Предательство во времени - Джули МакЭлвен

К её облегчению, карета начала замедляться и наконец остановилась с рывком. Кучер Бенджамин спрыгнул с козел и обошёл экипаж, чтобы открыть дверцу. Он не заметил повисшей внутри неловкой тишины, пока раскладывал ступеньки.

Спустившись на мостовую, Кендра окинула взглядом неприметное трёхэтажное кирпичное здание, где помещалась анатомическая школа доктора Манро. Доктор намеренно не привлекал к себе внимания. По мнению Кендры, мудрое решение, учитывая склонность суеверной публики помещать его профессию где-то между колдовством и оккультизмом.

Они молча поднялись по ступеням. Дверь легко открылась, и на Кендру нахлынули воспоминания о последнем посещении этого тёмного, отделанного деревянными панелями вестибюля, освещённого настенными светильниками. Прямо впереди находились закрытые двойные двери, но Кендра знала, что за ними — аудитория со старомодными деревянными рядами, поднимавшимися над полом, чтобы студенты могли наблюдать уроки анатомии доктора Манро и смотреть, как он проводит вскрытия.

Коридор расходился налево и направо. Они повернули направо. Из-за полуоткрытой двери до Кендры донёсся гул голосов. Герцог постучал костяшками по панели, затем толкнул дверь.

— Ваша Светлость! — Доктор Манро сидел за столом со стаканом виски в руке, но при их появлении торопливо отставил напиток и вскочил. — Лорд Сатклифф, дамы, добрый день. Посыльный вернулся с известием, что вас следует ожидать около четырёх. Благодарю за столь быстрое прибытие.

— Нам повезло: несмотря на снег, дороги оказались в превосходном состоянии, — ответил Элдридж. — Никогда не знаешь, какие препятствия встретятся в пути. Рад снова вас видеть, доктор Манро.

— Взаимно, сэр, — сказал Манро и коротко поклонился.

Герцог уже повернулся к коренастому невысокому мужчине в комнате, который тоже поставил виски и поднялся им навстречу. — И вас, мистер Келли, — сказал герцог. — Надеюсь, с нашей последней встречи вы были здоровы?

— Да, сэр, вполне, благодарю, Ваша Светлость. — Сэм ухмыльнулся, перевёл внимание на Алека и приветственно кивнул маркизу. Затем его золотистый взгляд остановился на Ребекке. — Миледи, признаться, не ожидал увидеть вас здесь.

— Мы с родителями гостим в замке Элдридж с Рождества, поэтому я была там, когда пришло ваше сообщение.

— А, понимаю. — Если его тревожила мысль, что Ребекка может спуститься вместе со всеми в недра здания, Сэм этого не показал. Он повернулся к Кендре, и улыбка стала шире. — Мисс Донован, вы прекрасно выглядите. Оправились после приключения в Йоркшире?

Кендра улыбнулась в ответ. — Да, спасибо, мистер Келли. Вы тоже хорошо выглядите. — На самом деле он немного напоминал эльфа: вьющиеся рыжевато-каштановые волосы и седые бакенбарды. Его золотистые глаза могли весело плясать, как сейчас, но Кендра видела, как они становились плоскими и жёсткими, словно у любого полицейского, с которым ей доводилось работать в XXI веке.

— Прошу, не желает ли кто-нибудь выпить? — предложил Манро. — У меня есть мадера и бренди, а также виски. Или чай? Я могу попросить мистера Бартса заварить чашку для дам.

— Лучше расскажите, что происходит, — сказала Кендра, стягивая перчатки.

— Прошу садиться, — сказал Манро и выдвинул кресло для герцога.

Сэм дождался, пока Ребекка и Кендра займут оставшиеся стулья, затем прочистил горло. — Ну… сегодня утром один сторож гнался за вором. — Он сделал паузу. — Вообще-то вором был Снейк.

— Снейк? — одновременно произнесли Кендра и Ребекка.

Сэм кивнул. — Сторож загнал его в церковь. Заброшенную. Внутри никого, кроме мёртвого мужчины на полу.

— Боже правый, — пробормотала Ребекка, удивлённо качая головой. — Для него это, должно быть, стало ужасной травмой. Как он?

— Не знаю, — признался Сэм. — Я его не видел. Он ускользнул от сторожа — Эдварда Прайса, — пока тот звал на помощь. Прайс говорит, ничего не видел, только мертвеца. — Сэм помедлил. — Сэра Джайлса Холбрука.

— Сэра Джайлса? — удивился Алек.

— Боже мой, — добавил герцог. — В письме вы упомянули, что это человек высокого положения… Сэр Джайлс — был — одним из советников принца-регента.

— Да. — Сэм посмотрел на герцога. — Вы его знали?

Элдридж покачал головой. — Только по репутации. Как он умер?

— Его задушили — точнее, удавили гарротой, — ответил Манро. — Возможно, лучше продолжить этот разговор в помещении для вскрытий. Я хочу кое-что вам показать.

— Разумеется. — Герцог поднялся. — Леди Ребекка подождёт нас здесь, если вы не возражаете.

— О. Конечно. — Манро кивнул, переводя взгляд на Ребекку. — Налить вам вина? Или попросить мистера Бартса приготовить чай, пока вы ждёте?

На мгновение в глазах Ребекки вспыхнула обида, а губы сложились в упрямую гримасу. Кендра подумала, что та сейчас восстанет и потребует позволить ей идти вместе со всеми. Но потом плечи Ребекки слегка опустились, напряжение ушло. — Бокал вина был бы чудесен, — тихо сказала она. — Благодарю, доктор Манро.

Когда Манро подошёл к стойке с бутылками и стаканами, Кендра последовала за ним. — Не возражаете, если я одолжу вот это, доктор? — спросила она, поднимая бутылку виски.

— Хотите стакан, мисс Донован? — озадаченно спросил он, закончив наливать бордовое вино и передав бокал Ребекке.

— Нет, это не понадобится.