, но мама все равно продолжала драить кухонную утварь. В какой-то момент Рэй сдалась и перестала с ней спорить.

– В субботу будут отборочные по кроссу, – сказала Рэй только для того, чтобы нарушить тишину.

– Хорошо. – Мама взяла следующую тарелку. Протерла несколько раз губкой, прополоскала под водой и поставила в посудомойку.

– Если только их не отменят. Ты понимаешь, почему… из-за Брэнди. – Рэй сглотнула.

– Угу.

Рэй неожиданно для себя разозлилась. Она рассказывала маме про Брэнди. В конце концов, ей не каждый день удается заводить друзей. По крайней мере, последнее время.

– Ты же помнишь Брэнди? – спросила она. – Нашу соседку?

– Да-да.

– Вчера она пропала. Никто не знает, что с ней.

– Хорошо, что у тебя появились новые друзья.

Рэй вздохнула. Уже не первый раз разговор идет в таком духе. Иногда у Рэй возникало ощущение, будто она сама – радио, которое включили на слишком тихой громкости. Мама только делала вид, что слушает его, но слов не воспринимала совершенно. Это началось с тех пор, как пропал папа, как будто вместе с ним исчезла какая-то часть маминой души.

– Доброе утро! – пропела Ава, бегом спустившаяся с лестницы. – Мам, ты не против, если я завтра возьму машину?

Ава ухмыльнулась.

– Я спрашиваю заранее. Как ты и просила.

После того как Ава получила права, в доме начались постоянные ссоры: она в последний момент спрашивала, можно ли взять машину, и впадала в ярость, если ей отказывали.

– Ну вот, ты становишься ответственнее.– Мама улыбнулась; теперь, когда Ава спустилась к ним, она больше не витала в облаках. Тут Рэй поняла, что не какая-то часть маминой души пропала вместе с папой. Скорее, мама ведет себя так, словно Рэй исчезла вместе с папой. Как будто ее тоже здесь нет.

Рэй нахмурилась.

Она скучала по прежним временам, когда в ее семье все было хорошо. Вместе с папой как будто исчезло то, что связывало остальных, и теперь все трое медленно, но верно отдалялись друг от друга. Когда Рэй отыщет папу, смогут ли они стать такими же, как раньше? Или точка невозврата уже пройдена?

– Конечно, ты можешь взять машину, – продолжала мама, – при условии, что завтра вечером отвезешь сестру к врачу.

Морщинки на лбу Рэй стали глубже.

– Куда-куда она меня отвезет?

– К твоему новому психологу. – Мама принялась намывать очередную тарелку. – Мы с тобой говорили об этом.

– Да, говорили! И я сказала, что терапия мне больше не нужна!

Мама пожала плечами.

– И тем не менее.

– Мам. Я серьезно.

– Походи еще месяц, ладно? Пока не оправишься после переезда. Хорошо, милая?

Рэй тряхнула головой. В терапии нуждалась прежняя Рэй, та, которая не умела держать рот на замке и рассказывала свои секреты кому попало. Она уже решила, что на новом месте станет новым человеком. Как ей идти на сеанс психотерапии, если Рэй вообще не планировала откровенно разговаривать с кем-либо?

– Встретимся завтра после школы у «Кафе Кэт»? – спросила Ава. – Тогда толпы немытой школоты пройдут мимо меня.

– Далеко не все они немытые, – буркнула Рэй. – И я не знаю, где это кафе.

– Буквально напротив твоей школы. Перейди через улицу и точно на него наткнешься. – Ава бросила взгляд на маму, но та снова переключилась на тарелки. – Я вот что тебе скажу. Ты соглашаешься на встречу в кафе, а я даю тебе денег, чтобы ты взяла нам обеим по сэндвичу и кофе.

Рэй еще сомневалась, но вообще-то она обожала хороший мокко, а мама крайне редко разрешала его покупать.

– Ладно, как хочешь.

Рэй повернулась к сестре спиной и полезла в шкаф, чтобы достать миску, ложку и пачку хлопьев. Еще совсем недавно Рэй пришла бы в восторг от перспективы встретиться с сестрой в кафе. Но теперь она почти не разговаривала с Авой. Пусть мама организовала этот переезд, но в такую даль они заехали только из-за Авы. И все потому, что ей непременно надо было в следующем году поступить в Западный университет штата Коннектикут. Как будто в Калифорнии ни одного хорошего университета не нашлось.

Рэй знала, что Ава настояла на переезде в Коннектикут только потому, что больше не надеется увидеть отца. Она не была так близка с ним, как Рэй, поэтому списала его со