Дело о Ленивом острове - Юлия Каштанова

Волк посмотрел на спутника с сомнением, но отговаривать не стал.

Усилием воли заглушив здравый смысл, во весь голос предупреждавший о том, что нарушать правила поведения в незнакомой стране опасно (в конце концов, им не впервой), друзья осторожно перелезли через полосатую доску, преграждавшую им путь. Они подождали несколько минут – не сработает ли сигнализация и не появится ли охрана, чтобы выставить нарушителей за порог, – и двинулись в темноту.

Идти оказалось на удивление легко. Коридоры были хоть и тесные, но довольно чистые (если не сказать ухоженные) и не истоптанные туристами. Похоже, никто, помимо ученых, сторожей, а теперь еще и Пети с Волком, сюда не захаживал.

На стенах сохранились красочные (насколько об этом можно было судить при свете карманного фонаря) и более многочисленные надписи и барельефы. Правда, судя по всему, гораздо более древние и оттого еще менее понятные. Кривоватые человечки с угловатыми ручками и ножками и в огромных полукруглых шапках плясали, занимались повседневными делами, воевали и пышно хоронили сородичей. То тут, то там встречались простенькие изображения солнца, дождевых и грозовых туч, кукурузы и пирамид.

В очередной раз наугад повернув за угол, Петя и Волк очутились в квадратном зальчике (после узких проходов он показался им удивительно просторным). В три стороны из него разбегались в темноту коридоры, а на четвертой стене красовалась пирамида в разрезе.

– Гляди! – Волк указал на рисунок лапой. – Кажется, это то, что нам нужно!

Друзья подошли поближе. Волк покрутился по залу, принюхиваясь, разыскал что-то похожее на остатки факела (что удивительно, совсем не такого древнего, как эти стены). Петя чиркнул спичкой. В зале стало ненамного светлее, но рисунки на стене проявились четче. И Петя чуть не подпрыгнул от восторга. Вот это удача! Перед ними был подробный план лабиринта!

– Вот тут, – он указал на маленькое отверстие слева вверху, – мы вошли. А вот тут… – он ткнул в маленькую фигурку в квадрате в центре, – мы сейчас.

– А вот, значит, наш путь, – подтвердил Волк, начертив когтем воображаемую линию, и добавил: – Если Кощей заблудился в этих закоулках, он должен был рано или поздно здесь оказаться. А значит, и эту схему тоже видел!

– Согласен. – Петя вытащил телефон, несколько раз сфотографировал картинку с разных углов, а потом повернулся к другу: – Ну что, пойдем исследовать другие коридоры?

– С какого начнем? – воодушевился Волк.

Петя неопределенно махнул рукой в сторону противоположной стены.

– Ну, вот хотя бы с этого.

Петя окончательно убедился, что они заблудились, когда в третий раз увидел странное изображение, похожее на Волка в шляпе и костюме эпохи конкистадоров.

– Волк! – позвал мальчик убежавшего вперед товарища.

Рядом послышалось пыхтение.

– Чего? – спросили из темноты.

– Кажется, мы кругами ходим.

Несколько секунд Волк молча принюхивался, а потом вздохнул.

– Похоже на то.

– Что делать будем?

– Не знаю, – проворчал Волк. – Телепортироваться отсюда не получится: ни тебе чуланчика, ни щелки, ни норки.

– А по запаху выход найти тоже не получится? – Петя, которого никогда раньше не мучили приступы клаустрофобии, почувствовал, как спина покрывается мурашками. Ему вдруг ужасно захотелось маминого борща.

– А здесь везде одинаково пахнет, – ответил друг. – Древностью, пылью. И вот теперь еще нами.

– Может, будем знаки на стенах оставлять? – предложил мальчик первое, что пришло в голову, вспомнив многочисленные легенды и приключенческие романы. – Или привяжем веревку и будем разматывать, на сколько хватит? Я на всякий случай с собой захватил. – Мальчик порылся в рюкзаке и вытащил толстый моток.

Волк с сомнением обнюхал его, но согласился, что идея разумная. И уж точно лучше, чем рисовать на стенах.

Петя огляделся в поисках чего-нибудь, к чему можно привязать веревку. Вскоре на стене обнаружился держатель для факела. Петя завязал петлю на одном конце веревки, но накинуть ее с первого раза, да еще и при свете единственного фонарика, не получилось. Только третья попытка увенчалась успехом.

Мальчик изо всех сил потянул на себя, затягивая узел. В ответ послышался омерзительный скрежет, а с потолка осыпался песок. Вдруг что-то загрохотало во мраке, стены и пол задрожали. Одна из плит под ногами накренилась, и за ней открылся провал, темнота в котором была еще гуще, чем в лабиринте. Волк и взвизгнуть не успел, как кубарем укатился во тьму.

Петю охватил ужас. Крепко держась за веревку, чтобы не упасть, он подобрался к краю провала, опустился на четвереньки и принялся безуспешно высматривать друга.

– Волк! – закричал он что было сил. – Во-олк!

– А-а-апчхи! – донеслось в ответ.

От эха содрогнулись камни, и на макушку Пете снова осыпалась солидная горсть истории.

– Волк, ты как?

– Апчхи! Нормально, только пыльно очень! – послышалось снизу. – Спускайся сюда, тут неглубоко.

Петя еще раз проверил, крепко ли держится веревка и надежен ли «замок потайного хода», чтобы точно знать, что дверь не захлопнется так же внезапно, как открылась, и не отрежет ему путь назад. Иначе их найдут только археологи. Лет через пятьсот. Да и то в виде скелетов.

Потом мальчик осторожно спустился по веревке. Ноги скользили. Петя даже зажмурился (все равно ничего не видно, а так хотя бы не очень страшно).

Глубина и правда оказалась небольшой: очень скоро кроссовки Пети коснулись пола. Потолок здесь был намного ниже, и стоять приходилось сгорбившись, чтобы не задеть его головой. Пыль висела в воздухе. Первым делом Петя расчихался так, что даже испугался, как бы у него не оторвалась голова и как бы камни не посыпались на макушку. Впрочем, не случилось ни того, ни другого. Но мальчик все-таки вытащил из кармана платок и повязал его на лицо. Дышать стало чуть-чуть легче.

– Тайный проход? – пробубнил он.

– Очень похоже, – процедил сквозь зубы Волк, а потом аккуратно, чтобы снова не наглотаться пыли, принюхался и предположил: – Наверное, его мы и видели на той старой карте.

Петя проверил заряд батареи в фонарике (только бы хватило!) и перевел его в энергосберегающий режим. Светить будет тусклее, но зато продержится дольше.

Слабый луч заскользил по стенам, сплошь покрытым неизвестными иероглифами и непонятными рисунками.

Судя по затхлому запаху, если здесь кто и бывал, то нечасто и, скорее всего, давно. Будто в доказательство догадок отважной парочки, под ногами что-то глухо захрустело, навевая совсем не радостные мысли о тех, кто шел этой дорогой раньше. Петя решил без сильной надобности под ноги не смотреть.

Здравый смысл подсказывал, что