Башня Кристо - Келли Уэст

Правда, толку от этих амулетов было ни на грош.

Клэр открыла чипсы и принялась чиркать ручкой в блокноте.

Квартира 61А: Финансистка

Эмили уставилась на свой заполненный профиль в соцсети «Кристо».

Из динамиков квартиры донесся голос Ведущей:

– Итак, вы довольны этим? Сохраняем?

Вот как в итоге охарактеризовала себя Эмили.

– Ну да, – бодро ответила она.

Ведущая заколебалась.

– Не слишком-то привлекательный образ, не находите?

Эмили знала, что делала, составляя такой профиль – намеренно банальный, показушный и хвастливый.

– Люди всей душой ненавидят «золотой процент», – сказала она. – И все-таки даже те, кто ведет себя так, будто готовы поубивать всех богатых, в глубине души хотят быть такими, как они.

Кому как не ей это знать…

Последовала еще одна пауза. Затем Ведущая заговорила опять:

– Всей душой ненавидят, говорите? А себя вы относите к этому «золотому проценту»?

Эмили надо было вести себя поосмотрительней. Эта Ведущая – далеко не дура… Она посмотрела прямо в камеру и улыбнулась своей самой самоуверенной улыбкой:

– Конечно. Я оговорилась. Люди хотят быть такими же, как мы.

Ее взгляд вернулся к экрану. Эмили выбрала фотографию, на которой ее ноги свисали с борта скоростного катера – пальцы ног накрашены ярко-красным лаком оттенка под названием «Я вообще-то не официантка», на заднем плане – гранд-отель «Тремеццо» на озере Комо в туманной дымке. Голубое небо усеяно ватными шариками облаков, вдалеке покачиваются несколько лодок из полированного дерева.

– И вы хотите, чтобы люди всей душой вас возненавидели? – настаивала Ведущая.

Эмили почувствовала, как улыбка сползает у нее с лица.

– Люди будут ненавидеть меня несмотря ни на что.

И она это заслужила.

Эмили принялась расхаживать по гостиной, настороженная и раздраженная. Она вздрогнула, когда прозвучал громкий звуковой сигнал и на экране телевизора появилась надпись «ПРОФИЛЬ СОХРАНЕН».

Ведущая бодрым тоном произнесла:

– О’кей. Теперь немного про «Кристо».

Интерфейс сайта социальной сети, которую придумали продюсеры шоу, выглядел малость по-дурацки. Гигантский телевизор в гостиной показывал мультяшное изображение Центрального парка, за которым маячил вытянутый силуэт «Кристо». Рассчитанное то ли на детей, то ли на тупиц.

– Вы будете взаимодействовать с другими участниками через сайт социальной сети «Кристо», – продолжала Ведущая, когда на экране появились яркие разноцветные иконки. – Когда вам захочется пообщаться с кем-нибудь из них, вы сможете щелкнуть при помощи пульта дистанционного управления по Большой Лужайке. Игры будут проходить в Карусели[13], и я дам вам знать, когда они начнутся.

Игры? Вся жизнь Эмили была сплошной игрой.

Пока Ведущая говорила, Эмили машинально подошла к огромным окнам квартиры. С этой наблюдательной точки почти на самой вершине высокой узкой башни она увидела реальные версии экранной графики – замок Бельведер, Эллинг и Оранжерейный сад в Центральном парке.

Сама Эмили тоже была фальшивкой.

В ту неделю, проведенную в итальянском Озерном крае, она окончательно поняла это. Поняла раз и навсегда, что от рыбного ресторанчика ее семьи в Беллтауне нет пути к денежной публике, которая делит свое время между такими местами, как «Кристо», и своими загородными виллами. Во всяком случае, для нее. У нее не было сети старых друзей из мест вроде Оксфорда и Йеля. В то время Эмили не знала, кто такие Медичи. Не читала «Моби Дика». Не знала, в чем разница между Кейп-Кодом и Кеннебанкпортом.

Она даже не играла в пиклбол.

Ей в жизни не стать своей среди подобной публики. Вот что поняла Эмили, когда провела неделю в доме у озера, принадлежавшем семье Софии. На тот момент они общались уже около года.

Голос Ведущей резко вывел ее из задумчивости:

– Можете ли вы дать какой-нибудь совет людям, которые хотят подражать вашему образу жизни? Которые хотят жить так же, как вы?

Эмили повернулась и медленно направилась к камере, установленной справа от экрана телевизора в гостиной. Подалась к ней почти вплотную.

– Да, – бросила она с презрительной усмешкой, для вящего эффекта выдержав паузу. – Не тешьте себя. Не копите деньги на то, чтобы всего разок попонтоваться. Незачем путешествовать первым классом, пока не сможешь позволить себе всегда путешествовать первым классом. Ведь потом вас загонят в салон экономкласса, как скотину, и вы будете сидеть там, зная, что совсем рядом, за тонкой занавеской, мы сидим в удобных креслах, попиваем свое вино и разделываем цыпленка настоящими, а не пластмассовыми столовыми приборами. И весь этот полет вам придется мириться с осознанием того, что значимые люди не думают, что вы обладаете хоть какой-то значимостью.

Этого должно было хватить, чтобы добиться задуманного. Укрепить свою репутацию главной злодейки в шоу. И сказанное было правдой. Однажды Эмили отправилась на конференцию по недвижимости со своим боссом. И была ошеломлена, когда он отказался от бесплатного повышения класса обслуживания, предложенного авиакомпанией. «Не тешь себя. Не пользуйся льготами и привилегиями, – таков был его совет. – Зарабатывай достаточно денег, чтобы быть значимым. Всегда».

Это всегда было с ней. Этот голод. Эмили нужно было постоянно ощущать свою значимость. Ей вечно хотелось большего. Кольцо, чтобы произвести впечатление на родню Софии… Неделю на Мальдивах… Лыжный отпуск в Теллурайде… «Рейнджровер»… Сумку от «Эрме»…

Ведущая все не отставала:

– Вы